В справочнике «Военные термины и определения», подготовленном в Пентагоне, понятие «БПЛА» имеет следующее толкование: «Беспилотный летательный аппарат (UAV) - это летательный аппарат с силовой установкой, не имеющий на борту пилота-оператора, использующий аэродинамическую подъемную силу во время полета, способный летать автономно или с использованием дистанционного управления, предназначенный для многократного использования и имеющий возможность нести оружие летального или нелетального типа. Баллистические, полубаллистические и крылатые ракеты, а также артиллерийские снаряды не относятся к БПЛА». Как видно, это определение отличается от принятого в России (см. выше).

Программой предусматривается создание перспективных БПЛА различного назначения и ББС. Приоритетными пунктами этой программы являются:
 создание к 2010 финансовому году (ф.г.) ББС, способного выполнять ударные операции, подавление средств ПВО и операции РЭБ;
 разработка к 2005-2007 финансовым годам для тактических БПЛА высокоэффективного двигателя, работающего на «тяжелом» топливе, а также создание новых модификаций оперативно-тактических БПЛА типа «Предейтор» с увеличенной дальностью полета и расширенными возможностями;
 создание к 2005 ф.г. опытного образца телевизионной системы с высокой разрешающей способностью для обеспечения высокоточного целеуказания в реальном масштабе времени;
 обеспечить к 2006 ф.г. перевод всех БПЛА на передачу информации на единый формат;
 проведение аэродинамических исследований в области малых чисел Рейнольдса (до 10⁶), что позволит приступить к созданию надежных микроБПЛА, предназначенных для эксплуатации в условиях турбулентной атмосферы;
создание к 2008 ф.г. надежной системы управления, позволяющей управлять авиационным оружием класса воздух - поверхность с борта БПЛА; добиться к 2009 ф.г. снижения в 5 раз коэффициента аварийности тяжелых оперативно-тактических и стратегических разведывательных БПЛА, а к 2015 г. - почти в 7 раз.

БПЛА "Пионер"

БПЛА "Хантер"

По данным на декабрь 2002 г. в США на вооружении находилось 95 БПЛА; к 2010 г. это число должно увеличиться в четыре раза. Сведения о состоянии парка БПЛА в вооруженных силах США приведены в табл. 1.

Кроме перечисленных выше «беспилотников» в эксплуатации в вооруженных силах США находятся другие БПЛА, которые, в основном, служат для учебных целей и испытаний различных систем и датчиков. В частности, продолжается эксплуатация 82 аппаратов BAI Аэросистемз BQM-147 «Эксдроун» (взлетная масса 40 кг). Всего таких аппаратов было построено свыше 500. Первоначально они использовались в качестве постановщиков помех, затем были оснащены видеокамерой и стали применяться для видовой разведки. Во время войны в Персидском заливе (1991 г.) американцы развернули там 45 аппаратов «Эксдроун». В конце 1990-х годов 38 БПЛА были переоборудованы в вариант «Дрэгон Дроун» с оптоэлектронным датчиком. Сохранившиеся БПЛА применяются в армии и ВВС в качестве тренировочных.

* В настоящее время переданы на вооружение корпусу морской пехоты ** Корпус морской пехоты