Идет монтаж мотоустановки	Новые Ил-4 на заводском аэродроме

Ил-4, под фюзеляжем которого подвешена кассетная бомба РРАБ

На Сталинградском направлении сначала воевала 50-я дивизия АДД, а затем еще три. Особенностью этих операций были полеты «на коротком плече» — цели находились непосредственно на передовой, вблизи от аэродромов. Делали по три-пять вылетов подряд.

С июля начались налеты на цели в Восточной Пруссии, а затем и на Берлин, Будапешт, Бухарест, Плоешти. Поскольку достичь столь удаленных объектов с постоянных мест базирования полков АДД не удавалось, применили схему с использованием аэродромов подскока поближе к фронту или с применением подвесных баков.

Приказ о внедрении подвесных баков на Ил-4 появился еще в декабре 1941 г. Подготовили вариант с двумя сбрасываемыми баками по 325 л и двумя встроенными дополнительными маслобаками по 70 л. Бензобаки изготовлялись из прессованного картона с пропиткой. Дополнительный запас горючего увеличивал продолжительность полета примерно на полтора часа. Опытный самолет стал образцом для переоборудования машин в частях. Его начали в апреле 1942 г.

К 22 мая бригады заводов № 81 и № 23 переоборудовали 40 самолетов, а месяцем позже таким образом оснастили несколько сот бомбардировщиков. Затем все необходимое оборудование для подвески баков стало монтироваться прямо на заводах.

Первый налет на Германию состоялся в ночь с 19 на 20 июля. Бомбили Кенигсберг. Самолеты взлетели вечером, фронт пересекли на максимальной высоте, а затем кружным путем, чтобы достичь внезапности, подошли к цели со стороны моря. Немцы явно не ожидали «гостей». В городе горел свет, зенитки молчали, истребители в воздухе отсутствовали. 17-я ад потеряла только один Ил-4, старшего лейтенанта Михалева, сбитого зенитчиками.

Повторные удары по Кенигсбергу нанесли 24 и 26 июля. В последнем участвовали 88 самолетов. В Данциге подожгли верфи и достигли нескольких попаданий в линкор «Гнейзенау». Над Берлином советские бомбардировщики появились 26 августа. На город полетели бомбы с надписями: «Срочно. Берлин, Гитлеру!», «Кровопийце Адольфу от гвардейцев» и другими. 14 сентября организовали налеты на объекты в Румынии, в которых участвовали полки 3-й, 17-й и 45-й дивизий. Бомбили Бухарест, Плоешти с его нефтеперегонными заводами и порт Галац на Дунае.