"Дикая ласка" EF-105F подполковника Лео Торснесса — кавалера медали Почета
Запрет на бомбежки промышленных районов ДРВ привел к изменению тактики действий истребителей-бомбардировщиков. Впервые за всю войну на пилонах «Тадов» появились блоки НАР, более часто стали использоваться мощные бортовые 20-мм пушки. За июнь летчики одного 388-го авиакрыла израсходовали 150 000 снарядов. Основными объектами ударов стали автотранспорт и базы снабжения. Впервые с 1965 г. «Тандерчифы» стали выполнять боевые задания в Южном Вьетнаме.
В сентябре 1968 г. началось сокращения количества истребителей-бомбардировщиков F-105, развернутых в Индокитае. Количество эскадрилий в 388-м авиакрыле уменьшили с четырех до трех, а число самолетов в эскадрильи - с 21 до 18. Количество эскадрилий в 355-м авиакрыле осталось прежнем - три. 31 октября Линдон Джонсон дал указание полностью прекратить налеты на территорию ДРВ в надежде на позитивный исход Парижских переговоров.
С осени 1968 г. пальма первенства по количеству боевых вылетов стала переходить от «Тандерчифов» к «Фантомам». Две эскадрильи 388-го крыла пересели на истребители-бомбардировщики F-4. Через год, в октябре 1969 г., на театре военных действий осталась единственная эскадрилья (44-я, которую передали из 388-го авиакрыла в 355-е), оснащенная самолетами F-105 в варианте «классического» истребителя-бомбардировщика. Последний боевой вылет F-105D состоялся 9 октября 1970 г., 9 декабря 1970 г. личный состав 355-й эскадрильи вернулись в США. «Тандерчифы» эскадрильи частью передали в 23-е авиакрыло (авиабаза МакКоннелл, шт. Канзас), частью - в 18-е авиакрыло (авиабаза Кадена, о. Окинава).
F-105G во время операции "Лайнбейкер"
Всего за годы войны во Вьетнаме ВВС США потеряли 395 истребителей-бомбардировщиков F-105 «Тандерчиф» (296 F-105D и 38 F-105F/G сбиты, 61 самолет - небоевые потери), что составляет пятую часть от всех потерь US Air Force.
Особо следует выделить участие «Тадов» в подавлении системы ПВО Северного Вьетнама. Выше уже отмечалась совместная работа «Тандерчифов» совместно со «Скайхоками» в командах «хантер-киллер». С 1966 г. лидировать истребители-бомбардировщики фирмы Рипаблик в охоте за РЛС зенитно-ракетных комплексов стали «Супер Сейбры», доработанные по программе «Wild Weasell».
Первый успешный пуск ракеты комплекса С-75 американцами отмечен 24. июля 1965 г. По американским же данным в 1965 г. за короткий срок 30 ракетами было сбито 15 самолетов. В США немедленно развернулась работа по нейтрализации грозного оружия. В частности была проведена серия испытательных пусков ракет ЗРК «Найк Геркулес» по беспилотным мишеням, имитирующим типовой профиль полетов американских самолетов, действовавших над Северным Вьетнамом. Отработка пассивной обороны - тактических приемов, позволявших сорвать захват РЛС сопровождения цели - важный, но не главный метод снижения потерь самолетов от зенитных ракет. В уставе Советской Армии говорилось, что лишь наступление позволяет нанести противнику решительное поражение. Американцы полностью разделяли сей постулат, следствием чего и стала программа «Дикая ласка».