АМС М-69 (Марс 1969А)

1969 год, СССР

Станция предназначалась для фотографирования Марса и комплексного исследования планеты с орбиты искусственного спутника. По признанию отечественных специалистов АМС к полету готова фактически не была. Более того, электроника систем управления и телеметрии станции имела устаревшие электрорадиоэлементы, которые служили причиной частых отказов еще во время испытаний.

Попытка вывода станции ракетой-носителем (впоследствии получила название РН «Протон-К») с разгонным блоком «Д» с целью ее вывода на орбиту Марса была осуществлена 27 марта 1969 года, но закончилась аварией на старте. Через 439 секунд после старта на РН прекратил работу основной блок двигателя на третьей ступени по причине возгорания и взрыва турбонасосного агрегата.

АМС М-69 (Марс 1969Б)

1969 год, СССР

Попытка запуска новой АМС с орбитальным модулем на борту, проводившаяся 2 апреля 1969 года, также оказалась неудачной. На первых же секундах после запуска взорвался один из шести двигателей первой ступени РН. По словам очевидцев, ракета медленно, покачиваясь из стороны в сторону, поднялась на оставшихся пяти двигателях над стартовой площадкой. Буквально сразу же после отрыва от стартового стола РН начала отклоняться в сторону и через 45 секунд упала в 3 километрах и взорвалась.

«Маринер-8»

1971 год, США

Запуск очередной автоматической межпланетной станции серии «Маринер» к Марсу, проведенный 8 мая 1971 года, оказался неудачным. Через 365 секунд после старта основной двигатель ракеты-носителя «Центавр» произвольно выключился и верхняя ступень вместе с АМС упала в Атлантический океан, в 560 км к северу от Пуэрто-Рико.

АМС М-71 №170 («Космос-419»)

1971 год, СССР

Хотя АМС серии М-71 конструктивно состояли из двух модулей (спускаемый аппарат для выполнения мягкой посадки на Марс и орбитальный блок для работы на орбите искусственного спутника планеты), станция под номером 170 не оснащалась спускаемым аппаратом. Ее задачей было остаться на орбите Марса и стать первым его искусственным спутником, выполнив этот маневр раньше американского «Маринера-9». Однако первыми все же стали американцы.

10 мая 1971 года станция «Космос-419» (так АМС была названа в сообщении ТАСС) была успешно выведена в космос, но на траекторию межпланетного полета она так и не перешла по причине того, что не произошел повторный запуск двигателя разгонного блока. Аппарат с так и не заработавшим блоком остался на низкой околоземной орбите и через два дня сгорел в плотных слоях атмосферы.

Позднее было установлено, что в бортовую ЭВМ ввели ошибочное значение времени его запуска: из-за ошибки в разряде двигатель должен был запуститься не через несколько десятков минут, а через почти полторы сотни часов.

АМС М-71 №171 («Марс-2»)

1971 год, СССР

Запуск станции «Марс-2», состоявшей уже из двух модулей - посадочного и орбитального, был осуществлен 19 мая 1971 года. Станция благополучно долетела до Марса и спускаемая капсула была сброшена с орбитального аппарата станции 27 ноября 1971 года. Однако перед отделением модуля по причине сбоя в работе бортовой ЭВМ угол входа в атмосферу планеты был задан больше расчетного и спускаемый модуль, не успев затормозить, разбился в долине Нанеди в районе Земли Ксанфа. Тем не менее, в сообщении ТАСС было сказано, что на Марс впервые в истории доставлен «вымпел с изображением Герба СССР».

Орбитальный же модуль оставался на орбите Марса и передавал информацию минимум до марта 1972 года.

Директор Лаборатории реактивного движения НАСА доктор Уильям X. Пикеринг (слева) демонстрирует фотографии, сделанные станциями «Маринер», президенту США Линдону Бейнсу Джонсону	АМС "Марс-3"

АМС М-71 №172 («Марс-3»)

1971 год, СССР

«Марс-3», выведенный в космос 28 мая 1971 года, также принадлежал к серии М-71 и представлял собой двухмодульную конструкцию: орбитальный аппарат и спускаемый модуль. Последний совершил мягкую посадку на планету около северного края кратера Птолемей в Земле Сирен 2 декабря 1971 года (по другим данным - 8 декабря), но через 20 секунд передача сигналов с поверхности планеты прекратилась, а переданная телекамерой информация вследствие низкого качества расшифровке не подлежала. Марсоход, входивший в состав спускаемого модуля, также остался в нерабочем состоянии.

Орбитальный аппарат работал до марта 1972 года, причем период обращения превысил расчетный в одиннадцать раз.

«Марс-2» и «Марс-3» выполнили обширную программу исследований по 11 экспериментам, в том числе впервые сумели обнаружить слабое электромагнитное поле Марса. На Земле были получены данные о составе атмосферы и поверхности планеты по характеру излучения в оптическом, инфракрасном и ультрафиолетовом диапазонах волн, а также в радиоволновом диапазоне. Аппараты измерили температуру северной полярной шапки, определили протяженность и температуру атмосферы, передали данные о высоте пылевых облаков и т.п.

А вот фотоаппаратура подвела - полученные фотографии поверхности Марса оказались низкого качества: белые пятна с контуром марсианского горизонта. По воспоминаниям участников программы, на поверхности планеты нельзя было разглядеть никаких деталей. По мнению специалистов, причина этого «брака» заключалась в неправильно выбранной экспозиции.

Оба «Марса» прекратили функционировать практически одновременно, израсходовав бортовой запас азота в системе ориентации, а 23 августа 1972 года ТАСС передало официальное сообщение о том, что работа с этими станциями прекращена. Следует добавить, что серия АМС М-71 была признана чрезвычайно удачной и на ее базе разработали новую АМС по проекту М-73.