А. ФИРСОВ
Наш журнал уже обращался к теме одного из первых в мире реактивных истребителей - британского Глостера "Метеор". Созданный в годы Второй мировой войны, "Метеор" еще долго оставался в производстве, неоднократно модернизировался и продолжает эксплуатироваться по сию пору (на фирме "Мартин-Бейкер" для испытания катапультируемых кресел). Однако существовал еще один истребитель фирмы Глостер, который британская пресса называла наследником "Метеора" и о котором известно не так много.
Первый опытный E.1 /44, выпущены воздушные тормоза и посадочные щитки
Второй опытный Е.1/44. Виден доработанный канал воздухозаборника без горизонтального дефлектора
Впервые слухи о новом реактивном истребителе Глостера просочились в британскую печать еще в 1947 г., накануне очередной выставки в Фарнборо. Самолет якобы видели во время его перевозки на испытательную базу британских ВВС в Баскомб-Дауне для проведения там первого этапа летных испытаний. Говорилось, что самолет имеет один турбореактивный двигатель "Нин" и называется "Асом". Лишь в следующем, 1948 г., эта информация в целом была подтверждена, за исключением обозначения - официально самолет назывался Е.1/44 (внутрифирменное обозначение G.42). В марте 1948 г. был облетан второй опытный самолет "Е.1/44". Первый же опытный самолет серьезно повредили во время перевозки в Баскомб-Даун в августе 1947 г. перед первым запланированным полетом.
Внешне "второе издание" "Метеора" больше напоминало первый британский реактивный самолет - Глостер Е.28/29. Одномоторный "Метеор" отличался боковыми воздухозаборниками и был, конечно, больше и тяжелее. Впрочем, специалисты сразу отметили, что при прямом крыле ожидать значительного улучшения летных данных по сравнению с двухмоторным "Метеором" не приходится. Лишь емкость топливных баков в 1945 л обещала несколько большую дальность полета.
Особенностью конструкции самолета являлось прямое крыло однолонжеронной конструкции с работающей обшивкой, толстый фюзеляж и широко расставленные основные стойки шасси. Механизация крыла включала закрылки, воздушные тормоза, щитки для облегчения вывода самолета из пикирования. Особенностью оперения была выполненная из дерева верхняя часть киля - для изоляции радиоантенны, а также отсек для размещения тормозного парашюта. Вооружение включало четыре 20-мм пушки Испано-Сюиза, установленные под полом кабины пилота. Под крылом могли подвешиваться дополнительные топливные баки, ракеты или бомбы. Длина самолета была 11,6 м, размах крыла - 11м, площадь - 23,63 м2.