Ракеты Х-15 на револьверной пусковой установке в отсеке Ту-22М3
Х-15 в музее Дальней Авиации
Конструктивно ASMP стала сходной американскому и советскому образцам, выделяясь только большим удлинением корпуса ракеты - порядка 15 против «наших» 10 (за что и заслужила прозвище «карандаш»). Инерциальная система наведения и автопилот обеспечивают программный пуск по высотной или низкой траекториям с дальностью до 250 км, а расчетная точность определила мощность БЧ в 300 кт. Общий выпуск ASMP дал 150 единиц, на вооружение они стали поступать с 1986 года - почти в то же время, что и Х-15.
В качестве основных носителей Х-15 предполагались дальние бомбардировщики Ту-22М3/М2 и Ту-160. Небольшие габариты и масса Х-15 делали возможным размещение на борту значительного их числа. Для их внутренней подвески предназначалась установка МКУ-6-1, на которой шесть ракет располагаются подобно патронам в барабане револьвера. Несколько громоздкое официальное обозначение «многопозиционная катапультная установка» (МКУ) исчерпывающе характеризовало ее функции - проведение предпусковых операций, подача ракеты в стартовое положение и производство катапультирования вниз под самолет для выведения ее на безопасное расстояние от носителя. Катапультирование обеспечивается гидропневмоаккумулятором с пневматическим толкателем, уборка катапульты - гидравликой.
Отработка Х-15 начиналась применительно к ракетоносцам Ту-22М2, но с появлением более совершенной модификации Ту-22М3 от доработки «двоек» отказались. Помимо шести ракет на МКУ, Ту-22М3 дополнительно мог нести еще четыре - по одной на каждой из подкрыльевых АКУ-1, монтируемых вместо балочных держателей ракет Х-22. Управление выпуском и уборкой АКУ-1 осуществляется от воздушной системы.
В комплекс вооружения Ту-22М3 включена бортовая система управления ракетным оружием (СУРО), обеспечивающая целеуказание, подготовку к стрельбе и управление пусковыми установками. Основой выполнения боевой задачи является обнаружение целей и установление их координат, производимое перед вылетом или в воздухе бортовыми средствами самолета. Получая от навигационного комплекса самолета данные о курсе, координатах и скорости, СУРО производит обработку информации и подготовку ИНС ракет, включающую выставку гиростабилизированных платформ, (т.е. их привязку к положению в пространстве), ввод данных о цели, определение входа в зону разрешенных пусков и автоматический контроль готовности, при выполнении которых может производиться стрельба. Полет Х-15 к цели на удалении 200 км занимает около 180-200 сек., практически не оставляя противнику времени на реагирование, а высотный профиль полета делает ее недосягаемой для ЗУР и истребителей.
Из-за задержек с доводкой комплекса Х-15 принятие на вооружение затянулось, и им были оснащены только несколько десятков Ту-22М3 последних серий. Доработка уже находившихся в строю «троек» не осуществлялась, а «сырость» комплекса заставила отложить пуски в полках на несколько лет. Так, в 200-м ТБАП, перевооружившемся на Ту-22М3 в начале 1986 года, первые пробные пуски Х-15 были проведены почти тремя годами спустя - в декабре 1988 года.
Хотя твердотопливные ракеты обладали очевидными преимуществами, в эксплуатации они не пользовались особой приязнью: досаждали оставшиеся дефекты, лучшего оставляла желать надежность систем, имели место случаи несхода ракет с пусковых установок из-за отказов СУРО. Непривычным было соседство на борту двух разнотипных комплексов с принципиально разным регламентом подготовки и процедурой операций экипажа (из-за такого различия обычно не практиковались и смешанные варианты вооружения из ракет и бомб, отличавшиеся самой постановкой задачи и методикой применения). По этой причине в строю самолеты для стрельб всегда несли ракеты только одного типа, выполняя пуски Х-22 или Х-15. Эти методические недочеты, пусть и не носившие принципиального характера, еще в ходе испытаний привели к случаю, когда 16 августа 1988 года техники испытательной бригады НИИ ВВС, готовившие самолет со смешанным вариантом вооружения из двух ракет X-22НА и шести Х-15, перепутали схему подключения. В результате при выруливании самолета одна из подкрыльевых ракет сорвалась и упала на бетон (к счастью, без запуска двигателя, но помятую ракету все равно пришлось списать).