За происшествия в частях ВВС, иногда даже не связанных с полетами, командиров полков сурово наказывали вплоть до понижения в должности, а рядовых летчиков в лучшем случае увольняли из армии и т.д.

Вполне естественно, что, боясь наказания за летные происшествия, командиры частей и соединений пошли по пути сокращения полетов и упрощения упражнений курса боевой подготовки. В результате летный состав частей ВВС стал не столько поддерживать, сколько терять выучку и навыки в пилотаже, стрельбе, воздушном бое и вообще в боевом применении.

Кроме того, тепличные условия в обучении и боевой подготовке летчиков совпали с периодом реорганизации ВВС КА и переучивания авиаполков на самолеты новых типов. Последнее обстоятельство только усугубило положение.

В конечном итоге, неблагополучное положение дел с организацией летно-боевой подготовки летного состава, ввода в строй молодых летчиков и переучивания на новую технику, а также применение неправильных подходов к оценке реальных результатов деятельности авиаполков в части их боевой подготовки привело к определенной деградации в боевом отношении летного состава и ВВС КА в целом.

Например, вот как обстояли дела в ВВС Московского военного округа. При проверке в феврале 1941 г. состояния ВВС округа в связи со сменой командующих (был снят с должности генерал-лейтенант авиации П.И. Пумпур и вместо него назначен полковник Н.А. Сбытов) Государственная комиссия под председательством Г.М. Маленкова установила, что "большинство частей ВВС округа являются небоеспособными..."

В приказе Наркома Обороны № 0026 от 15 мая и директиве № 34677с от 17 мая 1941 г. по итогам боевой подготовки ВВС КА за зимний период 1941 г. отмечалось, что боевая подготовка ВВС проходила неудовлетворительно, боеготовность большинства частей ВВС КА не соответствует требованиям войны. Особенно слабая боевая подготовка была в частях ВВС Киевского особого, Орловского и опять же Московского военных округов.

Двумя неделями позже приказ Наркома Обороны № 0031 от 31 мая 1941 г. констатировал, что при наличии в ВВС Московского военного округа 1000 летчиков за весь зимний период было проведено всего лишь 346 бомбометаний, при этом положительные оценки получены только в 191 случае. Полеты в составе больших групп различных родов авиации, сбор этих групп в воздухе, полеты по маршруту с бомбометанием на незнакомом полигоне, групповые воздушные бои, полеты в облаках в частях и соединениях округа фактически не отрабатывались. Обучение летного состава округа полетам в сложных метеоусловиях почти не проводилось. Недостаточной была практика ночных полетов, полетов в лучах прожекторов и взаимодействие с системой противовоздушной обороны. Ночью могли летать только 103 летчика (общий налет составил 206 часов) . Высотная подготовка летчиков не проводилась. На большую высоту летали только некоторые командиры полков. Взлет и посадка с ограниченной полосы аэродрома не отрабатывались. ВВС округа проведено всего 78 учебных воздушных боев и все по упрощенной схеме. Не были отработаны элементы воздушного боя звеном и группой и вопросы прикрытия истребителями своих бомбардировщиков и штурмовиков, базирующихся на разных аэродромах. Вследствие боязни аварийности истребителям в 1941 г. был запрещен высший пилотаж.

Надо сказать, положение в ВВС других округов было не лучше. Например, боеготовность ВВС Западного Особого военного округа по состоянию на 15 апреля 1941 г. комиссией ВВС характеризовалась следующим образом: "Истребители - небоеспособны (в воздухе почти не стреляли и воздушных боев не вели); бомбардировщики - ограниченно боеспособны (мало бомбили, мало стреляли, мало летали по маршруту)..." За три месяца 1941 г. летчики ЗапОВО находились в воздухе в среднем всего по девять часов.

Для сравнения, летчики ПрибОВО за этот же период времени имели средний налет 15,5 часов, а КОВО - четыре часа...

Архивные документы авиаполков и соединений убедительно показывают, что наибольшего успех в боях добились отнюдь не те авиаполки, которые до войны были на хорошем счету у командования, имели "парадный" вид и "бумажное" благополучие, а полки, командиры которых, не считаясь со своим должностным продвижением, готовили своих подчиненных к реальной боевой работе. Подавляющая часть именно этих авиаполков имела большой процент аварийности и неисправной авиатехники, а их командиры постоянно находились под угрозой снятия с должности и увольнения из армии.

Война все расставила на свои места. Кто учился воевать, совершая ошибки до войны и учась на них, тот и воевал хорошо, имея минимальные потери. Те же авиаполки, которые воевать толком не учились, были разбиты в первые же дни и недели войны...

Большие потери авиации приграничных Военных округов, качественное превосходство основной массы немецких самолетов и, главным образом, колоссальная концентрация авиационных сил на острие главного удара позволили немецким ВВС на решающих направлениях захватить практически неограниченное господство в воздухе и обеспечить эффективную авиационную поддержку своим войскам на поле боя. В тоже время советские войска поддержки с воздуха на поле боя практически не получали и, как следствие, несли большие потери, в том числе и от немецкой авиации. Это объясняется влиянием многих факторов.

Уже 4 июля 1941 г. Ставка ГК в своей директиве потребовала от командующих ВВС фронтов "...категорически запретить вылеты на бомбометание крупными группами". На поражение одной цели разрешалось выделять не более одного звена, в крайнем случае - не более одной эскадрильи.

В выводах командующего ВВС Западного фронта п-ка Н.Ф. Науменко "По боевому применению авиации на основе обобщенного опыта боевых действий за период с 26.06 по 08.07.41г." от 10.07.41г. командирам авиационных соединений и штурмовых авиаполков вменялось в обязанность с целью снижения боевых потерь и достижения непрерывности воздействия на противника применять самолеты Ил-2 только небольшими группами максимум по 3-6 самолетов в группе и наносить эшелонированные удары с временными интервалами 10-15 минут с различных высот и направлений. "...Атаки производить с планирования с задросселированными моторами и действовать мелкими группами (1-3 самолета). Это дает возможность свободного маневра и удлинит время воздействия нашей авиации на противника, а также увеличит его потери и моральное воздействие на немецко-фашистские войска", - указывалось в документе.

На деле же, все получилось не так как задумывалось. Из-за недостатка сил и средств, отсутствия опыта организации боевых действий авиации и наземных войск, а также вследствие весьма неблагоприятных для ВВС КА условий воздушной войны, непрерывного воздействия на войска противника обеспечить совершенно не удавалось. Небольшие группы штурмовиков появлялись над полем боя лишь эпизодически, делая между вылетами большие паузы.

Вполне естественно, что такая тактика и организация боевого применения штурмовой авиации резко снижала эффективность авиационной поддержки войск.

В директиве командующего ВВС КА от 18.07.41 г. по этому поводу указывалось: "...авиационные части не сумели достигнуть должного взаимодействия с войсками в общевойсковом бою и тем самым не смогли своими усилиями эффективно влиять на его исход и в достаточной степени облегчать положение наземных войск. Наша авиация до сего времени действует без полного учета конкретных запросов войск, будучи слабо с ними связана".

Следует признать, что определяющими факторами, обусловившими столь низкое состояние управления ВВС КА и организации взаимодействия с наземными войсками в первые месяцы войны, являлись незавершенность перехода авиационных штабов с одних штатов на другие и недостаточно высокая профессиональная подготовленность офицеров штабов.

Как известно, по итогам советско-финской войны была принята новая организационная структура ВВС Красной Армии с непосредственным подчинением авиации общевойсковым командирам, Авиация в масштабе Военного округа (фронта) стала подразделяться на фронтовой комплект, армейский комплект и войсковую авиацию. При такой организационной структуре командующий ВВС КА фактически был лишен возможности управлять ВВС Военных округов. Сосредоточение значительных сил фронтовой авиации в общевойсковых армиях (около 50,5%) приводило к распылению сил авиации, исключало централизованное управление и массированное ее применение на стратегических направлениях по замыслам и планам командования ВВС КА.