Доработанный АНТ-25-2 26 июля 1935 г.

Весной 1935 г. началась частичная смена персонажей и приоритетов в истории под названием АНТ-25.

Накануне традиционного первомайского парада 1935 г. на Красной площади М.М. Громов почувствовал себя плохо, у него открылось язвенное кровотечение (просто так испытания самолетов не даются). Михаил Михайлович не в лучшем состоянии на следующий день провел гигантский АНТ-20 «Максим Горький» над главной площадью страны. А к вечеру того же дня он оказался в госпитале, выйдя из игры на длительное время. Предложения по перелетам находились в правительстве, все склонялись к маршруту на Южную Америку, но тут начались дипломатические проблемы с Бразилией, запретившей пролет над своей территорией «большевистского» самолета.

От южного маршрута пришлось отказаться. В начале 1935 г. полярный летчик С.А. Леваневский обратился в правительство с предложением совершить рекордный дальний перелет на АНТ-25 по маршруту через Северный полюс в США. Леваневский в тридцатые годы был одним из символов советской авиации, кроме того, ему благоволил Сталин. Одним словом, делу дали ход.

Весной 1935 г. у Наркома Серго Орджоникидзе состоялось по этому поводу совещание. На совещании вторым пилотом в экипаже Леваневского было предложено лететь летчику-испытателю НИИ ВВС А.Б. Юмашеву. Юмашев это предложение отклонил, справедливо считая, что лететь в такой ответственный полет, да еще по столь «острому» маршруту, с летчиком, которого он не знал ни как пилота, ни как человека, не серьезно. Кроме того, Юмашев знал, что Леваневский на АНТ-25 вообще не летал и не был знаком с его особенностями. К тому же Юмашев справедливо считал, что АНТ-25, при всех его достижениях, не был подготовлен к трансарктическому полету. Сам маршрут требовал основательного изучения и разработки. Все это Юмашев высказал высокому собранию, отметив, что подобный полет в ближайшие месяцы преждевременен.

Надувные баллонеты в капоте АНТ-25

Набор баллонетов для обеспечения плавучести

Но вопрос был уже решен на самом верху, и исполнителям оставалось только стараться решить проблему с минимальными издержками.

Вместо себя А.Б. Юмашев, на просьбу Орджоникидзе назвать себе замену, предложил кандидатуру летчика-испытателя Г.Ф. Байдукова. Штурманом в новый экипаж назначили В.И. Левченко. Для трансарктического перелета Леваневского определили АНТ-25-2, доведенный до ума экипажем Громова.