В боевом донесении 198-го шап о налете на аэродром Сеща 8 июня 1943 г., говорилось, что истребители прикрытия "сопровождали хорошо, ходили на высоте 1000-1500 м, но атаку штурмовиков истребителями противника, идущими на низких высотах, очевидно, не наблюдали..."

На самом деле, пока штурмовики штурмовали аэродром и отбивались от пилотов люфтваффе, истребители прикрытия вели ожесточенные воздушные бои с превосходящими силами немецких истребителей.

Так, пилоты 122-го иап в районе аэродрома провели два воздушных боя с 6-8 самолетами противника. В результате два Fw190 были сбиты и один подбит. Отличились к-н Гугнин и мл. л-т Бушков.

Из числа истребителей группы непосредственного сопровождения воздушный бой вели только к-н Сибирцев и мл. л-т Щедрин из 172-го иап, которые в паре отражали атаку двух Fw190 на штурмовики ведущей шестерки во время их разворота на цель. В воздушном бою капитану Сибирцеву удалось сбить один "фокке-вульф", после чего второй немецкий пилот вышел из боя.

Надо сказать, штурмовикам 233-й шад в определенной степени повезло, так как в момент их отхода от аэродрома к нему подошли 4 девятки Пе-2 от 204-й бад в сопровождении 44 Ла-5 от 215-й иад 2-го иак. В результате все внимание немецких зенитчиков и истребителей было направлено на них.

Уже в 20.25 командир 263-го иап м-р Алифанов в паре с заместителем командира эскадрильи мл. лейтенантом Сапегиным на высоте 3000 м вступили в бой с парой Fw190, которые пытались атаковать Пе-2. В ходе воздушного боя оба самолета противника были сбиты. Истребитель, сбитый Алифановым, упал в 8 км, а Сапегиным - в 12 км северо-западнее Сещи. Подтверждение на сбитые самолеты дали все летчики группы полка и к-н Гугнин из 122-го иап.

Еще через две минуты при отражении атаки двух "фокке-вульфов" на Пе-2 командир звена 263-го иап к-н Попов сбил один из них. Самолет упал в районе Воронов (25 км северо-восточнее Сеща). В 20.35 в районе 5-6 км юго-восточнее Сельцо в воздушном бою с группой немецких самолетов в составе 2 Fw190 и 2 Вf109 командир эскадрильи 2-го гиап л-т Косолапов в паре с мл. лейтенантом Левченко сбил еще один "фоккер". Падение обоих самолетов подтвердили летчики 2-го гвардейского и 263-го иап, участвовавшие в боевом вылете.

Таким образом, основная масса немецких истребителей оказалась связанной воздушным боем с истребителями 215-й иад. Если бы они не подошли, то отход штурмовиков от аэродрома, учитывая, что истребители сопровождения от 309-й иад находились на большой высоте, вряд ли бы обошелся без серьезных потерь.

Помимо самолета майора Бондаренко, от огня зенитной артиллерии и истребителей противника повреждения получили еще 4 Ил-2.

Так, на аэродром Красный Гай вынужденно сел мл. л-т Петров. В крыло его самолета попал зенитный снаряд, "разбита одна нога шасси". Посадка на одно колесо шасси прошла успешно.

Вынужденную посадку на аэродром Железинки совершил мл. л-т Зиновский (воздушный стрелок старшина Редозубов). На самолете было пробито колесо, перебиты тяги элеронов, в левой плоскости зияла дыра площадью около одного квадратного метра.

На аэродром Острова "на одну ногу" сел мл. л-т Захаров - "правая нога вырвана, сорван маслорадиатор, помята левая плоскость,... самолет требует ремонта ПАРМ"

В 15 км юго-западнее Медынь в поле около Алексеевки сел на вынужденную посадку с убранными шасси л-т Дроздов. Воздушный стрелок сержант Дружинин был ранен, летчик цел.

Кроме этого, из числа сопровождавших штурмовики истребителей с боевого задания не вернулись ст. л-т Винокуров из 122-го иап и мл. л-т Минарский из 162-го иап, а старшина Смоляков из 49-го иап и ст. л-т Сычев из 162-го иап совершили вынужденные посадки на аэродромы Острова и Двоевка, соответственно.

Безвозвратные потери 215-й иад составили один Ла-5. Летчик 522-го иап мл. л-т Стадничук на поврежденном самолете совершил вынужденную посадку на лес в районе Брынь. Истребитель был полностью разбит, а летчик отделался ушибами.

Командир 233-й шад Герой Советского Союза п-к В.В. Смирнов в боевом донесении особо указывал, что: "По отзывам экипажей 309-й иад и летчиков 2-го иак 198-й шап действовал смело и дерзко, нанеся значительный ущерб матчасти противника".

По докладу штаба 233-й шад в результате удара штурмовиков на аэродроме Сеща было уничтожено до 20 и повреждено до 15 немецких самолетов, создано два взрыва большой силы (предположительно склады горючего). В воздушных боях сбито 5 Fw190, из них два - штурмовиками.

Ил-2 на стоянке

После "обобщения" донесений вылетавших частей и соединений штаб 1-й ВА доложил руководству ВВС КА, что при налете 8 июня: "На аэродроме Сеща уничтожено и повреждено, и частично подтверждено фотоконтролем, до 35 самолетов противника из 60-70 находившихся на нем самолетов. Истребители наблюдали 18 очагов пожаров в районе стоянок после удара Ил-2, а в районе ангаров 2 сильных взрыва с высотой пламени до 300 м ".

Экипажами воздушной армии было проведено в общей сложности 9 воздушных боев, в которых сбито 8 самолетов противника, в том числе 5 самолетов истребителями - один Bf109, два Bf110, два Fw190, и три самолета бомбардировщиками - два Bf109 и один Fw190. О немецких истребителях, сбитых пилотами 122-го иап и штурмовиками 198-го шап, ничего не говорилось. Из своих потерь были указаны только две "пешки", сбитые зенитной артиллерией противника.

Таким образом, согласно официальным данным штаба 1-й ВА можно считать, что 8 июня противник потерял 51 самолет, в том числе: 43 самолета, уничтоженных и поврежденных на земле, и 8 самолетов, сбитых в воздушных боях.