Монтаж двигателя

Выкатка собранного образца из цеха

К нежелательным последствиям реконфигурации следует отнести снижение коэффициента общности трех вариантов самолета. Разрешенная перегрузка для СКВВП составляет 7 единиц, что позволяет применить более легкие шпангоуты и лонжероны, чем на сухопутном и палубном варианте, перегрузка для которых составляет 9. Электрогидравлические приводы механизации на СКВВП имеют меньшую мощность и массу по сравнению с палубным вариантом, которому необходимо интенсивно маневрировать на малых скоростях перед посадкой.

Оставшееся перетяжеление было объявлено «приемлемым» в связи с «расширением рамок требований к самолету». Последнее, в частности, выразилось в пересмотре справедливости базовых положений ТТТ «на основе прагматического подхода», что, по мнению многих потенциальных заказчиков, попросту означает их подгонку под существующий самолет. Многие положения требований были выработаны исходя из опыта эксплуатации самолетов «Харриер» и оказались неприменимы к СКВВП следующего поколения.

Расчетная масса варианта СКВВП, по сообщению представителя фирмы, сейчас на 0,5% ниже, чем требовалось (не совсем понятно, исходя из какой редакции ТТТ). Программа по снижению массы планера, таким образом, оказалась весьма дорогостоящей, привела к значительному отставанию от графика работ, и, наконец, оказалась недостаточно эффективной.

Дальнейшие перспективы развития F-35

КМП США намерен инициировать программу изучения возможности и способов создания самолета РЭБ для замены устаревающего морально и физически ЕА-6В «Праулер», который предполагается эксплуатировать до 2015 г.

В качестве платформы предполагается использовать F-35 в варианте СКВВП. Индекс самолета будет ЕА-35. Программа стоимостью до 1 млн. долл. рассчитана на 1 год. Несмотря на скромную стоимость, она может иметь далеко идущие последствия. В частности, в случае если она принесет положительные результаты, уже в 2008 ф. г. может быть значительно увеличено финансирование НИОКР по тематике систем РЭБ. В то же время использование в качестве платформы именно СКВВП, а не сухопутного либо палубного варианта F-35 накладывает на габариты и массу целевого оборудования значительно более суровые ограничения, ибо именно этот вариант перспективного истребителя был наиболее перетяжелен. К тому же ЕА-35 - одноместная машина, что подразумевает максимальную автоматизацию бортового комплекса.

Кстати, на более ранних проработках перспективного самолета РЭБ на базе F-35B предполагалось превратить самолет в двухместный, отказавшись от укороченного взлета и вертикальной посадки, и разместить на месте шахты подъемного вентилятора рабочее место оператора системы РЭБ.

В отличие от четырехместного «Праулера», ЕА-35 будет иметь дело с гораздо большим числом источников радиоэлектронного излучения на и над полем боя, что еще более повышает требования к автоматизации бортового комплекса РЭБ. В связи с этим подход КМП к его проектированию будет радикально отличаться от того, который принят для комплекса РЭБ флотского перспективного самолета ЕА-18 «Граулер», на котором установлен глубоко модернизированный комплекс РЭБ ICAP 3 с архитектурой, ныне использующейся на «Праулере».

Комплекс, предназначенный для установки на ЕА-35, с еще не определенной конфигурацией, будет иметь принципиально новую архитектуру, с новой системой датчиков и излучающими элементами. До сих пор неясно, будет ли вся аппаратура РЭБ размещаться внутри планера или все же потребуется применение подвесных контейнеров, что неизбежно скажется негативно на заметности самолета.

Впрочем, если система РЭБ начинает работать, она неизбежно генерирует мощные потоки радиоэлектронного излучения, демаскирующие ее носитель. Возможно, структура комплекса будет модульной, тот или иной модуль будет устанавливаться в зависимости от специфики боевого задания. В качестве одного из его элементов может быть использована штатная БРЛС самолета, имеющая возможности по ведению РЭБ против вражеских источников радиолокационного излучения, причем с достаточно высокой мощностью, правда, в узком диапазоне частот.

Таким образом, целью программы является выработка сбалансированного и интегрированного решения в области перспектив ведения РЭБ, а не просто поиск замены для «Праулера».

Вместе с тем использование СКВВП в качестве платформы обеспечит ЕА-35 свободу выбора площадок базирования и будет способствовать максимальной унификации парка самолетов КМП.

Программа СКВВП F-35B получила в 2004 г. неожиданную моральную поддержку со стороны министра ВВС Джеймса Роша и Начальника штаба ВВС США генерала Джона Джампера, которые высказались за закупки нескольких сотен СКВВП в дополнение к самолетам нормального взлета и посадки модели А, заявив, что F-35B является «идеальной платформой для непосредственной поддержки войск». Правда, скептиками эти заявления были расценены как простое политическое маневрирование, ибо никаких изменений финансирования программы за ними не последовало, равно как и не была начата разработка хотя бы приблизительной концепции применения СКВВП в структуре ВВС США.