"Спитфайр" VB/Trop с подфюзеляжным топливным боком
"Спитфайр" LF VB в полете
Усиление системы ПВО острова осуществлялось до декабря, когда после поражения немцев и итальянцев под Эль-Аламейном угроза Мальте ослабла. Ни один истребитель не был потерян при перегонке.
Чуть позже тропические "Спитфайры" перебросили в Египет. Морем машины перевезли на территорию современной Ганы, а затем уже по воздуху гнали на фронт. В мае эти истребители вступили в бой в Западной пустыне.
Постоянно совершенствовалась и мотоустановка "Спитфайра". На самолетах модификации VA стояли двигатели только типа "Мерлин" 45, на VB - типов 45 и 46 (с улучшенными высотными характеристиками). На VC первоначально монтировались те же самые, но в начале 1942 г. командование британских ВВС обратило пристальное внимание на появление в Северной Франции нового немецкого истребителя Фокке-Вульф FW190A, по ряду показателей превосходившего "Спитфайр" на малых и средних высотах. Ответом стало внедрение новых типов двигателей с беспоплавковыми (мембранными) карбюраторами, надежно работавшими и при отрицательных перегрузках. Это были моторы т. н. "50-й серии". На "Спитфайре" VC начали устанавливать двигатели "Мерлин" 50, 55, 50А и 56 (два последних - повышенной высотности). Для малых и средних высот подготовили серию моторов с урезанной крыльчаткой нагнетателя, что сдвинуло вниз расчетную (оптимальную) высоту, на которой достигалась максимальная мощность. Это были "Мерлин" 45М, 50М и 55М.
В топливную систему добавили устройства, предотвращающие попадание в карбюратор воздушных пузырей при энергичных маневрах. Для уменьшения аэродинамического сопротивления и момента инерции относительно продольной оси самолета (последнее увеличило угловую скорость крена) "урезали" крыло по размаху с 11,23 м до 9,8 м путем замены закругленных законцовок на почти прямоугольные. Самолеты с низковысотными двигателями получили обозначение "Спитфайр" LF V. Почти все они имели укороченное крыло, хотя оно встречалось и на средневысотных истребителях, которые теперь именовались FV. Самолеты с моторами типов 46, 50А и 56 иногда назывались HF V, хотя в официальных документах такой марки нет.
Весь этот комплекс мер привел к тому, что "Спитфайр" LF V стал набирать высоту 2000 м, затрачивая примерно на минуту меньше, а на высотах до 1500 м прибавка в максимальной скорости составила около 15 км/ч.