Один из первых "Спитфайров" Мк.ХII, переделанный из Мк. VIII

ПОД РЕВ "ГРИФФОНОВ"

Еще в 1939 г. конструкторы фирмы "Супермарин" начали рассматривать возможность применения на "Спитфайре" альтернативного типа двигателя, разумеется, с большей, чем у "Мерлина", мощностью. Изучались варианты установки трех разных двигателей фирмы "Роллс-Ройс" - 24-цилиндрового "Икси", двухтактного дизеля RR26PI и перспективного 12-цилиндрового RR37. Только в отношении последнего работу довели до конца.

RR37, запущенный в серию под названием "Гриффон", был, как и "Мерлин", V-образным двигателем жидкостного охлаждения. Рабочий объем его цилиндров составлял 36,7 л против 27 у предшественника. Он был существенно тяжелее и обладал большими габаритами. Зато уже у первых вариантов "Гриффона" номинальная мощность перевалила за 1700 л.с., что обещало немалые перспективы в будущем (ведь серийные "Мерлины" выпуска 1940 г. выдавали в полтора раза меньше).

Ознакомившись с эскизным проектом установки RR37 на "Спитфайр", британское министерство авиации в 1940 г. заказало два опытных самолета с такой мотоустановкой, а позднее - еще пять. Разработка новой модификации, названной "Спитфайр" IV, шла параллельно с работой над проектом уже упоминавшейся "тройки" и, вследствие этого, обе машины в значительной мере унифицировались.

На "четверке" собирались поставить "Гриффон" IIВ с одноступенчатым нагнетателем (мощностью 1735 л.с), вращающий четырехлопастной винт. Расчетные цифры так потрясли военных, что в августе 1941 г., когда первый опытный истребитель еще только собирался, они уже выдали заказ на 750 серийных машин.

Взлетел же "Спитфайр" IV только 27 ноября (пилотировал его Дж.Квилл). Он недолго существовал под этим номером. В начале следующего года обозначения истребительных и разведывательных вариантов "Спитфайра" привели к единой системе. До этого разведчики именовались буквами - А, В, С, D... И вот, теперь номер IV получил бывший "Спитфайр" D. Вследствие этого машина с "Гриффоном" была переименована в модификацию XX, а затем XII.

Первый опытный "Спитфайр" с "Гриффоном" (DP 845}	Двигатель "Гриффон" 65