"Спитфайр"- разведчик в составе 14-й разведэскадрильи 8-й воздушной армии США

Сохранившийся разведчик PR XIX, использовавшийся до 2000 г. для разведки погоды

В теплой одежде, с парашютом, при спасательном жилете и кислородной маске в тесной кабине не повернуться. Кабина «Спитфайра» - не для страдающих клаустрофобией! В теплой одежде жарко, но за бортом царит жестокая стужа. Время от времени я стараюсь охладить ноги, подставляя их под струи холодного воздуха, циркулирующие над полом кабины.

Я спокоен - истребители противника редко забираются на такую высоту. Я иду по самому «верху» практического потолка 109-х, но у меня еще есть запас высоты, на которую я могу забраться. Запас времени будет, если вовремя заметить противника - вражеские истребители на такой высоте вялые. К тому же вряд ли мой одинокий самолет привлечет внимание противника. Зачем? Все боеспособные истребители люфтваффе сейчас ощипывают шесть сотен наших «Крепостей» и «Либерейторов», которые возвращаются после налета на Берлин домой в Англию. Может быть у самого Берлина меня и ждет встреча, но - не сейчас. Так хорошо думалось... Яркие блики-зайчики оторвали меня от приятных и логичных размышлений. Я уже не один, я уже в кампании с тремя истребителями противника. Они в миле сзади и чуть ниже.

Плохое открытие. У меня как раз на исходе было горючее в подвесном баке. Расходомера бак не имел. Узнать о выработке топлива можно было только по перебоям в работе двигателя. В этом случае следовало переключиться на другой бак, а подвесной сбросить. Секунды потери мощности в бою могут стоить жизни! С другой стороны - сбросить бак с топливом, пусть в нем даже бензина совсем немного? Этот полет на предельную дальность, здесь важна буквально каждая капля горючего. Я решил сосать бензин из подвесного бака до последнего, одновременно пытаясь оторваться от преследователей. Я двинул сектор газа вперед до упора и перевел самолет в набор высоты. Все время я нервно поглядывал на переключатель расхода баков в готовности в любой момент переключиться на крыльевые баки. Я набрал 40000 футов, когда мессера разделились. Один стал заходить справа, два - слева. Они брали меня в коробочку. Как раз в этот момент мотор стал чихать - горючее в баке кончилось! Я немедленно переключился на внутренние баки - мотор довольно, как прежде, зарокотал. Пустой бак полетел вниз, а я полез вверх. На высоте 41000 футов (12500 м) я перевел «Спит» в горизонтальный полет. Приборная скорость составляла 286 км/ч, истинная — 580 км/ч. Немцы начали отставать и вскоре исчезли из поля моего зрения.

Отслеживая противника, я не забывал о навигации. На севере сверкнуло озеро Моритц - до Берлина оставалось всего 50 миль. Я не мог длительное время лететь почти в стратосфере, поэтому пришлось снизиться до высоты 38000 футов (11580 м). С этой высоты открывалась панорама германской столицы. Солнце играло на черепице крыш и красно-кирпичной кладке зданий, не смотря на легкий туман. Я определил по контрольным ориентирам маршрута фотографирования и вышел на боевой курс. Теперь все внимание на авиагоризонт - лететь следует строго без потери и набора высоты. Прибор «устаканился» и я включил фотоаппараты.

Передо мной стояла задача отснять результат удара наших бомбардировщиков. До налета Берлин отсняли британские фоторазведчики. Я заметил дымы пожаров в разных местах города и решил сфотографировать источники дымов. Все время я не переставал осматривать заднюю полусферу на предмет появления истребителей противника. Они так и не появились. Зенитки вели очень слабый и неточный огонь: редкие дымки разрывов вспухали далеко внизу и в стороне. Я летал в небе Берлина примерно 25 минут и сделал около 70 фотоснимков, после чего взял курс 297 градусов - домой.

«Леди» держалась в воздухе четыре часа 18 минут и села в Маунт-Фарм на последних каплях бензина - бензин кончился на пробеге».

Через два дня Берлин сфотографировал лейтенант Чарлз Паркер. Полеты над Берлином выполнялись на высоте 11600 м. В начале 1944 г. 7-я группа вошла в состав 8-го разведывательного авиакрыла, а в марте 1944 г. - в состав 352-го авиакрыла 9-й воздушной армии. Американцы летали на разведывательных «Спитфайрах» до февраля 1945 г. Весной группу перебросили на Тихий океан. «Спитфайры» остались в Британии по сугубо политическим причинам: Белый Дом считал, что война с Японией должна быть выиграна исключительно американским оружием.