«Спитфайр» высоких скоростей»
Незадолго до Второй мировой войны между Англией и Германией проходила война «престижная», которая была направлена на установление и удержание за собой мирового рекорда скорости в категории сухопутных самолетов с поршневым двигателем.* Еще 12 августа 1937 года министерство авиации Великобритании выдало фирме «Супермарин» заказ под номером В81 7241/38. По этому заказу было необходимо заняться разработкой специальной версии новейшего истребителя «Спитфайр» для исследования путей развития конструкции машины с целью улучшения мирового рекорда скорости.
В основу этого проекта было положено форсирование авиационного двигателя «Мерлин», мощность которого двигателестроительное отделение фирмы «Роллс-Ройс» предполагало довести до 2000 л.с., и подготовка двух планеров самолета «Спитфайр» к установке на них этих моторов. По предварительным расчетам ожидалось достижение скорости около 644 км/ч.
Контракт на доработку был заключен с фирмой «Супермарин» в 1938 году. Для реализации программы «High-Speed Spitfire» («Высокоскоростной «Спитфайр») под модернизацию был выделен неоконченный планер сорок восьмого истребителя «Спитфайр» Mk.l с серийным номером К9834. Самолету суждено было стать первой моделью под фирменным обозначением «Тип-323».
К этому времени рекорд скорости изменился уже дважды. 11 ноября 1937 года Герман Вурстер на самолете Bf 109 V-13 развил скорость 610,55 км/ч, а 3 июня 1938 года на 100-километровом замкнутом маршруте генерал-люфтцойгместер Эрнст Удет**, пилотируя второй прототип истребителя Не 100 V-2 (иногда встречается обозначение Не 100U), довел ее до 634,59 км/ч.
Решение вернуть Британии пальму первенства подхлестывало изготовителей «Высокоскоростного «Спитфайра». Вскоре на заводскую взлетную полосу выкатили красивую машину - полностью переклепанную потайными заклепками, тщательно зашпаклеванную и отполированную до зеркального блеска. Самолет был целиком выкрашен в темно-синий цвет с серебристыми нижними поверхностями крыла и горизонтального оперения. По обоим бортам фюзеляжа протянулись серебристые молнии, над которыми были нанесены маркировочные обозначения «N.17».
«Высокоскоростной «Спитфайр» был оснащен новой цельноштампованной передней частью фонаря большого удлинения, которая резко уменьшала лобовое сопротивление. Средняя сдвижная часть фонаря не выступала за обводы гаргрота. Вместо хвостового колеса был установлен костыль. Два последних решения возвращали «Тип-323» к внешним обводам первого прототипа «Спитфайра» (серийный номер К5054). Именно таким задумал его еще «Ар Джей» - Реджинальд Джозеф Митчелл, добиваясь от своего детища наилучших летных данных. С самолета было снято все лишнее для рекордной машины оборудование. Законцовки крыла были скруглены по-новому. Этим сократили размах до 10,26 метров и, тем самым, увеличили удельную нагрузку на крыло при одновременном снижении лобового сопротивления.
"Хайспид Спитфайр" на авиационной выставке в Брюсселе за несколько недель до начала войны. Обратите внимание на трехлопастный металлический винт
* Категория сухопутных самолетов с поршневым двигателем соответствует международной классификации (Класс 1 / Группа 1).
** Эрнст Удет (1896-1941) - известный военный летчик-ас первой мировой войны (62 воздушные победы), заместитель министра авиации.