Хорваты, тем временем, также вооружались. На закупку самолетов и вертолетов в обход санкций ООН был выделен специальный секретный фонд. В прессе конца 1990-х гг. проскочила цифра, отражающая затраты Хорватии на оборону — 1,86 миллиарда долларов США, 30% валового национального продукта. Откуда у маленькой, недавно получившей независимость страны такие деньги? Одна из многих балканских загадок... Командующий ВВС генерал Имра Аготич получил распоряжение добывать технику любым способом, не думая о финансовой стороне дела. Менее чем за три года генерал Аготич под носом у UNPROFOR сумел создать самые боеспособные ВВС на Балканах. По своей оснащенности ВВС Хорватии уступали только ВВС Сербии, которые являлись прямыми наследниками ВВС СФРЮ. Трудно поверить, что командование UNPROFOR или комиссары ООН не знали о делах Аготича. Просто строительство ВВС Хорватии — всего лишь один из многих примеров политики «двойных стандартов»: санкции ООН в отношении Сербии соблюдались очень жестко и оказались эффективными. В Хорватии же, на авиабазе Плесо истребители МиГ-21 взлетали и садились на ту же самую полосу, что и самолеты ООН.

Главным поставщиком оружия и военной техники для Хорватии стала Германия. Еще в годы Второй мировой войны хорватские усташи самым тесным образом сотрудничали с оккупационными германскими войсками.

Под эгидой немцев были сформированы ВВС Хорватии, подразделения которых действовали не только на Балканах, но и с октября 1941 г. на Восточном фронте. Пилоты ВВС Хорватии сбили в воздушных боях в общей сложности 263 советских самолета (по хорватским данным), самыми результативными стали Мате Дуковач (44 победы) и Цветан Галич (38 побед).

Интересный момент: штаб ВВС Хорватии разместился в центре Загреба в здании, где некогда располагался штаб 3-го воздушного флота люфтваффе (справедливости ради необходимо отметить — здесь же находился штаб корпуса ВВС Югославской народной армии). За короткий срок в нарушение всех международных соглашений по бывшей Югославии Хорватия построила боеспособные ВВС. По официальной версии 24 истребителя МиГ-21 бис хорваты собрали из запасных частей и брошенных самолетов на авиаремонтном заводе в Велика Горице. Полуофициальным версиям — несть числа. В конце 1990-х гг. пресса писала о покупке хорватами МиГов на Украине или в Молдавии, не исключая, впрочем, восточногерманское происхождение самолетов. В Журнале «Эр Форс монсли» за сентябрь 2006 г. появилась очередная версия — истребители МиГ-21 бис в количестве не менее 23 самолетов (плюс четыре спарки МиГ-21 УМ) были куплены в Киргизии. Без сомнения, в первой половине 1990-х гг. на просторах СНГ по дешевке не продавались разве что межконтинентальные баллистические ракеты, но почему, согласно тем же западным экспертам, на «украинских», «молдавских» или «киргизских» МиГах стояла электро- и радиоаппаратура, изготовленная в ГДР, а камуфляжная окраска один в один соответствовала камуфляжу МиГов ВВС ГДР? Можно гадать, откуда в Хорватии появились истребители, зато одежда пилотов сомнений не вызывает: изначально все пилоты ВВС Хорватии получили новую, с иголочки, экипировку пилотов НАТО — в Молдавии пошили?

Вертолеты Ми-24, равно как и истребители МиГ-21 ВВС Хорватии, поначалу не имели видимых бортовых номеров. Ми-24 были поставлены Хорватии без вооружения и официально считались скоростными санитарными вертолетами. Установка вооружения на «санитарный вертолет» занимала всего несколько часов. В носовой части фюзеляжа этого Ми-24 изображена эмблема эскадрильи боевых вертолетов

Хорваты получили также более чем адекватное вооружение класса воздух-воздух — лучшие в мире на тот период ракеты ближнего радиуса действия Р-60. Обучение хорватов проводили летчики и техники, ранее служившие в 8-й истребительной эскадре бывших ВВС ГДР. В целях сокрытия количества самолетов, состоявших на вооружении ВВС Хорватии, бортовые номера вплоть до конца 1990-х гг. были нанесены только в нишах основных опор шасси. Самолеты летали «анонимными».

Пилоты ВВС Хорватии с самого начала были прекрасно экипированы. Все летное снаряжение образца, принятого в НАТО	Истребитель МиГ-21бис ВВС Хорватии, снимок середины 1990-х гг. Видимые бортовые номера отсутствуют, есть информация, что бортовые номера наносились в нишах основных опор шасси. Источник приобретения хорватами самолетов МиГ-21 до сих пор официально не назван