Первый "Грипен", переданный шведским ВВС в 1993 г.
В начале 2008 г. истребители «Грипен» вошли в состав новой Северной боевой группы NBG (Nordic Battle Group), пришедшей на замену действовавшей с января 2001 г. в рамках программы НАТО «Партнерство во имя мира» структуры SWAFRAP (Swedish Air Force RAPid reaction unit). В соответствии с положениями структуры SWAFRAP, впервые с 1960-х годов истребители ВВС нейтральной Швеции могли принимать участие в операциях за пределами страны.
Истребители «Грипен» за последние годы принимали участие в различных учениях стран НАТО в Европе, а в июле-августе 2006 г. они впервые приняли участие в учениях «Кооперейтив Коуп Тандер» на Аляске. Пять самолетов JAS 39С и два самолета JAS 39D в течение пяти суток перелетели из Швеции на авиабазу ВВС США Эйелсон (шт. Аляска), преодолев почти 10200 км по маршруту Шотландия — Исландия - Гренландия - Канада. Впервые самолеты ВВС Швеции приняли участие в учениях за пределами Европы. Летом 2008 г. четыре самолета «Грипен» дебютировали в масштабных учениях ВВС США «Рэд Флэг» на авиабазе Неллис в штате Невада.
ЛЕТНЫЕ ПРОИСШЕСТВИЯ
К февралю 2008 г. ВВС Швеции потеряли три серийных истребителя «Грипен», еще два разбились во время программы летных испытаний (для сравнения: во время летных испытаний истребителя «Вигген» было потеряно семь самолетов). 20 сентября 1999 г. истребитель JAS 39A (серийный номер 39156) из состава авиакрыла F7 упал в озеро Венерн во время отработки маневренного воздушного боя. Самолет попал в спутный след другого истребителя и резко изменил траекторию полета. Летчик принял решение катапультироваться, опустился на парашюте на озеро и через 27 мин был поднят на борт спасательного вертолета.
Расследование показало, что в момент попадания в спутный след самолет выполнял пикирование под углом 70°. Летчик дал команду на выход из пикирования, но, поскольку, спутный след был слишком мощным, в ЭДСУ поступила команда на увеличение угла пикирования. В результате самолет стал пикировать под углом 85°. Система предупреждения столкновений с землей оповестила летчика, что для избежания столкновения необходимо выполнить маневр с перегрузкой свыше 10. Летчик, в соответствии с инструкцией, принял решение катапультироваться. В момент катапультирования прекратилось воздействие спутного вихря, угол атаки уменьшился до необходимой величины и самолет практически вышел из пикирования, но, будучи неуправляемым, врезался в воду. Катапультирование произошло на высоте 750 м при скорости 350 км/ч, угле атаки - 8° и перегрузке -1,5.
1 июня 2005 г. истребитель JAS 39А (серийный номер 39184) из состава авиакрыла F17 участвовал в качестве «цели» в воздушном бою. Неожиданно отказала система управления. Попытки летчика восстановить работу системы управления оказались неудачными. Самолет стал медленно терять высоту, и летчик принял решение катапультироваться. Расследование аварии показало, что самолет совершал на высоте 5500 м пологое пикирование со скоростью, соответствующей числу М = 0,6. В момент «атаки» летчик, не убедившись в малой скорости, решил уклониться, переведя самолет в набор высоты под углом 60°. При этом появился сигнал, предупреждавший о недопустимо малой скорости. Для увеличения скорости летчик включил форсажный режим. Поскольку истребитель стал выполнять петлю, то в ее верхней точке скорость оказалась слишком малой, в результате чего самолет попал в перевернутый штопор и начал медленно снижаться. В отчете было отмечено, что истребитель можно было спасти, но из-за неквалифицированных действий летчика он был потерян.
19 апреля 2007 г. над полигоном «Видсел» потерпел аварию истребитель JAS 39C (серийный номер 39259) из состава авиакрыла F21. Летчик благополучно катапультировался и приземлился на ВПП. Расследование показало, что катапультирование произошло в результате случайного срабатывания катапультного кресла. Оказалось, что летчик комбинезоном потянул рукоятку системы катапультирования.
Произошло также несколько аварий, не повлекших за собой потерю истребителя. 17 ноября 2004 г. и 10 апреля 2007 г. произошли столкновения с птицами. В первом случае в правый воздухозаборник попала чайка, а во втором птица повредила нижнюю часть фюзеляжа под кабиной экипажа.
17 ноября 2008 г. во время тренировочного полета на борту самолета JAS39C (серийный номер 39230), из эскадрильи F17 возникли неполадки, и летчик был вынужден совершить аварийную посадку на вспаханное поле недалеко от авиабазы в Роннебю. Когда после посадки летчик выключил двигатель передняя опора шасси внезапно убралась и носовой обтекатель коснулся земли. Серьезных повреждений у самолета не было, летчик не пострадал.
Имели место и предпосылки к серьезным летным происшествиям. Так, 11 октября 2006 г. истребитель «Грипен», пилотировавшийся летчиком ВВС Чехии, участвовал в стрельбах по воздушным мишеням над полигоном «Видсел». Самолет Бомбардье «Лирджет» 35 буксировал две воздушные мишени: основная была на расстоянии 600 м от самолета, а резервная — в нескольких десятках метров. Летчик истребителя по ошибке принял резервную мишень за основную и открыл по ней стрельбу из пушки. Она была поражена, но несколько очередей прошло в 10 м от самолета «Лирджет» 35, экипаж которого ничего не заметил.
3 октября 2007 г. истребитель «Грипен» пролетел в опасной близости от пассажирского самолета SAAB 340, совершавшего полет из Ранебю (Швеция) во французский г. Бромма. Экипаж самолета SAAB 340 был предупрежден системой TCAS о приближении другого самолета, летящего на той же высоте. Самолеты разошлись друг от друга на минимальном расстоянии.
