Василий СЕЛЕЗНЕВ
В самом конце 1941 года я, бывший студент МВТУ им. Баумана, только что закончивший Академию им. Жуковского, будучи техником-лейтенантом 22-х лет от роду, получил задание выехать на фронт в качестве инструктора по иностранной авиационной технике. В это время в Красную Армию от наших союзников стала поступать боевая техника - самолеты, танки и т.п., а пользоваться ей наши воины толком не умели. Возникла кризисная ситуация - техника имеется, а в бою не участвует. Я сам иностранную технику знал только понаслышке, а в воинских частях вообще никаких пособий по ней не было, не было даже иностранных словарей. Поэтому надежда была только на нашу русскую смекалку и на то, что удастся в условиях части самому во всем разобраться.
Поездка на фронт (Калининский) была очень сложной. Тыловые станции были перегружены. Беженцы с оккупированных районов сидели и лежали на полу железнодорожных станций. Кругом грязь и голод. Наконец, добрался до Кинешмы, а там через военного коменданта нашел транспорт (грузовик), в кузове которого с компанией летчиков добирался целые сутки до воинской части.
Авиационный полк этой части был очень странный - половина советских воинов, половина английских (смешанный полк). Меня встретили очень приветливо, определили в барак к нашим летчикам. Здесь были «стреляные волки», побывавшие не раз в бою, некоторые имели по 3-4 ордена «Красного Знамени». Они с удовольствием рассказывали мне о своих делах, боевых буднях, о заграничной технике, которая была в полку. Оказалось, что они летали в основном на истребителях типа «Харрикейн», которые были присланы из Англии. Летчики проклинали эти самолеты и называли их «летающими гробами». Действительно, эти самолеты были тихоходными, плохо вооруженными, неманевренными и ненадежными. Сами англичане вступали на этих самолетах в бой только при условии, если на один немецкий истребитель приходилось больше семи «Харрикейнов».
Моя задача казалась простой: помочь нашим летчикам извлечь из этой техники все, что можно полезного. Я начал осваивать «Харрикейн». Эти самолеты даже мне показались явно отсталыми и примитивными. Не только планер и двигатель, но и авиационные приборы оказались громоздкими, тяжелыми (корпуса — литье из меди!). Мои потуги извлечь из этой техники дополнительные возможности особых результатов не дали. В полку царило уныние и безнадежность. А еще англичане относились к нам с издевкой и надменностью. Они получали хорошие пайки, сигары, отличную одежду. В перерывах, когда проходил «перекур», некоторые из них бросали сигары на землю или на раскаленную печурку (зима была очень холодной) и любовались тем, как русские подбирают окурки или задыхаются от дыма тлеющей сигары. Правда, наши тоже наловчились: меняли старые меховые полушубки из овчины на добротные английские шинели из толстого драпа (было ведь очень холодно), да и вообще, дурили англичан, как могли.
И вот в этих невеселых условиях неожиданно в полк прибыли новые американские самолеты. В больших деревянных контейнерах оказались загадочные «Аэрокобры». Что это такое - никому, в том числе и англичанам, не было известно. Американский представитель пробыл в части два дня и сообщил, что эти самолеты еще не были опробованы в бою, но их мощь превосходит немецкие истребители. Вот тогда-то командование полка и ухватилось за меня: осваивай, ты же профессиональный инструктор (так было сказано в моем командировочном предписании).
В.П. Селезнев — авиационный ученый и изобретатель, автор известной книги "Навигационные устройства"
