из истории создания истребителя ЛаГГ-3
А. Котлобовский, инженер-историк.
ЛаГГ-3 летчика Т.С. Жучкова 3 ГИАП ВВС Балтийского флота, зима 1942-43 г (фото из коллекции Г. Петрова, г. Санкт-Петербург)
К 1938 году советская истребительная авиация неожиданно оказалась в кризисной ситуации: воздушные бои в Испании показали, что самолеты И-15 и И-16, составлявшие ее основу, уже устарели. Одной из мер, направленных на исправление этой ситуации, стала организация новых конструкторских бюро с целью разработать и построить в кратчайшие сроки перспективные самолеты, способные на равных вести бои с новейшими истребителями вероятного противника. Одно из таких ОКБ возглавили Семен Алексеевич Лавочкин, Михаил. Иванович Гудков и Владимир Петрович Горбунов.
Первенец этого КБ, истребитель И-22 (И-301), поднялся в воздух 30 марта 1940 года. Пилотировал машину летчик-испытатель А.И.Никашин. Позже самолет получил обозначение ЛаГГ-1. Успешно пройдя заводские испытания, он был переведен в НИИ ВВС, где с июня 1940 года начались его государственные испытания. На испытаниях новый истребитель показал неплохие для того времени данные: скорость около 605 км/ч на высоте 5000 м, время набора этой высоты 5,8 мин. Однако дальность полета составляла всего 600 км вместо требуемых 1000 км. Затрудненным оказалось управление рулями и элеронами. По результатам испытаний второй экземпляр самолета был доработан: запас топлива увеличен, управление улучшено.
Спустя четыре месяца после первого взлета доработанного самолета правительство приняло решение о запуске его в серию под обозначением ЛаГГ-3. Производство разворачивалось сразу на четырех предприятиях, головным из которых был определен Горьковский авиазавод им. С.Орджоникидзе, выпускавший до этого истребители И-180 конструкции Н.Н.Поликарпова. В связи с этим часть КБ была перебазирована в г. Горький. Выпуск истребителей начался в январе 1941 года. К концу 1941 года планировалось изготовить 2960 машин, из них к 1 июля — 805. Однако к началу Великой Отечественной войны промышленность дала всего 322 истребителя ЛаГГ-3. По качеству изготовления серийные машины уступали опытным образцам, что, в частности, приводило к потере скорости от 30 до 50 км/ч. Принятое в связи с этим секретное постановление ЦК ВКП(б) и Совета Министров СССР от 31 мая 1941 г. "О самолете ЛаГГ-3" требовало улучшения качества самолета даже за счет сокращения темпа его выпуска. Самолет строился серийно до середины 1944 года, всего было выпущено 6528 экземпляров.
К осени 1940 года конструкторский триумвират распался: С.А.Лавочкин из Москвы был отправлен на головной завод, М.И.Гудков возглавил группу, работающую в Москве, а В.П.Горбунов был направлен на завод в Тбилиси. В дальнейшем каждый из них практически независимо работал над модернизацией ЛаГГов.