Проект представлял собой несколько улучшенный "Z/36", приспособленный для несения 150-мм орудий облегченной конструкции, причем два носовых предполагалось установить в одной башне. Наличие башни потребовало также усиления прочности набора, особенно в носовой части. В конструкции корпуса сохранились основные черты проекта "Z/36", но по опыту предыдущих кораблей были сделаны некоторые улучшения, что повысило мореходность и управляемость кораблей. В частности, в подводной части форштевня появилось явно выраженное бульбовидное утолщение. Новые эсминцы отличались вполне приемлемой, по сравнению с предыдущими, маневренностью, что объясняется наличием двух рулей, расположенных в струе винтов. Удлинение кормового дейдвуда улучшило устойчивость на курсе. По-прежнему имела место строительная перегрузка, однако углубление водяных отсеков, более рациональное размещение топливных цистерн и увеличение остойчивости позволило снять 30%-ное ограничение в расходе топлива, присущее прежним эсминцам. На кораблях были устроены скуловые кили. На малых режимах хода сохранилась увальчивость на корму.

Первые эсминцы вступали в строй без орудийной башни, однако ее последующая установка свела на нет большинство улучшений. Эсминцы зарывались носом в воду даже при вполне умеренном волнении, резко ухудшилась мореходность и маневренность, появилась большая рыскливость на курсе. Это привело к тому, что позже немцы вернулись к 127-мм калибру.

"Z.28" изначально строился по измененному проекту как флагманский корабль и имел на кормовом шельтердеке специальное помещение, оборудованное для работы штаба.