Эскадра Тихого океана в декабре 1897 года выполнила задачу занятия Порт-Артура. Для ее решения начальником эскадры вице-адмиралом Ф.В. Дубасовым были назначены крейсера 1-го ранга «Адмирал Нахимов», «Адмирал Корнилов» и мореходная канонерская лодка «Отважный» под командованием младшего флагмана контр-адмирала Н.А. Реунова. Почти одновременно крейсер 1-го ранга «Дмитрий Донской» и лодки «Сивуч» и «Гремящий» прибыли в расположенный поблизости от Порт-Артура небольшой порт Талиенван. Английский Восточный флот наблюдал за действиями русских с помощью крейсеров, но не препятствовал им, а в мае 1898 года занял для Великобритании другую китайскую базу - Вей-хай-вей. 26 января 1898 года, согласно предписанию из Санкт-Петербурга в Порт-Артур прибыл начальник эскадры с крейсерами 1-го ранга «Память Азова» и «Рюрик». С этого времени зимой Порт-Артур стал местом постоянного базирования главных сил эскадры, которые перестали пользоваться для этого японскими портами. 16 марта 1898 года на сигнальной мачте Золотой горы был поднят Андреевский флаг.107
18 марта эскадра в Порт-Артуре была усилена прибывшими из Средиземного моря эскадренными броненосцами «Наварин» и «Сисой Великий». Но она еще долго сохраняла черты «крейсерской» эскадры, и начальник эскадры держал флаг на вместительном новом крейсере «Россия». Боевая подготовка в основном сводилась к прохождению отдельными кораблями курса учебных стрельб, а также к их походам в повышенной боевой готовности в различные порты и пункты на побережьях Китая и Кореи. Офицерский состав по приказанию Ф.В. Дубасова разрабатывал варианты тактического маневрирования и стрельбы на случай эскадренного боя с японскими или английскими флотами. В летние месяцы эскадра собиралась во Владивостоке, где корабли могли пользоваться доком для ремонта. Единственная эскадренная боевая стрельба была проведена в январе 1899 года по специально сооруженному береговому укреплению в Талиенване. При стрельбе выявилась низкая эффективность воздействия на земляные укрепления новых фугасных снарядов.
Броненосный крейсер «Azuma»
В сентябре 1898 года сухопутные войска и крепостная артиллерия Порт-Артура были переданы в подчинение армейского генерала - «начальника Квантунского полуострова и командующего войсками, расположенными на оном», который получил права военного губернатора и не подчинялся начальнику эскадры Тихого океана. Тем самым в отдельно расположенном российском владении - на Квантуне не оказалось лица, объединяющего руководство армией и флотом. В декабре 1899 года этот недостаток был устранен с прибытием главного начальника сухопутных войск Квантунской области и командующего морскими силами Тихого океана вице-адмирала Е.И. Алексеева. Однако в 1903 году, с созданием на Дальнем Востоке особого наместничества, на Квантунском полуострове вновь стало два самостоятельных начальника - сухопутный генерал и адмирал - начальник эскадры Тихого океана. Отсутствие единого руководства силами армии и флота в этом важнейшем районе пагубно сказалось во время русско-японской войны.
1 августа 1899 года в командование эскадрой Тихого океана вступил вице-адмирал Я.А. Гильтебрандт. Новыми элементами боевой подготовки в начале 1900 года стали 6-часовая проба броненосцев и больших крейсеров на полный ход и вспомогательные стрельбы по движущимся щитам, изображавшим модели кораблей различных типов 108. В апреле 1900 года эскадра участвовала в больших совместных маневрах под общим руководством вице-адмирала Алексеева. Нападающей стороне на маневрах была поставлена задача внезапной высадки десанта на Квантуне для захвата Порт-Артура. В составе сил этой стороны под флагом Гильтебрандта действовали три эскадренных броненосца, в том числе только что прибывший на Дальний Восток «Петропавловск» и четыре крейсера 1-го ранга. Десант в составе 1213 человек и 43 лошадей высаживался с боевых кораблей.
Эскадра отработала также блокадные действия у Порт-Артура, при этом выяснились преимущества ночного эскадренного плавания без огней. В отчете, составленном флаг-капитаном эскадры капитаном 2-го ранга Л.А. Брусиловым, отмечалось, что успех наступающей стороны во многом объяснялся обособленностью береговой обороны от флота, которому предлагалось передать все приморские укрепления. Опыт маневром вскоре был использован в боевой обстановке.
82 - "Морской Устав 1899 г.", С-Петербург, 1899, ст. 28-56.
83 - "Сборник приказов и инструкций адмиралов" Сост. С.А.Скрягин, С-Петербург, 1898, стр. 253-257 и 309-321.
84 - РГА ВМФ, ф.417, оп.1, д.2566, лл. 106.
85 - Кладо Н.Л. "Записки по морской тактике. Курс Морского кадетского корпуса. Элементарная морская тактика", Литогр. изд., С-Петербург, 1898, стр. 2-3.
86 - Кладо Н.Л. "Современная морская артиллерия", С-Петербург, 1903, стр. 20-21.
87 - С.О. Макаров "Документы", т.Н, Москва, "Воениздат", 1960, стр. 607.
88 - "Русско-японская война. 1904-1905 гг. Действия флота. Документы" Отд.Ш, kh.I, вып.2, С-Петербург, 1911, стр. 214-216.
89 - Кладо Н.Л. (Прибой). "После ухода Второй эскадры Тихого океана", С-Петербург, 1905, стр. 33.
90 - Крылов А.Н. "Мои воспоминания", Л., "Судостроение", 1984, стр. 122-130, 468.
91 - "Brassey's Naval Annual", 1898, London, 1898, Ch.IV, p. 77-101.
92 - Витте А.Г. "Очерк устройства Управления флотом в России и иностранных государствах", С-Петербург, 1907.
93 - РГА ВМФ, ф.421, оп.2, Д.1380, лл. 1-3.
94 - "Русско-японская война. 1904-1905 гг.", Книга I, С-Петербург, 1912, стр. 26-53.
95 - РГА ВМФ, ф.417, оп.1, д.2497, лл. 1-37.
96 - РГА ВМФ, ф.417, оп.1, д.1725, лл. 67-81, 547.
97 - РГА ВМФ, ф.417, оп.1, д.3174, лл. 42-46.
98 - Семенов В.И. "Флот и морское ведомство до Цусимы и после", С-Петербург, 1911, стр. 26.
99 - "Отчет по Морскому ведомству за 1897-1900 годы", С-Петербург, 1902, с. 22-23.
100 - С.О. Макаров "Документы", т.И, Москва, "Воениздат", 1960, стр. 291-295.
101 - РГА ВМФ, ф.417, оп.1, д. 1972, лл. 135.
102 - РГА ВМФ, ф.480, оп.1, д.1401, лл. 17-22.
103 - "Brassey's Naval Annual", 1900, London, 1900, p. 63-65.
104 - "Краткое описание десантного маневра под Ялтой в 1904 году", Севастополь, 1905, стр. 12.
105 - РГА ВМФ, ф.421, оп.2, д.1380, лл. 55-56.
106 - РГА ВМФ, ф.417, оп.1, д.2242, лл. 440-463.
107 - "Русско-японская война. 1904-1905 гг.", Введение, Часть I, Петроград, 1918, стр. 254.
108 - РГА ВМФ, ф.417, оп.1, д.2011, лл. 526-561.