Но снижение огневой мощи по сравнению с линейными танками не окупалось огнеметанием. 45-мм пушка была слаба в борьбе с огневыми точками и контратакующими танками, противника.

Всего было построено 102 огнеметных танка КВ-8 и 35 танков КВ-8С, т.е. огнеметные танки составили около 2,9 % от всех выпущенных танков КВ. Тот факт, что тяжелые огнеметные танки сошли со сцены, уступив место средним, можно объяснить как меньшими объемами их производства, так и изменением роли тяжелых танков вообще — из машин прорыва они превращались в машины поддержки с дальнобойной мощной пушкой.

Организация и боевое применение огнеметных танков

В годы войны в РККА огнеметно-танковые подразделения и части входили в состав бронетанковых и механизированных войск. Летом 1942 г. были сформированы отдельные огнеметно-танковые батальоны (оотб). Штатно батальон включал две роты танков KB по 5 машин в каждой и одну роту ОТ-34 — всего 10 КВ-8 и 11 ОТ-34. Кроме того, в качестве средства усиления фронтов сформировали отдельные огнеметно-танковые бригады РВГК (оотбр) трехбатальонного состава. Бригада имела 59 танков, вооруженных АТО-42. После снятия с вооружения КВ-8 огнеметно-танковые батальоны состояли из двух рот ОТ-34 (ОТ-34-85) и одной танковой роты линейных танков Т-34 (Т-34-85). В наступлении огнеметно-танковые батальоны применялись для поражения живой силы противника и уничтожения его огневых средств в укрытиях и долговременных сооружениях. Использовавшиеся в советских огнеметах огнесмеси значительно превосходили немецкие, обеспечивали большую дальность и эффективность огнеметания.

Огнеметный танк КВ-8

Огнеметные танковые подразделения использовались в основном при атаке укрепленных полос и населенных пунктов, придавались при этом стрелковым частям. В ходе наступления огнеметные танки располагались в боевом порядке обычно за линейными танками, а при подходе к объектам атаки (укреплениям, домам и т.п.) выдвигались вперед и уничтожали огнеметанием назначенные цели, выжигали живую силу из сооружений. При атаке сильно укрепленных огневых точек требовался сосредоточенный огонь, причем иногда первый выстрел делали без поджигания струи, зажигая огнесмесь вторым выстрелом — так обеспечивалось более надежное поражение и меньше смеси сгорало в полете. Атакуя полевую оборону, огнеметные танки старались подойти к самым траншеям и, развернувшись, вели огнеметание вдоль траншей. Действуя как танки непосредственной поддержки пехоты (НПП), огнеметные танки, подобно линейным, могли нести пехоту на броне. В боях на улицах городов и при прорыве сильно укрепленных позиций они небольшими группами или по одному включались в состав штурмовых отрядов и групп. Например, в ходе боев за Данциг в марте 1945 г. в состав штурмовых групп включали: 3-4 линейных танка, 2 САУ, 3 танка ОТ-34 (из состава 510-го оотп), 4 орудия дивизионной и полевой артиллерии, стрелковую роту с пулеметами и ПТР, отделение саперов (10 человек), отделение ранцевых огнеметов (10 человек), гранатометчиков (6 человек). Особенно проявили себя танковые огнеметы в городских боях в третьем периоде войны, они часто оказывались эффективнее танковых пулеметов, "доставая" гранатометчиков, стрелков и "фаустников" противника в укрытиях, вели огнеметание по огневым точкам на нижних этажах и в подвалах, ДОТ и ДЗОТ. В ходе контрнаступления под Сталинградом в конце 1942 г. отличились 235-я отдельная огнеметно-танковая бригада и 512-й отдельный огнеметно-танковый батальон. В ходе Котельниковской операции 14 декабря 1942 г. в районе Верхне-Кумского 235-я оотбр вместе с 234-м танковым полком уничтожила около 50 танков противника, 30 орудий, другую технику, более 500 вражеских солдат и офицеров. В 1943 г. в боях под Таганрогом и Мариуполем хорошо показал себя 516-й отдельный огнеметно-танковый батальон, под Харьковом — 31-я отдельная огнеметно-танковая бригада (ей было присвоено звание Барвенковская), в июле 1944г. та же 31-я бригада участвовала в освобождении Вильнюса.

В начале 1944 г. на базе 510-го отдельного огнеметно-танкового батальона был сформирован 510-й отдельный огнеметно-танковый полк (оотп, две танковые огнеметные роты, ремонтный, транспортный взводы, другие подразделения обеспечения), вошедший в состав 1-й штурмовой инженерно-саперной бригады РВГК, причем техника полка — 21 танк ОТ-34, 6 БА-64, 7 мотоциклов и 53 специальных и грузовых автомашины — была приобретена на средства, собранные трудящимися предприятий г.Краматорска. За отличные действия в ходе освобождения г. Белосток в июле 1944 г. полк получил наименование Белостокский. С июня 1944 г. по май 1945 г. 510-й оотп уничтожил, согласно отчетам, 8 танков и САУ, 85 орудий, 208 пулеметов и противотанковых средств, 132 БТР, тягачей и транспортных машин, 195 повозок, 12 ДОТов, около 4 тысяч вражеских солдат и офицеров.

Поскольку огнеметные танки использовались для штурма укрепленных позиций, требовалось их тесное взаимодействие с саперами — в частности, в ходе боев за Белосток ОТ-34 преодолевали минные поля вслед за танками-тральщиками. Для разграждения пути движения огнеметные танки нередко брали на броню саперов.

Огнеметный танк КВ-8С