Ручной пулемет MG.08/15 с матерчатой лентой и шлангом пароотвода	Первый пистолет-пулемет «Виллар-Пироза» модели 1915 г. появился в спаренном варианте как эрзац станкового пулемета для ближней обороны окопов

 Из зарубежных моделей того времени близка этому решению была «автоматическая винтовка Браунинга» (BAR) с магазином на 20 патронов, принятая в США в качестве ручного пулемета. Английский легкий ручной пулемет Фаркауэра-Хилла так и остался опытным. В Германии опытную автоматическую винтовку «Маузер» 1910-1913 гг. дополнили переводчиком огня и магазином на 25 патронов, но приняли только в авиации. Разработать же удовлетворительные системы ручных пулеметов удалось лишь в конце 1920-х  - начале 1930-х гг. Тогда же пистолеты-пулеметы и автоматы, созданные как замена ручных пулеметов, перешли в разряд индивидуального оружия. Боевая авиация и появление танков вызвали к жизни еще один тип пулемета — крупнокалиберный. В 1917 г. французская фирма «Гочкис» выпустила 11-мм пулемет MIe 1917 «Баллун» для стрельбы по аэростатам под старый патрон «гра» с вновь разработанной зажигательной пулей, год спустя в Германии появился 13,32-мм пулемет TuF. Обе модели оказались неудачными — прежде всего, по своей громоздкости и параметрам установок. В России вопрос о крупнокалиберном пулемете не поднимался, зато, как и в германской, и британской армиях, для борьбы с воздушными и наземными целями использовались малокалиберные автоматические пушки.

Война вызвала резкий рост доли пулеметов в вооружении войск. Скажем, на пехотный батальон в разные годы приходилось:

В среднем огневая сила батальона во французской и германской армии выросла в 2,5 раза при уменьшении его численности на 40-45%.

Изменение плотности огневых средств на 1 км фронта и соотношения между пулеметами и артиллерийскими орудиями можно увидеть по таким усредненным цифрам:

В Русской армии с 1914 г. по 1917 г. количество пулеметов увеличилось в 6 раз (с 4152 до 23800 на 1917 г.), в германской с 1914 г. по 1918 г. - в 9 (с 12000 до 104000 в 1918 г.), в австро-венгерской — в 16 раз (с 2761 до 43777), во французской - в 20 (с 5000 до 100000, основной прирост составили ручные пулеметы).

Характерный штрих — в снаряжение к винтовке BAR модели 1918 г., принятой на вооружение в качестве легкого ручного пулемета, входил жесткий упор для приклада на поясе для стрельбы очередями от пояса на ходу	37-мм автоматическая пушка Максима. В России 37-мм пушки «Максим-Норденфельд» и 40-мм «Виккерс» (т.н. «Пом-Пом») на тумбовых установках использовались в корабельной «противоминной артиллерии», а также для «противоаэропланной борьбы»

Поставки пулеметов в Русскую армию в ходе войны

Война сразу потребовала увеличения выпуска пулеметов — запасов и текущей производительности не хватало ни на новые формирования, ни на пополнение убыли. В апреле 1915 г. ГАУ поставило вопрос о доведения нормы пулеметов до 16 на пехотный и 8 на кавалерийский и казачий полк. Для доведения до штата 616 пехотных (32 на полк или 2 на роту) и 256 кавалерийских и казачьих полков (по 8) до конца января 1917 г. требовалось подать в армию еще 19564 пулемета, в запасные батальоны — 720, в запас — 10886. Всего — 31170 пулеметов за 16 месяцев. Единственное пулеметное отделение Императорского имени Петра Великого Тульского оружейного завода сделать этого не могло. Уже 24 июля 1914 г. Начальник артиллерийских технических заведений предписал довести выпуск пулеметов с 60 до 80 в месяц, а Верховный Главнокомандующий 23 сентября увеличил требование до 180-202. Но до конца 1914 г. ИТОЗ смог выдать лишь 828 пулеметов.