* - Гвардейская стрелковая дивизия на начало 1943 г. на 10670 человек личного состава имела 1097 пистолетов-пулеметов, 499 ручных и 166 станковых пулеметов; отдельная стрелковая бригада на 4197 человек - 109 ручных и 36 станковых пулеметов, мотострелковая бригада на 4000 человек - 98 ручных и 36 станковых пулеметов.

Изменения в тактике и в вооружении

Накануне войны отчасти реанимировали идею, что массовая самозарядная винтовка возьмет на себя часть задач ручного пулемета. Практика же подтвердила, что как раз ручные пулеметы снимают актуальность мощных «автоматических» винтовок, Опыт войны заставил пересмотреть дальности применения стрелкового оружия в сторону уменьшения вследствие повышения плотности артиллерийско-минометного огня, широкого применения танков и штурмовой авиации. «Боевой устав пехоты» 1942 г. (БУП-42) устанавливал, что огонь станковых пулеметов действителен до 1000 м, «но лучше вести внезапный огонь с дистанции 600 м и ближе» («близкие» дальности), ручных пулеметов - до 800 м. По воздушным целям ручные пулеметы вели огонь на дальностях до 500 м, станковые - до 1000 м с зенитным прицелом, и до 500 м с обычным прицелом. Сравним: до войны дальность открытия огня ручных пулеметов устанавливалась в 800-1200 м, станковых - до 3000-5000 м по наземным целям и до 1500 м по воздушным. Рост насыщенности артиллерией, впрочем, не снижал значения пулеметного огня.

С отменой деления боевого порядка на ударную и сковывающую группы ручной пулемет всегда действовал в цепи отделения. При наступлении он обычно передвигался на новую позицию первым (мог вести огонь и на ходу), при выходе из боя отходил последним. В составе танкового десанта ручной пулеметчик прикрывал действия стрелков и подавлял противотанковые средства. Для станковых пулеметов танки иногда играли роль «пулеметовозов».

Изменились служебно-эксплуатационные требования. Уже в начале 1942 г. были объявлены конкурсы на облегченные образцы пистолета-пулемета, ручного и станкового пулеметов. Активизировались работы по двум направлениям: давно назревшая модернизация пулемета ДП и создание нового ручного пулемета, который бы обслуживался и переносился вместе с боекомплектом одним бойцом.

Станковый пулемет оставался главным групповым огневым средством пехотных (стрелковых) подразделений, способным к ведению интенсивного огня с боевой скорострельностью до 250-300 выстр./мин. Пулеметные роты со станковыми пулеметами обычно повзводно придавались стрелковым ротам. Согласно БУП-42, станковые пулеметы, распределенные по фронту и в глубину, прикрывали выдвижение стрелкового подразделения, поражали расчеты тяжелого оружия противника, поддерживали атаку, обеспечивали фланги и продвижение в глубину, отражали контратаку. Огонь непрямой наводкой почти не применялся, да и стрельба через головы была нечастой, обычно станковые пулеметы вели огонь в промежутки и из-за флангов.

«Тачанка» 1943 г. - пулемет «Максим» обр. 1941 г. на автомобиле «Виллис».