Единый пулемет М60 во Вьетнаме. На заднем плане — боец с винтовкой M16	Стрельба из единого пулемета М60 со шкворневой установки
Обычный способ переноски единого пулемета М60 на ремне	Пулемет М60Е3 на треножном станке М2/М122, подготовленный для стрельбы в темноте с заданным рассеиванием по фронту и в глубину
Разрез единого пулемета М60 с автоматикой на основе отвода пороховых газов и газовой камерой «постоянного объема»

Шток в сборе имеет стойку, которая движется в фигурном пазе затвора. Для большей плавности работы на стойке закреплен ролик, обкатывающийся по грани паза затвора. При движении подвижных деталей автоматики вперед стойка двигается в криволинейной части паза и стремится повернуть затвор, удерживаемый за боевые упоры боевыми уступами в продольных каналах ствольной коробки пулемета. Когда затвор находится в переднем положении, он может поворачиваться по часовой стрелке, при этом его боевые выступы заходят за боевые упоры ствольной коробки. Когда поворот затвора завершен, стойка проходит последний участок фигурного выреза, параллельный продольной оси. После чего ударник на стойке газового поршня бьет по ударнику, и тот накалывает капсюль патрона.

Пулемет М60 предназначен для ведения огня только в непрерывном режиме со сравнительно низким темпом 550 выстрелов в минуту. По утверждению американских военных, тренированный пулеметчик способен уверенно контролировать стрельбу из такого оружия.

Особенностью ствола является покрытие типа «Стеллайт», значительно продляющее цикл его жизни по сравнению с обычными стальными стволами без защитных покрытий.

Первоначально М60 выпускался с питанием, скопированным у MG42, включающим систему внутренних и внешних пальцев приемника, приводимых в движение рычагом подавателя. Пальцы расположены так, чтобы двигаться в противоположных направлениях, и передвигают ленту в два приема при ходе затвора вперед и назад. С усовершенствованием пулемета М60 была изменена и его система питания. Общая схема рычажного механизма осталась прежней — ролик, расположенный сверху на муфте в задней части затвора воздействует на рычаг подавателя, смонтированный в крышке приемника. Система внутренних и внешних пальцев была оставлена, а одиночный палец заменен. Ролик затвора смещает рычаг подавателя вправо, рычаг поворачивается на вертикальной оси так, что передняя часть с пальцем приемника переходит влево на следующий патрон. Когда затвор идет назад, палец движется вправо и передвигает ленту на один шаг.

Флажок предохранителя расположен слева над пистолетной рукояткой. Верхнее положение флажка («F») — «огонь», нижнее («S») — «предохранитель». При взведении оружия предохранитель должен находиться в положении «огонь». Прицел — рамочный, откидной. Приклад поднят на линию оси канала ствола и в нем частично размещен возвратный механизм с буфером — для сокращения длины оружия. Большая ствольная накладка удобна для переноски оружия, сошки — штампованные, складные с «ушками», в сложенном положении предохраняющими руки от ожогов. В качестве вспомогательного инструмента для разборки пулемета может использоваться обычный патрон.

Пулемет ставится на полевой треножный станок М2/М122 массой 8,9 кг. Пулемет крепится в люльке вертлюга. Подъемно-поворотный механизм станка смонтирован на штанге горизонтальной наводки, снабженной шкалой, насеченной в тысячных дальности. Вдоль штанги движется хомут с винтовым механизмом тонкой вертикальной наводки, также снабженным шкалой в тысячных. Ноги станка снабжены сошниками. Облегченный вариант станка выполнен из алюминиевых сплавов. Имеются также шкворневые и турельные установки для боевых и транспортных машин (например — автомобильная М4). Выделяются варианты стрельбы — «высокая скорострельность» (около 200 выстр./мин, со станка, требует частой смены ствола) и «нормальная» (100 выстр./мин).