ЗСУ М19. Эта машина - результат установки спаренных 40-мм зенитных пушек «Бофорс» на шасси легкого танка М24	Бронетанковые силы южнокорейской армии начинались с легких танков М24 «Чеффи», или таких как показанный на снимке истребитель танков М36В2

Однако на этой стадии конфликта столь милая Макартуру идея окончательного военного решения корейского вопроса оказалась не в фаворе. Возобладала теория «ограниченной войны». В духе этой философии администрация США решила, раз Южная Корея полностью очищена от коммунистов, то не стоит рисковать, добиваясь «окончательного военного решения» вопроса. Марш к реке Ялу приводил к удлинению линии фронта с 110 до 420 миль, что требовало привлечения дополнительных американских воинских контингентов и увеличения бюджетных ассигнований. Кроме того, выход на рубеж реки Ялу мог вовлечь в открытый конфликт с США Китай и Советский Союз (впрочем, китайская армия де факта уже давно принимала непосредственное участие в войне). Политиканы из Вашингтона решили, что военной силой можно решать только ограниченные задачи, остальное - вопрос политический.

К сожалению «ястребов» коммунисты согласились на переговоры; переговоры эти велись два года, прежде чем стороны заключили перемирие. За два года северокорейцы полностью восстановили свою военную мощь, из Советского Союза было получено большое количество новейшего вооружения и техники. Превосходство 8-й армии сошло на нет. Время, когда окончательная победа могла быть достигнута, упустили безвозвратно.

Хорошим примером того, как коммунисты использовали время, в течение которого велись переговоры, может служить восстановление армии КНДР. В конце 1950 г., к моменту китайской интервенции, танковых войск в армии КНДР больше не существовало, а китайцы не имели возможности перебросить из Маньчжурии достаточного количества танков и САУ из-за слабо развитой дорожной сети и горного рельефа местности. Не случайно, что во всех операциях коммунистов конца 1950 - первой половины 1951 г. бронетехника не играла заметной роли. В начале июля 1951  г. началось формирование новых танковых подразделений. К апрелю 1952 г. севернее 38-ю параллели стояли шесть танковых и один механизированный полк корейской армии - 255 танков Т-34-85 и 127 самоходок СУ-76М. В составе войск китайских добровольцев, помимо подразделений, вооруженных «тридцатьчетверками», имелся полк ИС-2. Всего в Корее китайцы на конец 1952 г. имели 278 танков Т-34-85, 38 ИС-2, 27 самоходок ИСУ-122 и 38 СУ-76М.

Два года велись переговоры о мире, два года продолжались схватки вдоль всей линии фронта. На положение фронта эти бои влияния почти не оказывали - противники воздерживались от решительных наступательных операций. К моменту заключения перемирия летом 1953 г. позиции сторон изменились весьма незначительно. Хотя фронт пребывал в стагнации, обе стороны теряли людей убитыми, ранеными, пленными. Шел своего рода военный вариант известной во всем мире детской игры «царь горы». Противники старались улучшить свои позиции, а в горах лучше - значит выше. Бои за высоты Baldy, Heartbreak Ridge, White Horse, Pork Chop Hill унесли тысячи жизней. Потери китайцев и северокорейцев были несоизмеримо больше, но потери несли и войска ООН. Два года высоты переходили из рук в руки. Характер войны, ставшей окопной, больше всего напоминал позиционные сражения на Западном фронте в Первую мировою.