После ноябрьских праздников началась подготовка к проведению совместной с афганской армией войсковой операции «Магистраль», целью которой являлась проводка транспортных колонн с запасами имущества, продовольствия, дизельного топлива и боеприпасов в блокированный бандформированиями г. Хост, куда в течение 13 лет не прошли ни одна колонна и ни одна машина. Обеспечение населения и военнослужащих 25-й пд осуществлялось по воздуху мизерными партиями, так как большего количества продовольствия, запасов имущества и боеприпасов таким образом доставить было невозможно. При этом при заходе на посадку самолеты сбивались моджахедами с применением не только ПЗРК, но и огнем спаренных зенитных пулеметов и орудий. Я лично, когда прибыл с первой транспортной колонной, насчитал вблизи аэродрома восемь сбитых самолетов.

В период проведения операции началась Лойя Джирга в Кабуле.

К участию в операции привлекались разведподразделения частей 103-й вдд, 108-й мсд, 201-й мсд, боевые подразделения 66-й омсбр, 56-й одшбр, 345-го опдп, 191-й омсп и 4-й и 5-й батальоны 15-й бр.СпН.

От 40-й армии в операции были задействованы 5634 чел. личного состава, 28 танков, 190 БМП-2 и БМД, 102 БТР-70 и БТР-80, 34 самоходные гаубицы 2С1 «Гвоздика», 8 самоходных гаубиц 2СЗ «Акация», 10 самоходных пушек 2С5 «Гиацинт», 21 реактивная установка БМ-21 «Град». Вооруженные силы Республики Афганистан в проводимой операции были представлены частями 1-го и 3-го армейских корпусов, 15-й танковой бригадой, 37-й одшбр, 66-м одшп, 230-м одшб, 203-м батальоном СпН, отдельными батальонами МГБ и МВД.

По плану операции предстояло разгромить противостоящую группировку мятежников, состоящую из 91 отряда и групп и включающую более 4500 чел., и, кроме того, в округе Хост насчитывалось 69 отрядов численностью 3700 чел. Основные усилия этих бандформирований были направлены на срыв проводки колонны советскими и афганскими войсками из Гардеза в Хост.

Мы планировали несколькими рейсами автомобильных колонн завезти 24000 т имущества и продовольствия. Однако, в связи с преждевременным окончанием войсковой операции «Магистраль» 11 января 1988 г., доставлено было всего около 15000 т, в том числе порядка 1200 т продовольствия (население г. Хоста голодало). В подвозе участвовало около 700 афганских и советских автомашин.

На КП армии при проведении операции «Магистраль» генерал-майоры Д.С. Романюк (слева) и B.C. Королев.

Учитывая привлечение такого количества боевой техники и вооружения, РЭГи частей и соединений пришлось сформировать примерно такого же состава, как и ранее. Однако армейская группировка ремонтных сил и средств была существенно усилена. В составе СППМ армии, развернутого в долине севернее высоты 3878 у кишлака Бараккалай в 15 км юго-восточнее Гардеза, были задействованы ремрота 682-го орвб БТТ, два взвода 762-го орвб МА, два ремонтных взвода РАВ и эваковзвод тягачей. Ремонтные возможности составляли порядка 10 БМП и БТР в объеме среднего ремонта, 20—30 автомобилей и 5—6 орудий наземной артиллерии.

Проблемой, возникавшей перед нами в ходе операции почти каждый день, была подача на огневые позиции боеприпасов на те артсистемы, которые участвовали в нанесении огневых ударов. При подавлении позиций моджахедов и выявленных огневых точек расход боеприпасов был повышенный с первого дня операции (т.е. с 29—30 ноября 1987 г.), особенно при захвате перевала Сатукандав, где отчаянно сражались отряды племени джадран под руководством Джелалудина.

Расход составлял от 2000 до 3500 боеприпасов разного калибра, и необходимо было ежедневно подвозить снаряды с армейского склада из Кабула. Для этого приходилось преодолеть 120 км, причем в условиях воздействия огня душманов. Решающий вклад в достижение успеха операции внесли десантники 103-й вдд генерала П.С. Грачева, захватившие перевал Сатукандав, который западные средства массовой информации называли «неприступным бастионом, о который русские сломают себе зубы». Цели операции были достигнуты полностью. За успешное проведение операции и проявленный при этом героизм и отвагу шести военнослужащим было присвоено звание Героя Советского Союза, в том числе генералу армии В.И. Варенникову и генерал-лейтенанту Б.В. Громову. Сотни офицеров и солдат были награждены боевыми орденами и медалями. Я также был отмечен орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР 3-й степени», хотя Военным советом армии представлялся к ордену Красного Знамени, но, вероятно, не прошел окружные инстанции, которые посчитали, что для «технаря» такая награда высока по статусу, и степень награждения была снижена на две ступени.