В основе периодизации истории отечественного кораблестроения последних десятилетий лежит относительно четкое деление построенных атомных подводных лодок на три поколения. В части проектов надводных кораблей, а тем более — образцов корабельных ракет, такое разнесение по поколениям довольно условно.
При этом исходные разработки противокорабельных ракет — комплексы «Шторм», КСЩ и «Стрела» («Сопка») — уместно отнести скорее не к первому поколению, а к периоду накопления опыта в морском ракетостроении. Несмотря на принятие на вооружение, серийное производство и довольно длительную эксплуатацию, комплексы КСЩ и «Сопка» несли на себе печать скорее натурного эксперимента, чем оружия.
Все эти ракеты оснащались простейшими головками самонаведения, не обеспечивающими помехозащищенность и селективное наведение на цель. Пусковые установки, сконструированные по принципу артиллерийских башен, обеспечивали наведение направляющей в сторону цели и ее подъем на стартовый угол с последующей стабилизацией для компенсации качки. Наличие, как правило, единственной направляющей, подпитываемой поочередной подачей ракет из погреба, наряду с необходимостью длительной предстартовой подготовки, включавшей ручное раскладывание крыльев, определяло крайне низкую огневую производительность. Полет ракеты проходил на высоте нескольких сот метров на дозвуковых скоростях, что соответствовало высокой вероятности ее уничтожения огневыми средствами противника. Масштабы развертывания ограничились 20 пусковыми установками КСЩ на четырех кораблях пр. 56Э, (56М) и восьми — пр. 57, а также соизмеримым числом береговых пусковых установок комплексов «Стрела» и «Сопка».
К ракетам первого поколения можно отнести изделия противокорабельных комплексов П-15, П-6, П-35, «Рубеж», «Скала» и «стратегического» П-5.
Из них П-15 в наибольшей мере явилась прямым развитием предыдущих образцов. Ракета оснащалась относительно простой головкой самонаведения, летела на средних высотах с дозвуковой скоростью. В первой модификации даже не предусматривалось складывание крыла в транспортном положении. Однако как ракета, так и элементы корабельного комплекса, в отличие от ранее созданных образцов, обладали достаточной надежностью и простотой в эксплуатации, а скромные боевые возможности должны были компенсироваться массовым применением. Всего с 1959 по 1986 г. для отечественного флота было построено 112 катеров пр. 183, 187 — пр. 205 (205У), 12 — пр. 206МР, 20 — пр. 1241Т; переоборудовано и достроено пять кораблей пр. 61М (61 МП) и три корабля пр. 56М, на которых насчитывалось более 1124 ракет П-15 и их модернизированных вариантов. Кроме того, что часть из них была в дальнейшем передана зарубежным союзникам СССР, специально на экспорт в нашей стране было построено 87 катеров пр. 205ЭР, 22 — пр. 1214РЭ, 10 МРК пр. 1234Э, пять ВПК пр. 61МЭ, два СКР пр. 1159TР которые оснащались еще 464 пусковыми установками экспортных модификаций этих ракет.
К приведенным выше количественным показателям можно добавить десятки подвижных пусковых установок отечественных и экспортных береговых ракетных комплексов «Рубеж», а также средства, предназначенные для вооружения ракетами П-15 кораблей, строившихся на зарубежных верфях. В том числе десятки достаточно простых, неподвижных, не перезаряжаемых в море пусковых установок. Высокая боевая эффективность П-15 подтвердилась в ходе локальных конфликтов конца 1960-х — начала 1970-х гг.
В полной мере достоинства ракет первого поколения (пуск непосредственно из транспортного контейнера — неповоротной, поднимаемой на угол старта или неподвижной пусковой установки; автоматическое раскрытие крыла в полете; сверхзвуковая (или трансзвуковая) скорость полета; избирательное наведение противокорабельной ракеты на цель с участием человека—оператора) проявились в П-5, П-6 и П-35.
Хотя на большинстве кораблей-носителей пуск осуществлялся из неповоротных контейнеров (физический разворот громоздкой пусковой установки заменил ввод необходимой информации от корабельных систем в бортовую аппаратуру ракеты), четыре крейсера пр. 58 с поворотными пусковыми установками стали своего рода исключением, подтверждающим правило. Уже ставшее анахронизмом техническое решение применили на новейшем корабле для того, чтобы обеспечить возможность мощного одновременного бортового залпа стартом восьми ракет из всех контейнеров.
Развертывание 296 ракет П-6 на 16 подводных лодках пр. 651 и 29 — пр. 675, а также 80 ракет П-35 на четырех ракетных крейсерах пр. 58 и четырех — пр. 1134 создало реальную угрозу для авианосных и корабельных групп вероятного противника и радикально изменило соотношение сил на море. Таким образом, помимо более чем полутора тысяч катерных ракет, число пусковых установок ракет оперативного назначения П-6 и П-35 составило без малого 400.
Основными преимуществами новых ракет, поступивших на вооружение кораблей второго поколения к началу 1970-х гг., являлись:
- возможность подводного («Аметист») или универсального («Малахит») старта, что резко повысило скрытность, а следовательно, и живучесть ракетоносных субмарин;
- повышение помехозащищенности головок самонаведения (внедрение
моноимпульсной радиолокационной ГСН при модернизации П-15, использование комбинированной ГСН в ракете «Малахит»);
- обеспечение участка скрытного сближения с целью на большой сверхзвуковой скорости без излучения ГСН с полетом на малых высотах от момента ее обнаружения и выбора главной цели из состава корабельного ордера до конечного участка наведения с удаления в несколько километров в новом комплексе с надводным стартом «Базальт» и в модернизированном комплексе П-35 — «Прогресс», что существенно снижало вероятность сбития ракет.
Тактическим ракетами «Аметист» с подводным стартом было вооружено 11 подводных лодок пр. 670 и одна — пр. 661 (всего 98 пусковых установок), ракетами «Малахит» — шесть подводных лодок пр. 670М с 48 пусковыми установками, а также 36 малых ракетных корабля пр. 1234 (12341) и один — пр. 1240 с 220 пусковыми установками, что соответствовало залпу более чем 350 ракет.
Четыре тяжелых авианесущих крейсера пр. 1143 и 11434, а также три ракетных крейсера пр. 1164 несли 84 пусковые установки комплекса «Базальт», 15 перевооруженных подводных лодок пр. 675 — еще 120 (включая более позднюю модернизацию — комплекс «Вулкан»), что в сумме соответствовало размещению около 200 ракет.
Ракеты «Гранит» и «Москит» для кораблей третьего поколения, вступавших в строй флота с 1980 г., наряду с использованием достижений ранее созданных образцов характеризовались:
- дальнейшим совершенствованием головок самонаведения в направлении повышения помехозащищенности и избирательности, в том числе за счет комплексирования активного и пассивного каналов, информационного обмена между ракетами залпа, внедрения элементов искусственного интеллекта;
- обеспечением возможности непосредственного сближения с целью на предельно малых высотах с большими сверхзвуковыми скоростями для повешения вероятности преодоления непосредственной ПВО-ПРО кораблей противника.