Pz.Kpfw.ll Ausf.C в сопровождении пехотинцев на Гудбрансдале. Хорошо видно, насколько узкими были норвежские дороги
После «увеселительной поездки» по Дании две другие роты Pz.Abt. 40 также были погружены на суда и отправлены в Норвегию. Таким образом, там вскоре собрался весь батальон. Впрочем, «собрался» — это громко сказано, ибо танки были разбросаны по большой территории. Согласно отчету, датированному 24 апреля, подразделения батальона были распределены следующим образом.
— 1-я легкая танковая рога под командованием капитана фон Бурстина была придана группе полковника Фишера (сформирована на основе 340-го пехотного полка). В составе роты числилось двенадцать Pz.I, пять Pz.II, один NbFz. и два Pz.Bef.Wg.
— Взвод обер-лейтенанта Пройсса в составе двух NbFz. (один из которых был потерян), трех Pz.I, трех Pz.II и одного Pz.Bef.Wg. поддерживал 196-ю пехотную дивизию, которая вела наступление к северу от норвежской столицы.
— 3-я легкая танковая рота капитана Нидрика действовала совместно со 163-й пехотной дивизией генерал-майора Энгельбрехта. В составе роты насчитывалось шесть Pz.II, пять Pz.I и один командирский танк.
— 2-я легкая танковая рота капитана Тёльке оставалась в Осло с пятью «единичками» и тремя «двойками», но один из ее взводов под командованием обер-лейтенанта Райбига (один Pz.II и четыре Pz.I) был направлен в Ставангер.
Таким образом, на указанную дату в составе батальона числилось 54 танка: три тяжелых NbFz; двадцать девять легких Pz.Kpfw.I Ausf.A и В; восемнадцать легких Pz.Kpfw.II Ausf.C; четыре командирских kl.Pz.Bef.Wg.
В первые дни кампании, благодаря слабому сопротивлению и хорошей оснащенности транспортными средствами, немецкое наступление развивалось довольно быстро. Группа Фишера, в состав которой входила 1./Pz.Abt. 40, поставила своеобразный рекорд суточного продвижения, сумев за 25 апреля преодолеть более 80 километров по узкой горной дороге. Норвежская армия не имела противотанковых средств, да и моральное воздействие, которое оказывали даже пулеметные Pz.I на знакомых с танками лишь понаслышке норвежских солдат, было очень велико. Позже на территории Норвегии высадились британские и французские части, на вооружении которых имелись британские 14-мм противотанковые ружья «Бойс» и французские 25-мм противотанковые пушки «Гочкис».
Взглянем на карту Норвегии. Основные боевые действия развернулись в горной долине Гудбрансдаль и велись вдоль оси Хамар - Лиллехаммер - Домбос. С немецкой стороны там действовали части 196-й пехотной дивизии под командованием генерал-майора Пелленгара. Таким образом, взвод обер-лейтенанта Пройсса оказался в самой гуще событий.
Первое крупное сражение с участием танков произошло 24 апреля у Треттена. Основную линию обороны, опоясывавшую единственную в тех местах крупную транспортную магистраль, занимали англичане, а норвежцы прикрывали их фланги, упиравшиеся в горы. Сначала британские пехотинцы оборонялись довольно упорно, сумев отбить несколько атак. Попытка немецких горных егерей обойти позиции с фланга не удалась из-за отважных и уверенных действий норвежских драгун. Тогда в сражение вступили танки! Англичане могли противопоставить им лишь несколько «Бойсов». Теоретически, на близкой дистанции эти ружья должны были пробивать броню легких «единичек» и «двоек», но на практике оказались потрясающе неэффективными. Поддержанные артиллерией и танками германские пехотинцы смели оборону англичан.
На следующий день германских танкистов ждало более серьезное испытание. На узкой горной дороге у железнодорожной станции Квам их ждали свежие подразделения англичан с противотанковыми пушками. Старший из британских офицеров, подполковник Касс, так описывал события в своем донесении: «Первыми показались три танка и около пятидесяти легко экипированных пехотинцев. За ними — группа солдат в пешем строю, мотоциклы с пулеметами в колясках и автомобили с пушками на прицепах. Дальше шли грузовики, заполненные солдатами, машины с радиостанциями, танки, орудия... Это была цель, о которой артиллеристы могли только мечтать — солдаты и техника растянулись на три четверти мили вдоль узкой дороги и были четко видны с наблюдательного пункта».
Pz.Kpfw.ll Ausf.C из состава 3./Pz.Abt.40
Далее красочно описывается, как англичане открыли огонь с «пистолетной» дистанции, застав противника врасплох. Немецкие пехотинцы отступили, оставляя на дороге убитых и раненых. До наступления темноты англичане отбили четыре атаки, при этом расчетам 25-миллиметровок удалось подбить два танка. Потери немцев оптимистично оценили как минимум в пятьдесят человек, но реально они составили двух убитых и десять раненых. На следующий день, при мощной артиллерийской поддержке и используя танки, немцы преодолели этот рубеж.
В дальнейшем 40-му танковому батальону уже не пришлось участвовать в таких «крупных» боях. Англичане предпочитали тактику постепенного отхода и действовали небольшими силами. В первых числах мая боевые действия в Центральной Норвегии завершились. К тому времени батальон потерял 11 танков (один NbFz, два Pz.II и восемь Pz.I), большинство из них по техническим причинам. В частности, «трехбашенный монстр» NbFz был взорван собственным экипажем после того, как увяз в болоте около Лиллехаммера, а вытащить его не было никакой возможности.
