Баллистическая ракета DF-21A	Баллистическая ракета DF-31 на параде

Ракета DF-31 «упакована» в герметический транспортно-пусковой контейнер, перевозимый на автомобильном четырехосном трейлере, буксируемом четырехосным мощным тягачом. Ее пуск осуществляется с возимой пусковой установки, также транспортируемой на автомобиле.

МБР оснащена относительно легкой (700 кг) моноблочной ГЧ мощностью 250 Кт с комплектом ложных целей. Ракета обладает относительно высокой точностью: КВО, по оценкам зарубежных экспертов, составляет порядка 600 м (для сравнения, наиболее современные российские и американские МБР, состоящие на вооружении, имеют КВО порядка 170...220м).

Более мощная и совершенная твердотопливная МБР DF-41 (аналог советской МБР 15Ж42, входившей в состав ракетного комплекса «Темп-2С») призвана прийти на смену МБР DF-5. Очевидно, при ее создании широко используются трехмерные компьютерные базы данных, обеспечивающие виртуальное моделирование работы систем и узлов ракеты. Осенью 1999 г. завершен очередной этап таких «компьютерных пусков» МБР.

Ракета DF-41 должна обладать способностью поражать цели на дальности до 12000 км (т.е. на большей части территории Соединенных Штатов) с относительно высокой точностью (по зарубежным оценкам, ее КВО должна составить порядка 400 м). Ранее в американской печати сообщалось, что новую МБР предполагается оснастить 5-8 боевыми блоками индивидуального наведения с новыми компактными термоядерными зарядами. Однако китайские официальные источники опровергли эту информацию. Вероятно, первые серии DF-41 будут нести моноблочную БЧ, аналогичную БЧ МБР DF-31.

Первые испытательные пуски ракеты DF-41 должны начаться в 2000-2001 гг., а в 2002-2003 гг. новая МБР может поступить на вооружение «Второй артиллерии».

Утверждения Китая о том, что в настоящее время у него «отсутствуют планы дальнейшего наращивания стратегических вооружений», давали основания предполагать, что к 2015 году суммарный арсенал межконтинентальных ракет КНР не превысит 15-20 единиц. Однако в 1999 году, после событий на Балканах, руководство Китая пересмотрело планы развития ракетно-ядерных сил, что может привести в ближайшем будущем к увеличению числа современных МБР и боевых блоков, а также ускорению темпов их развертывания.

По оценкам экспертов американского разведывательного сообщества, Китай уже обладает технологиями, обеспечивающими разработку и производство  ракет с разделяющимися головными частями индивидуального наведения в течение ближайших 20 лет. Если принципиальное решение о таком развертывании будет принято, КНР сможет в относительно короткий срок, в течении нескольких лет, переоснастить более простыми разделяющимися ГЧ «рассеивающего» (т.е. без индивидуального наведения) типа ракеты DF-4 и DF-5. При этом могут быть использованы боевые блоки, аналогичные применяемым на МБР DF-31.

Параллельно с работами по созданию межконтинентальных ракет в Китае продолжалось и совершенствование баллистических ракет средней дальности. При этом основные усилия были сосредоточены на повышении точностных и эксплуатационных характеристик оружия. На смену DF-1 и DF-3 в 1983 году пришла более совершенная и компактная (длина 10,07 м) двухступенчатая твердотопливная ракета DF-21 с дальностью 1800 км (по другим данным -1200 км), являющаяся наземным вариантом морской ракеты CL-1 и оснащенная моноблочной ГЧ мощностью 90 Кт. К 1999 году КНР имела на вооружении около 50 таких ракет. БРСД DF-21 размещается на модернизированных пусковых установках ракет DF-3A. Предполагается, что полное перевооружение стартов DF-3A на DF-21 завершится уже в 2002 году.

Усовершенствованная модификация этой ракеты, DF-21A, размещенная в транспортно-пусковом контейнере, была впервые публично продемонстрирована на традиционном военном параде в Пекине 1 октября 1999 года. По сравнению с DF-21 дальность нового варианта БРСД увеличена до 2500 км. Ракета может нести моноблочную ядерную БЧ мощностью 90 Кт, а также кассетную химическую и кассетную осколочно-фугасную неядерные боевые части.

Дальнейшим развитием этой системы является ракета DF-21X с дальностью, возросшей до 3000 км. Она оснащена новой ГЧ с системой спутниковой коррекции, позволяющей значительно повысить точность поражения цели. По сообщению западных средств массовой информации, эта ракета может комплектоваться как ядерной (90 Кт), так и неядерной взрывомагнитной боевыми частями (последняя обеспечивает вывод из строя радиоэлектронного оборудования противника при помощи мощного электромагнитного импульса на относительно большой площади).

В конце 1980-х годов начались работы над твердотопливной ракетой DF-25, также предназначенной для замены устаревшей БРСД DF-3A. Новая БРСД создавалась на базе последних двух ступеней МБР DF-31. Ее максимальная дальность пуска составляет 1700 км, а масса забрасываемого груза - 2000 кг. Принятие новой ракеты на вооружение ожидалось в конце 1996 года. Однако в середине того же года правительство Китая приняло решение отказаться от развертывания БРСД DF-25, мотивируя это, в частности, внешнеполитическими причинами: DF-25 предназначалась, в первую очередь, для поражения целей на территории Индии и России, и прекращение работ по этой программе можно было истолковать как жест доброй воли. Впрочем, в действительности речь шла, скорее всего, о стремлении Китая сократить номенклатуру стратегического ракетного оружия, отказавшись от фактического дублирования хорошо отработанной и имеющей перспективы дальнейшего совершенствования ракеты DF-21.

В 1993 году некоторые западные средства массовой информации сообщили о возможности разработки ракеты DF-25 совместно с Ираном. Однако в дальнейшем эта информация не нашла подтверждения.

В начале 1990-х годов в высшем военном и политическом руководстве КНР победила точка зрения о приоритетности подготовки к малым неядерным войнам (в свое время поддерживавшаяся и Мао Цзэдуном). В результате финансирование ракетно-ядерных программ несколько сократилось. В 1996 году Китай подписал договор о запрещении ядерных испытаний, после чего фактически заморозил производство новых ядерных боеприпасов (к настоящему времени на вооружении «Второй артиллерии» имеется приблизительно 300 ядерных боеголовок, еще несколько десятков ядерных боеприпасов находится в распоряжении ВВС и ВМФ).