Михаил НИКОЛЬСКИЙ
Осенью 1966 г. переброской во Вьетнам 11-го бронекавалерийского полка («Черные лошади») была подведена черта под дискуссией на тему: «Нужны ли танки для противопартизанских действий в джунглях?» Этот полк не был первым танковым подразделением, принявшим участие в боевых действиях в Индокитае; ранее туда уже отправились танкисты из корпуса морской пехоты и бронекавалерийских частей, входивших в состав пехотных дивизий; танки и гусеничные БТР применялись и армией Южного Вьетнама. Именно обобщение боевого опыта, приобретенного в ходе операций против Вьет Конга с участием тяжелой техники, уже имевшейся во Вьетнаме, привело к принятию командованием армии США решения об отправке на театр военных действий отдельного танкового подразделения — 11-го бронекавалерийского полка.
Во Вьетнаме танки применялись еще французами в ходе 1-й индокитайской войны 1946—1953 гг. Французы заложили и основу бронетанковых войск вьетнамской армии, сформировав в 1950 г. бронетанковый корпус. На вооружении у вьетнамцев были легкие танки М-5 и М-24, полугусеничные бронеавтомобили М-3, бронетранспортеры М-3 и М-8, а также самоходные гаубицы М-8. После поражения французов образовалось два государства: Вьетнам Северный, ориентирующийся на «светлые идеи» Маркса-Энгельса-Ленина-Мао и Вьетнам Южный, который исповедовал ценности «свободного мира». Французы бесславно ушли из обоих Вьетнамов, но — свято место пусто не бывает.
Так, в Южном Вьетнаме, их сменили американцы. Уже в 1956 г. (кстати, официально разделение Вьетнама на два государства было оформлено Женевскими соглашениями только в 1957 г.) военные советники из Штатов затеяли генеральную реорганизацию вооруженных сил страны. Однако, поставки современной боевой техники начались только с 1960 г., когда борьба правительства Южного Вьетнама с прокоммунистическими вооруженными формированиями приняла характер войны.
В 1962 г. две роты были полностью оснащены новейшими тогда гусеничными БТР М-113. Боевое крещение они получили весной того же года в дельте Меконга. Первый опыт использования этих машин сразу же выявил как и сильные их стороны, так и слабые. Несмотря на то, что М-113 оказались самыми проходимыми среди всех южновьетнамских гусеничных машин, включая танки, по рисовым полям они передвигались с большим трудом, а отсутствие бронещитка пулемета приводило к повышенным потерям.
Особенно много критики в адрес плохой защищенности БТР было высказано после крупного сражения за населенный пункт Ап-Бак, расположенный к юго-западу от Сайгона. В районе деревушки разведка обнаружила отряд Вьет Конга численностью в 200-300 человек. Командир 7-й южновьетнамской дивизии принял решение уничтожить коммунистов.
Утром 2 января 1963 г. начался штурм деревни; в атаке приняло участие около 3000 человек, в том числе, рота мотопехоты на М-113. С воздуха атакующих поддерживали вертолеты Н-21 и UH-1. Вместо того, чтобы отступить, как это обычно бывало в случае атаки превосходящими силами, партизаны заняли круговую оборону и, несмотря на удары с воздуха, артиллерийский огонь и несколько атак, проведенных при поддержке бронетехники, смогли продержаться до вечера. Ночью же, под покровом темноты они покинули деревню, потеряв всего двенадцать человек убитыми. Потери атакующей стороны были куда более внушительными: 200 человек убитыми и ранеными, пять сбитых (четыре Н-21 и один UH-1) и девять поврежденных вертолетов. Были убиты или ранены почти все командиры М-113, поскольку им приходилось вести огонь из пулеметов, подставляя себя под партизанские пули. Результаты этой «пирровой» победы произвели впечатление и на командование армии Южного Вьетнама, и на американских советников. Выводы были сделаны по обе стороны Тихого океана. На смену устаревшим танкам М-24 «Чаффи» из США были доставлены более совершенные М-41, в самом Вьетнаме начали дорабатывать М-113, устанавливая щиты, прикрывающие пулеметчика от огня стрелкового оружия. Кроме танков М-41 из-за океана прибыла небольшая партия гусеничных БТР М-114 для испытаний в боевых условиях. М-114 показали полную непригодность для войны в местных условиях, в первую очередь из-за худшей по сравнению с М-113 проходимости.
САУ М-36
 |
 |
| Легкие танки М-24 «Чаффи» на параде в центре Сайгона | Этому южновьетнамскому М-113 довелось уцелеть в ходе сражения за населенный пункт Ап-Бак |
