Гражданская война разразилась осенью 1975 года. Очень быстро союзники перепутались с противниками; разобраться в хитросплетениях ливанских формирований тех лет и их взаимоотношений под силу лишь крупному ученому-специалисту, коим автор статьи отнюдь не является.*

К февралю 1976 года полностью распалась многонациональная регулярная армия Ливана, а весной стало ясно, что мусульмане одерживают верх над христианами. Лидеры маронитов не нашли ничего лучшего как обратиться за помощью к Сирии, руководство которой вообще-то симпатизировало мусульманам. В ответ на просьбу маронитов и в надежде на установление своего контроля в сопредельном государстве в апреле 1976 года подразделения вооруженных сил Сирии численностью 12000 человек вошли в Ливан (подразделения 20-й и 65-й танковой, 165-й механизированной и 13-й артиллерийской бригад, 5-й механизированной дивизии). В главных городах страны Бейруте и Сайде развернулись ожесточенные уличные бои подразделений сирийской армии с отрядами ООП. В городских условиях великолепно зарекомендовали себя ЗСУ-57-2. Приданные танковым частям самоходки эффективно очищали верхние этажи домов от расчетов РПГ и снайперов. Стены городских зданий в большинстве случаев легко пробивались выпущенным в упор 57-мм снарядом зенитки. После боев за Сайду, где зенитки особенно отличились, каждому танковому батальону сирийской армии в Ливане стал придаваться взвод зенитных установок ЗУ-23, при этом буксируемую установку ставили в кузов обычного грузовика.

155-мм израильская САУ М109А1 на огневой позиции

Через некоторое время к сирийскому контингенту присоединились регулярные части из Ливии и Судана, сообща им к ноябрю удалось добиться заключения перемирия. Помирились, собственно, ливанцы: христиане с мусульманами, причем христиан поддерживали и сирийцы, и израильтяне, что и послужило поводом к возобновлению боев в 1977 году (так называемой «100-дневной войне»), на сей раз между частями сирийской армии и отрядами маронитов под командованием генерала Ауна.

Одним из последствий гражданской войны стал раздел Бейрута на две части — Восточную и Западную, разделенные так называемой «зеленой линией». В Западном Бейруте обосновались мусульмане и палестинцы, в Восточном — представители христианских конфессий: марониты, друзы, протестанты.

ООП активно принимала участие в гражданской войне, не забывая при этом и о своем главном противнике — Израиле. Рейд боевиков ООП на территорию израильского государства 11 марта 1978 г. послужил поводом к проведению операции «Литания» — вторжению Армии самообороны в Ливан. В ходе рейда отряд ООП вышел на шоссе Хайфа — Тель-Авив и захватил автомашину и два автобуса, пассажиры этих транспортных средств оказались заложниками. Террористов удалось остановить в 11 км от Тель-Авива силами антитеррористических подразделений. В ходе скоротечного боя 37 бойцов ООП было убито, погибли и заложники. Рейд 11 марта 1978 г. до сих пор считается одним из самых дерзких и удачных.

Модернизированный в Израиле Т-55 с элементами динамической защиты	Результат попаданий двух гранат РПГ-7 в башню израильского М48, оснащенного элементами динамической защиты

* В середине семидесятых годов в стране с трехмиллионным населением имелось три армии, каждая из которых считала себя ливанской, около сорока парамилицейских формирований и более 80 политических партий. Характер взаимоотношений этих партий и движений хорошо поясняет высказывание Камиля Шамуна, бывшего в начале 70-х годов президентом Ливана: «Нужно быть пророком, чтобы определить, кто твои враги в Ливане».