Предсерийный М8

М8

Танк ХМ8, созданный на основе опытной машины CCVL в 1992 г., был объявлен победителем конкурса на бронированную машину AGS. К концу 1994 г. было изготовлено шесть опытных танков.

Изменения в конструкции танка были направлены прежде всего на снижение стоимости машины, в частности из прицела командира убрали ночной тепловизионный канал.

Предусмотрено три уровня бронезащиты танка. Первый уровень защиты аналогичен уровню защиты БМП "Брэдли" (броня устойчива к попаданию пуль калибром до 14,5 мм), боевая масса танка составляет 16 700 кг. Защита второго уровня во фронтальной проекции устойчива к попаданию 30-мм снарядов, масса танка состав-лет 19 960 кг. Броня третьего уровня предохраняет экипаж от прямого попадания гранат РПГ-7, масса такого танка - 23 600 кг. Танк М8 отличается от предшественника 105-мм пушкой М35, разработанной Уотерфлайтским арсеналом.

Шесть предсерийных танков ХМ 8 проходили испытания в 1995-1996 гг. Два танка использовались для оценки надежности и ремонтопригодности, один - для оценки выживаемости, еще две машины передали для войсковых испытаний в 3-й батальон 73-го танкового полка в Форт-Пикетте, шт. Вирджиния. В 3-м батальоне танки М8 принимали участия в учениях вместе с "Шериданами". Войсковые испытания включали маловысотное десантирование танков с военно-транспортных самолетов. Последний прототип, шестой построенный ХМ8, был доставлен на завод министерства обороны в Сан-Хосе, где на основе его детального изучения составлялись инструкции по обслуживанию и эксплуатации. Один из прототипов, оснащенный комплектом накладной брони 3-го уровня защиты, проходил обкатку на полигонах в Тайване, правительство которого намеревалось заказать 500 машин и наладить лицензионную сборку танков; по различным причинам сделка сорвалась. М8 в качестве основного боевого танка также предлагался Турции, но турок "квазиосновной" танк никак не устраивал. Как известно, в тендере на танки для турецкой армии принимают участие "Леопард-2", М1 "Абрамс", Т-84. Армия США планировала заказать 237 танков М 8 для оснащения одного батальона 82-й воздушно-десантной дивизии и трех бронекавалерийских батальонов, подписание контракта намечалось на конец 1995 г., затем церемонию отложили до середины 1996 г., а в конце 1996 г. программа закупки была аннулирована из-за сокращения расходов на оборону. В 1999 г. в США активизировались сторонники принятия на вооружение сил быстрого реагирования легких аэротранспортабельных танков М 8 или разработки новой перспективной машины FCS (Future Combat System -боевая система будущего). События в Косово вновь выявили отсутствие в США танков, которые можно было оперативно перебрасывать в "горячие точки" планеты. По мнению экспертов, дабы обеспечить стратегическую мобильность танковых подразделений, необходимо принять на вооружение машины массой не более 30 т.