Стрельбы же подкалиберными снарядами дали неудовлетворительные результаты, особенно по кучности. На дистанции 2000 м подкалиберный снаряд на пределе пробивал 150-мм броню под углом 60° к нормали, а по нормали — 270 мм. Начальная скорость подкалиберного снаряда составила 1800 м/с, а давление в канале — 4620 кг/см².

Стрельбы из 122-мм нарезной пушки Д-83 показали, что бронепробиваемость подкалиберного снаряда у нее несколько хуже, чем у Д-81, зато дальность и меткость осколочно-фугасного снаряда лучше. Пушка Д-81 получила индекс ГРАУ 2А26, а Д-83 — 2А27. Окончательный выбор был сделан в пользу гладкой пушки Д-81.

20 мая 1968 г. вышло Постановление СМ об установке в танк Т-64 более мощного комплекса вооружения, (т. е. 125-мм пушки Д-81). Ее решили ставить в модификацию об. 432, получившую название об. 434. Объект 434 разрабатывался в КБ УЗТМ с 1962 г. В серийное производство об. 434 пошел в 1969 г. В1973 году танк об. 434 получил название Т-64А.

Пушка Д-81, установленная в танке об. 434 (Т-64А), получила индекс ГРАУ 2А26. Вариант пушки Д-81, установленный в танке Т-72, имел индекс 2А26М2. Ствол пушки состоял из трубы, скрепленной в каморной части кожухом, муфты, навинтного казенника и механизма продувания.

Затвор пушки Д-81 горизонтальный клиновой, с полуавтоматикой скалочного типа. Тормоз отката гидравлический, накатник гидропневматический. Цилиндры тормоза отката и накатника при выстреле откатываются вместе со стволом.

Автомат заряжания электромеханический с постоянным углом заряжания. Досылка элементов выстрела раздельная. Емкость автомата заряжания 22 выстрела. Продолжительность заряжания одного выстрела — 8 секунд. Время перезагрузки выстрелами транспортера механизма заряжания — 4—5 минут.*

Пушка Д-81 оснащалась несколькими типами двухплоскостных стабилизаторов: 2Э23, 2Э26, 2Э28М и др. Стабилизатор 2Э28М имеет скорость вертикального наведения от 0,05 до 3,5 град./с, а горизонтального — от 0,07 до 6 град./с. Время подготовки к работе — около 2 минут, а время непрерывной работы —до 4-х часов. Средняя мощность, потребляемая стабилизатором, 3,5 кВт.

В ходе войны в Нагорном Карабахе выявился ряд недостатков механизмов заряжания на танках Т-72 (видимо, на Т-64 было бы то же самое, но там их не было). При крене танка 25—30° механизм заряжания отказывал. После выстрела из танковой пушки надо было подождать около секунды и только после этого нажать на кнопку включения автомата заряжания. В противном случае после нескольких выстрелов автомат отказывал. Заряжать пушку вручную оказалось очень тяжело и сделать это можно было только в неподвижном танке.

Установка пушки Д-81 (2А26М2) в башне танка Т-72
Модифицированная 125-мм танковая пушка 2А46 1  — ствол пушки; 2 — люлька; 3  — затвор; 4  — ограждение; 5  — стопорная планка; 6 — крышка; 7 — тормоз отката; 8  — подъемный механизм; 9 — накатник; 10  — термозащитный кожух

Трубы гладких пушек имели меньшую толщину стенок и большую длину по сравнению с нарезными танковыми пушками. Гладкие трубы имеют существенно меньшую жесткость по сравнению с нарезными и более чувствительны при стрельбе к разности температурных искривлений, которые появляются в металле трубы под воздействием солнечных лучей, дождя и т. д. В результате появляются искривления ствола. А даже самое ничтожное искривление существенно влияет на меткость стрельбы. Ошибки стрельбы пушки 2А26М2 от теплового изгиба ствола под влиянием внешних условий достигали 1,5-2,0 т. д. Получив информацию об использовании термозащитных чехлов на натовских танковых пушках, наше начальство тоже велело одеть в них Д-81.

125-мм выстрел с осколочно-фугасным снарядом	125-мм бронебойный подкалиберный снаряд	125-мм кумулятивный снаряд	125-мм осколочно-фугасный снаряд
Некоторые образцы боеприпасов к пушке Д-8.1 Снаряды показаны закрепленными в хомутовой укладке

* По «Руководству службы» танка « Урал».