В конце 1983 года была изготовлена опытная серия из двух десятков Т-80У, восемь из которых передали на войсковые испытания. В 1985 году отработку танка закончили и началось его широкомасштабное серийное производство в Омске и Харькове.

Однако несмотря на совершенство ГТД, по ряду параметров, в первую очередь — по экономичности — он уступал традиционному танковому дизельному двигателю. Кроме того, стоимость дизеля была значительно ниже (так, двигатель В-46 в 1980-х годах обходился государству в 9600 руб., тогда как ГТД-1000 — в 104 000 руб.). Газовая турбина имела значительно меньший ресурс, ее ремонт был более сложен.

Однозначного ответа: что лучше — танковая газовая турбина или двигатель внутреннего сгорания получить так и не удалось. В этой связи интерес к установке на наиболее мощный отечественный танк дизеля постоянно сохранялся. В частности, существовало мнение о предпочтительности дифференциального использования турбинных и дизельных танков на различных театрах военных действий.

Хотя витавшую в воздухе идею о создании варианта Т-80 с унифицированным моторно-трансмиссионном отделением, позволяющем применять взаимозаменяемые дизель и ГТД, реализовать так и не удалось, работы по созданию дизельного варианта «восьмидесятой» велись с середины 1970-х годов. В Ленинграде и Омске были созданы опытные машины «объект 219РД» и «объект 644», оснащенные, соответственно, дизелями А-53-2 и В-46-6. Однако наибольших успехов добились харьковчане, создавшие мощный (1000 л.с. и экономичный шестицилиндровый дизель 6ТД — дальнейшее развитие 5ТД. Проектирование этого двигателя началось еще в 1966 году, а с 1975 года проводилась его отработка на шасси «объекта 476». В 1976 году в Харькове был предложен вариант танка Т-80 с 6ТД («объект 478»). В 1985 году на его базе под руководством Генерального конструктора И.Л. Протопопова создан «объект 478Б» («Береза»). По сравнению с «реактивным»Т-80У дизельный танк обладал несколько худшими динамическими характеристиками, но имел увеличенный запас хода. Установка дизеля потребовала проведения ряда изменений в трансмиссии и приводах управления. Кроме того, машина получила дистанционное управление зенитным пулеметом «Утес».

Первые пять серийных «Берез» были собраны к концу 1985 года, в 1986 году машина была запущена в большую серию, а в 1987 году — принята на вооружение под обозначением Т-80УД.

В 1988 году Т-80УД был модернизирован: была повышена надежность силовой установки и ряда агрегатов, навесная динамическая защита «Контакт» была заменена на встроенную динамическую защиту, подверглось доработке вооружение. До конца 1991 года в Харькове выпустили около 500 Т-80УД (из них лишь 60 было передано в части, дислоцированные на территории Украины). Всего к этому времени в европейской части СССР имелось 4839 танков Т-80 всех модификаций.

После распада Советского Союза выпуск машин резко сократился: незалеглая Украина оказалась не в состоянии заказывать военную технику для собственных вооруженных сил (впрочем, положение «независимой России» оказалось немногим лучше). Выход был найден в предложении дизельного варианта Т-80 на экспорт. В 1996 году был заключен контакт на поставку 320 машин, получивших украинское обозначение Т-84, Пакистану (в это число, вероятно, вошли и танки, имеющиеся в составе вооруженных сил Украины). Экспортная стоимость одного Т-84 составила 1,8 млн. долл.

Т-80УД "Береза" с навесной ДЗ