Схема 2
2 августа ветер сменился на северо-восточный. И оказавшиеся с наветренной стороны испанцы попытались прижать англичан к французским берегам. Но из-за неудачного ордера атака вышла разрозненной: в начале на врага обрушились левантинцы и Гипускоанская эскадра, затем подошли португальские корабли и несколько галеасов. (Схема 3)Кое-какой успех, впрочем, эта атака все же принесла: был уничтожен некрупный английский корабль «Плетер». Туго пришлось адмиралу Мартину Фробишеру — галеасы Монкады отрезали его отряд от остального британского строя. Его «Трайомф» и пять вооруженных торговых парусников с большим трудом удерживали испанцев на почтительном расстоянии, не давая навязать ближний бой. И неизвестно еще, удалось бы им уцелеть, если бы ветер не переменился вновь. Тогда с юга явился Френсис Дрейк, выведя из-под удара 50 кораблей, и вместе с Говардом отсек врагов.
Только благодаря чрезмерной осторожности англичан испанцам удалось отступить, не потеряв потопленными ни одного корабля. Лишь флагманский «Сан-Мартин» был избит весьма серьезно. По явно завышенным данным Медины-Сидонии галеон получил около 500 попаданий, на деле — значительно меньше. Иначе вряд ли блистательный флагман мог бы продолжать возглавлять свой отряд.
3 августа бой возобновился. Причем, англичан уже было 140 вымпелов — за ночь подошли подкрепления. Но расстреляв с больших дистанций боезапас, английская эскадра прекратила сражение первой, так и не добившись решительного успеха.
Сутки спустя на траверзе острова Уальд эскадра адмирала Хаукинса напала на отставший от строя галеон «Сант-Луис», шедший с одним из гукоров. Завидев бедственное положение сотоварищей, в битву ринулись все те же неуемные галеасы Монкады и бискайцы, бой разгорелся жаркий, и вскоре дело дошло до главных сил.
Казалось бы, окончательный исход боевых действий должен был определиться именно в этот день. Но обе стороны вновь не решились на какие-либо кардинальные маневры, и изрядно потрепавшие друг друга враги к вечеру вновь разошлись. Возможно, именно потому, что испанским флотом руководил человек, которого очень точно охарактеризовал Алонсо де Лейва: «Его Величество послал командовать на море того, кому впору учиться ходить по суше». Опять никто не одержал победы, опять никто не претерпел разгрома — шло лишь изматывание экипажей и пассивное накопление потерь в личном составе.
7 августа армада сосредоточилась севернее Кале и начала подготовку к высадке армии на английское побережье. Но в эту ночь к испанским стоянкам прорвались брандеры. Обрубив якоря, испанские корабли избежали пожаров, но после атаки Армада была уже не организованной эскадрой, а распавшейся на стихийные флотилии толпой, нескоординированной и практически неуправляемой. Наутро отдельные части ее подверглись ударам английского флота, пополнившегося еще двумя эскадрами — Сэймура и Винтера. Теперь испанцам противостояло уже 190 британских боевых вымпелов.
Половина этих сил обрушилась на ядро Армады из 40 кораблей, другая напала на стихийную флотилию из 11 вымпелов, возглавляемую все тем же несчастным «Сан-Мартином». Но даже при таком ощутимом численном превосходстве англичане не изменили своей осторожной тактике. Единственной испанской потерей в дневном бою стал галеас «Сан-Лоренцо», который в столкновении с «Ратой Санта-Марией Энкоронадой» повредил руль и плохо управлялся, почему англичанам и удалось загнать его на скалу неподалеку от Кале.
Схема 3
