Михаил Никольский
История семейства вертолетов Белл АН-1 насчитывает уже 30 лет. АН-1 - первый в мире вертолет, специально предназначенный для огневой поддержки сухопутных войск и эскортирования транспортных вертолетов. Специалисты фирмы Белл проектировали боевую машину не на пустом месте. Концепция вооруженного вертолета разрабатывалась на фирме достаточно давно. В 1950-х годах на вертолет ОН-13 (военная модификация вертолета Белл 47) была установлена базука. Планировалось в ходе огневых испытаний произвести три выстрела по наземной цели. Первый же выстрел поразил мишень, остальные два производить не стали. Военным была продемонстрирована потенциальная способность вертолетов бороться с техникой и живой силой противника на поле боя. По неизвестным причинам продолжения эти испытания не получили, а вертолет ОН-13 широко применялся во время войны в Корее для спасения сбитых летчиков и заслужил прозвище "Ангел милосердия".
Эффективное использование вертолетов в Корее породило во всем мире настоящий вертолетный бум. Изменились и взгляды военных на роль винтокрылых машин в вооруженных силах. Количество закупаемых вертолетов резко возросло, но область их применения почти не изменилась: транспортировка солдат и грузов, поисково-спасательные операции и эвакуация раненых. С учетом опыта войны в Корее, опираясь на конструкцию удачного вертолета "модель 47", на фирме Белл разработали вертолет UH-1 - знаменитый "Хью", которому суждено было стать "отцом" первого вертолета-штурмовика. Конструкторы предусмотрели возможность атак наземных целей новым вертолетом. Небольшие пилоны, размещенные в нижней части фюзеляжа, позволяли подвешивать блоки НАР или контейнеры с 7,62-мм пулеметами, в проеме сдвижной боковой двери можно было устанавливать пулеметную турель. Проводились опыты по применению с вертолета UH-1 ПТУР SS-11. Вооруженная модель "Хью" - UH-1C получилась довольно удачной. Но все-таки это была не более чем переделка транспортной машины. Летчик имел ограниченный обзор, грузовая кабина была явно лишней, да и летные характеристики оставляли желать лучшего. Фирма на свой страх и риск, не располагая поддержкой военных, начала работы по созданию специализированного вертолета огневой поддержки.
Решая вопросы компоновки принципиально нового вертолета, разработчики, что называется, попали в яблочко. Основные конструктивно-компоновочные решения проверялись на полноразмерном макете боевого вертолета, получившем название "Уорриор". Два члена экипажа располагались тандемом, стрелок на переднем сиденье, летчик на заднем. Узкий фюзеляж большого удлинения, стрелковое вооружение на подвижной турели в передней части фюзеляжа, крылья небольшого размаха, - все эти конструкционные решения на долгие годы вперед определили облик боевых вертолетов во многих странах. Более того, - считались чуть ли не аксиомой при создании новых машин, и лишь появление российского Ка-50 в 80-е годы видоизменило внешний вид боевого вертолета. Вряд ли в истории авиации можно найти пример, когда облик боевого летательного аппарата был бы найден сразу и столь удачно. Чтобы пройти долгий и мучительный путь от летающих этажерок времен первой мировой войны к предельно вылизанным "Спитфайрам" и "Сверхкрепостям" второй мировой, которые стали своего рода венцом развития поршневых истребителей и бомбардировщиков, понадобилось почти тридцать лет. Первые реактивные "Метеоры" и МиГи-9 также мало напоминают современные Су-27. В то же время, между первым экспериментальным боевым вертолетом "Сиукс Скаут" и новейшим европейским РАН-2 "Тигр" явно прослеживается родственная связь.
После создания модели "Уорриора" было принято решение строить демонстрационный вертолет для летных испытаний. Для экономии времени при его разработке использовались динамические системы вертолета Белл 47. Вертолет модель 207 "Сиукс Скаут" проходил совместные с армией США летные испытания в Форт-Беннинге в апреле 1963 г. Испытания прошли успешно, хотя военные отметили слабость вооружения (2x7,62 мм пулемета на подвижной турели) и необходимость установки газотурбинного двигателя вместо поршневого. Все же главное было сделано - вертолет-штурмовик отвоевал себе место в небе. Армия США объявила конкурс на разработку усовершенствованной системы огневой поддержки AAFSS. Надо сказать, что у "Сиукс Скаут" победить в этом конкурсе шансов не было никаких, и не только потому, что он был экспериментальным вертолетом. Военные хотели получить тяжелую машину с очень высокой максимальной скоростью полета, способную применять самое разнообразное вооружение. Фаворитом этой программы стал винтокрыл фирмы Локхид YAH-56 "Шайен". А пока шли научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы по "Шайену", задачи по огневой поддержке сухопутных войск возложили на вооруженный "Хью" - UH-1C.
Умные головы из фирмы Белл позволили себе усомниться в правильности такого решения. "Шайен" был очень сложным изделием с большой степенью технического риска, и на скорое поступление его в войска рассчитывать не приходилось, a UH-1C и по огневой мощи, и по летным характеристикам явно не дотягивал до полноценного боевого вертолета. Напрашивался вывод: делать промежуточный вариант, максимально используя хорошо отработанные узлы и системы "Хью". Жизнь показала правильность такого подхода.
Первые прикидки по "промежуточному" боевому вертолету были готовы в августе 1963 г. В начале же августа произошло событие, послужившее толчком к широкомасштабным боевым действиям во Вьетнаме с участием американской армии. 2 августа в Тонкинском заливе северовьетнамские торпедные катера атаковали эсминцы флота США "Мэддокс" и "Тернер Джой".
Возможно, янки и сами спровоцировали нападение, - туман вокруг Тонкинского инцидента на развеялся до сих пор. Вскоре американские войска появились в Южном Вьетнаме. Ставка была сделана на применение авиации, но повоевать пришлось и пехоте. Партизанская война в Южном Вьетнаме, поддерживаемая ДРВ, шла уже не первый год, а с появлением американцев разгорелась с новой силой. На борьбу с вьетконговцами были брошены вновь сформированные аэромобильные части армии США. В джунглях развернулась настоящая вертолетная война. Основную нагрузку несли различные модификации "Хью". Вертолеты высаживали десанты, вели разведку, перевозили грузы, поддерживали огнем свои войска. Тут-то и проявились недостатки UH-1C как платформы для размещения оружия. В Пентагоне выводы сделали быстро: уже в декабре 1964 г. с фирмой Белл был заключен контракт стоимостью в 1 миллион долларов на разработку в течение шести месяцев боевого вертолета с массой пустого 3270 кг и максимальной скоростью 370 км/ч.
Теперь стороны во взглядах на важность промежуточного боевого вертолета поменялись ролями: военным он нужен был как можно скорее, а руководство фирмы Белл не рассталось с иллюзиями выйти победителем в конкурсе на вертолет AAFSS. Проект тяжелого боевого вертолета D-262 имел наивысший приоритет до марта 1965 г. То ли военные переубедили руководство фирмы, то ли оно под давлением внешних факторов (вьетнамский опыт применения вертолетов, явное предпочтение Пентагоном локхидовского монстра "Шайена") пересмотрело свои взгляды, но с весны 1965 г. был дан зеленый свет работам по "модели 209" - промежуточному боевому вертолету. Работы велись очень интенсивно и почти не отставали от запланированных сроков. Если считать началом полномасштабной разработки "209-го" март, то до выкатки первого опытного вертолета 1 сентября прошло всего шесть месяцев, как и оговаривалось контрактом с армией США! 7 сентября шеф-пилот фирмы Белл Билл Куинлэн впервые поднял вертолет в воздух. Первоначально новый вертолет получил обозначение UH-1H - очередная модификация "Хью", но вскоре командование армии США выделило новый класс вертолетов - ударные (attac), и UH-1Н согласно новой классификации стал официально именоваться AH-1G (Attac Helicopter - 1 Gunship), неофициально же ганшип получил имя "Хью Кобра".
Полноразмерный макет вертолета "Уорриор"
Вертолет "Сиукс Скаут"
Первый опытный вертолет "Кобра" с убираемым лыжным шасси
Столь короткий срок разработки "Кобры" объясняется максимально возможным использованием проверенных конструкционных решений хорошо освоенного в производстве и эксплуатации вертолета UH-1. Внешне АН-1G радикально отличается от своего прародителя UH-1B, тем не менее 80% конструкции и систем у них одинаковые или с небольшими изменениями. Двигательная установка, трансмиссия, хвостовая балка достались ганшипу без изменений. Минимальные изменения претерпел несущий винт: на концевых частях лопастей применили более скоростные профили и убрали стабилизирующие стержни, характерные для ранних моделей белловских вертолетов. Сама же конструкция полужесткого двухлопастного винта, имеющего втулку с общим горизонтальным шарниром и осевыми шарнирами типа "дверная петля", не изменилась. Зато передняя часть фюзеляжа была спроектирована заново. При ее разработке в полной мере был учтен опыт создания "Уорриора" и "Сиукс Скаута". Стрелка и летчика расположили друг за другом в узкой кабине с прекрасным обзором. В результате ширина фюзеляжа уменьшилась с 2,4 м у "Хью" до 90 см у "Кобры", а эквивалентная площадь вредной пластинки составила всего 0,6 м. Уменьшение лобового сопротивления позволило при том же двигателе, что и у "Хью", достичь большей максимальной скорости, несмотря на то, что масса пустого вертолета возросла.
По замыслу конструкторов, управлять вертолетом можно было и с места летчика, и с места стрелка. Такое решение породило определенные проблемы, поскольку в передней кабине основное место занимали прицел и органы управления вооружением.
Основной конкурент "Кобры" - Локхид АН-56 "Шайен"
Пришлось центральный рычаг циклического шага заменить на расположенную справа короткую боковую рукоятку. На опытном и первых серийных вертолетах использовались прицелы на пантографах, затем почетное место в центре кабины занял громоздкий гиростабилизированный монокулярный оптический прицел. В ходе переучивания летчики быстро осваивались с новшеством в виде боковой рукоятки и особых неудобств не испытывали, тем более, что управлять вертолетом из передней кабины случалось нечасто. Система управления необратимая бустерная, с двухкратным резервированием. В средней части фюзеляжа установлены крылья малого удлинения, которые создают дополнительную подъемную силу. Каждое крыло оснащено одним узлом подвески сменного вооружения; собственно, ради размещения вооружения крылья и установлены, а создание подъемной силы - лишь второстепенная функция. На опытной "Кобре" было установлено убираемое лыжное шасси (случай чрезвычайно редкий, если не единственный, в истории вертолетостроения). Летные испытания опытного вертолета показали, что уборка шасси лишь незначительно улучшает летные характеристики, зато усложняет конструкцию и тянет за собой лишний вес. На последующих "Кобрах" устанавливалось обычное, неубираемое лыжное шасси, такое же, как у "Хью". Турбовальный двигатель Лайкоминг T53-L13 развивал максимальную мощность 1400 л.с., но полностью передать его мощность на несущий винт было невозможно, поскольку трансмиссия обеспечивала передачу только 1100 л.с. Для уменьшения инфракрасного излучения выхлопное сопло заключили в кожух, охлаждающийся забираемым через боковые створки воздухом, который смешивался затем с горячими газами, истекающими из сопла. На входе двух боковых воздухозаборников двигателя установлены фильтры твердых частиц.
Основным штатным вооружением опытной "Кобры" был
шестиствольный пулемет "Миниган" винтовочного калибра на подфюзеляжной турели.
Размещение стрелковой точки было удачным, а вот с точки зрения веса секундного
залпа это был шаг назад по сравнению с UH-1C, который в боевой конфигурации
вооружался двумя пулеметами (в том числе и крупнокалиберными) и одним 40-мм
автоматическим гранатометом. Правда, стрелковая точка АН-1 имела большие углы
обстрела, но одного пулемета было явно недостаточно. Это было ясно еще до
первого полета вертолета, и фирма Эмерсон Электрик, опираясь на турель ТАТ-102А,
установленную на опытном вертолете, начала разработку унифицированной турели
ХМ-28. Было создано три варианта турели, отличающихся составом вооружения:
- турель с двумя шестиствольными 7,62-мм пулеметами;
- турель с двумя 40-мм автоматическими гранатометами;
- комбинированная турель с одним шестиствольным пулеметом и
одним 40-мм гранатометом.
Боезапас составлял 4000 патронов к каждому пулемету и 321 гранату к гранатомету. Углы обстрела турели были 230° по азимуту и +21° и -50° по углу места. Электронная система вычисляла углы прицеливания с поправкой на параллакс и автоматически отслеживала перемещение вертолета относительно цели.
Вертолет "Хью Кобра" создавался применительно для действий в
Юго-Восточной Азии. Вооруженные силы государств этого региона (и уж конечно,
основные противники американцев - вьетконговцы) в то время имели довольно
незначительное количество бронетанковой техники, поэтому создатели вертолета не
стали особо мудрить с подвесным вооружением, да и время поджимало: новый
вертолет с нетерпением ждали во Вьетнаме. На опытном вертолете на крыльях было
всего по одному узлу подвески, на серийных машинах их стало по два. Подвесное
вооружение включало НАР двух типов, контейнеры ХМ-18 с 7,62-мм пулеметами,
контейнеры с автоматическими 40-мм гранатометами ХМ-13 (в каждом контейнере по
одному гранатомету с боезапасом 300 гранат), кассеты с минами ХМ-3, дымовые
авиационные приборы Е39Р1 и топливные баки емкостью по 264 л. Для применения во
Вьетнаме было предложено три типовых варианта боевой нагрузки на внешней
подвеске:
легкий - 2 блока НАР ХМ-157 с 7 ракетами калибра 70 мм каждый
на наружных узлах подвески и 2 контейнера ХМ-18 с одним 7,62 мм пулеметом
(боезапас 1500 патронов) на внутренних (в этом варианте загрузки вес полностью
заправленного топливом и снаряженного боеприпасами вертолета был меньше
максимального взлетного);
средний - 4 блока НАР ХМ-159 по 19 ракет калибра 70 мм в
каждом;
тяжелый - 2 блока НАР ХМ-159 на наружных узлах подвески и 2
контейнера ХМ-18 с одним 7,62-мм пулеметом (боезапас 3000 патронов) на
внутренних пилонах (в этом случае вертолет заправлялся топливом не полностью).
Стрелок с переднего кресла управлял огнем подвижного вооружения, размещенного на турели, летчик применял оружие, подвешенное на крыльевых пилонах. Система управления оружием позволяла задавать количество одновременно выпускаемых пар ракет из левых и правых блоков в залпе и интервал между залпами. НАР выпускались только симметрично из блоков, подвешенных под левым и правым крыльями, поскольку асимметричный пуск ракет приводил к появлению возмущающего момента и затруднял управление вертолетом. В случае необходимости летчик мог управлять огнем вооружения, установленного на турели, которая в этом случае жестко фиксировалась относительно продольной оси вертолета, а стрелок - осуществлять пуск НАР.
Жизненно важные части вертолета (трансмиссия, компрессор двигателя, кабина экипажа) были прикрыты бронеплитами общим весом 122 кг. Броня была разработана специально для боевого вертолета фирмой Филко. Бронеплита состояла из двух механически скрепленных листов, изготовленных из композиционных материалов (КМ) на основе карбида бора, и весила в два раза меньше, чем обычные, применяемые ранее гомогенизированные бронеплиты такой же толщины. Впоследствии, когда "Кобра" стала известной во всем мире, многие эксперты с недоумением отмечали отсутствие бронестекол кабины экипажа. Отсутствие "стеклянной" брони на первом боевом вертолете можно объяснить недостатком статистического материала по зонам поражения вертолета при обстреле с земли. Посчитали, что достаточно прикрыть пилотов боковыми бронеплитами и выдвижными, до уровня плеч, бронещитками. Вьетнамский опыт показал ошибочность такого взгляда и на последующих вариантах "Хью Кобры" появились бронестекла. Топливные баки протектированные, устойчивые к попаданию пуль калибра 12,7 мм. Все же главной защитой вертолета считались его малые геометрические размеры. При взгляде на него снизу, с позиции вражеского стрелка, площадь плановой проекции была такой же, как у английского предвоенного бипланчика Де Хэвиленд "Тайгер Мот".
Другие конкуренты "Кобры" (сверху вниз): НН-2С, S-61 и СН-46А
Не стоит думать, что умные головы, догадавшиеся сделать промежуточный боевой вертолет, нашлись только на фирме Белл. Согласно "основному закону" капитализма - спрос порождает предложение. США все глубже увязали в джунглях Вьетнама, количество военной техники и снаряжения, переправляемого через океан, возрастало, но так необходимых ганшипов среди гор военного имущества, предназначенного для отправки во Вьетнам, не было. Итак, спрос был: военные звонили во все колокола с требованиями о поставках боевых вертолетов. И они были услышаны. На призыв откликнулись все основные производители вертолетов.
Фирма Пясецкий предложила вертолет 16Н-1А "Пасфайндер" - довольно необычный летательный аппарат с несущим винтом, как у обычного вертолета, и толкающим - в кольцевом обтекателе на конце хвостовой балки (впрочем, в те годы эта схема была модной, по похожей строился и "Шайен"), Боинг-Вертол - модификацию "Чинука", Каман - вооруженный вариант морского поисково-спасательного вертолета UH-2 "Сиспрайт", Сикорский предложил S-61 - боевой вариант транспортного вертолета. Так что будущий успех "Кобры" было отнюдь не предопределенным.
Справедливости ради надо отметить, что конкуренты подобрались не самые опасные. Трудно представить в роли маневренного и стремительного ганшипа чемоданообразный "Чинук". Возможно, неплох был "Сиспрайт", но "Сиспрайт" - изначально морской вертолет, а в США традиционно армия и флот живут как кошка с собакой (неслучайно крайне мало образцов авиационной техники состоят на вооружении и ВВС, и ВМС США). Интересно отметить, что инженеры Камана пошли тем же путем, что и их коллеги с фирмы Белл. Флот выдал фирме Каман задание на разработку вооруженного спасательного вертолета. Разработчики, взяв за основу прижившийся в ВМС UH-2A/B, установили на него подфюзеляжную турель ТАТ-102 - такую же, как и на опытной "Кобре", второго летчика заменили стрелком, и в результате получился боевой вертолет НН-2С. Но не было в новом изделии изюминки, позволившей "Кобре" стать первой. НН-2С был добротно сделанной модификацией, подобной вертолету UH-1C, а никак не "Кобре". Инженерам Камана не хватило технической дерзости разработчиков "Кобры", столь радикально изменивших внешний вид машины. Они сделали то, что просили военные и сделали неплохо, но заглянуть несколько далее пунктов технического задания не смогли. А ведь в Белл "Кобру" делали на свой страх и риск, а не по заказу. "Пасфайндер" был довольно экзотичен, сразу бросался в глаза высокий технический риск машины. S-61 был также не самых маленьких размеров; достаточно сказать, что в миру вертолет под фирменным обозначением S-61 более известен как "Си Кинг". У "Кобры", помимо (тогда совсем не очевидных) достоинств главным союзником было время. Старый добрый "Хью" был хорошо освоен войсками, достаточно успешно эксплуатировался в непростых вьетнамских условиях и, самое главное, был любим летчиками. В случае принятия на вооружение вертолета AH-1G армейцам не пришлось бы создавать систему снабжения нового вертолета, срок летных испытаний и процесса освоения "Кобры" в строевых частях значительно уменьшался, уменьшалась и степень риска при полетах на новом вертолете. Горячим сторонником скорейшего принятия на вооружение боевого вертолета фирмы Белл был командующий американскими войсками во Вьетнаме генерал Уэстморленд.
АН-1W «Super Соbra» корпуса морской пехоты США.
АН - 1S «Соbra» японских сил самообороны.
Летные испытания действительно проходили быстро, и уже через месяц после их начала на "Кобре" летали вместе с "фирменными" летчиками-испытателями и военные пилоты. В ходе испытаний основной упор делался не столько на проверку летных характеристик и безопасности полетов ("Хью" летал давно и успешно), сколько на отработку вооружения и определение влияния пусков ракет на конструкцию и поведение вертолета в полете. Отзывы военных летчиков о новом боевом коне для воздушной кавалерии были преисполнены энтузиазма, особо отмечался великолепный обзор из кабины. Вертолет был более прост в управлении, чем "Хью", его устойчивость в полете на малых скоростях и на режиме висения также была лучше. В ходе испытаний было отмечено лишь незначительное превышение допустимого уровня вибраций, но это болезнь всех вертолетов. После доработки системы управления вибрации вошли в норму, и модернизированная "Кобра" 25 ноября 1965 г. установила мировой рекорд скорости для вертолетов - 322 км/ч.
Тем временем к концу октября от участия в конкурсе отказались фирмы Пясецкий и Боинг-Вертол. Сравнительные летные испытания трех других конкурентов UH-2, S-61 и "Хью Кобры" начались в декабре 1965 г. в испытательном центре ВВС - авиабазе Эдвардс, затем были продолжены в Форт-Силле и закончились в марте 1966 г.
11 марта был объявлен победитель - Белл AH-1G. Фирма Белл получила лакомый кусок - контракт на поставку 2 демонстрационных и 110 серийных вертолетов для армии США. Через пару месяцев планируемое количество закупаемых "Кобр" для армии возросло до 200. Как говаривал небезызвестный Леня Голубков: "И это только начало". Вряд ли создатели нового вертолета в то время предполагали, какой успех выпадет на его долю, и в каком количестве "Кобра" будет растиражирована. Работая над этой статьей, автор перекопал в библиотеке ЦАГИ гору авиационных журналов конца 60-х годов. Как сегодня, так и тогда в них полным-полно рекламы, только в отличие от "общегражданских" журналов рекламируются не памперсы-сникерсы, а вертолеты и самолеты. Так вот, реклама "Кобры" занимает в них очень скромное место. Позднее, в изданиях выпуска 70-х - 80-х годов цветные картинки с "лучшим в мире убийцей всего, что летает, ползает и двигается на и над полем боя", "непревзойденной "Коброй" мозолят глаза в каждом журнале, вне зависимости от названия.
В октябре 1966 г. начались летные испытания первого демонстрационного вертолета. От опытной "Кобры" он отличался неубираемым шасси и крыльями большего размаха с четырьмя узлами для подвески вооружения. Испытания прошли удачно, особых претензий у военных не было, и уже в июне 1967 г. первые серийные вертолеты АН-1G "Хью Кобра" сошли со сборочной линии завода фирмы Белл.
Летом этого же года опытный вертолет был представлен на Парижском авиационном салоне в Ле-Бурже. Демонстрационные полеты проводил шеф-пилот фирмы Белл Клем Бэйли. После закрытия салона вертолет совершил рекламное турне по ряду европейских стран. В Англии, в испытательном центре Боском-Даун, его облетали летчики-испытатели королевских ВВС и также дали ему высокую оценку.
Для ускорения освоения нового вертолета в строевых частях было сформировано специальное подразделение "Cobra NETT" (New Equpment Training Team - команда, тренирующаяся на новой технике). В этот, своего рода, вертолетный спецназ были собраны 50 опытнейших летчиков и техников, большинство из которых уже понюхало пороху во Вьетнаме. Подразделению были приданы инженеры фирмы Белл, что позволяло изучать новую технику из первых рук, экономя время и, одновременно, повышая уровень обучения. Инженерам тоже было полезно поработать в строевой части: каким бы хорошим не был вертолет, а мелкие дефекты с началом эксплуатации все равно начинают проявляться. После недолгого обучения команда NETT в конце августа была переброшена во Вьетнам на базу Бьен-Хоа вблизи Сайгона. Началась боевая карьера первого в мире вертолета-штурмовика.
"Кобра" AH-1G в одном строю со своими прародителями - "Хью" UH-1
Белл "модель 309" "Кингкобра"
Первые 90 серийных вертолетов АН-1G из-за недоведенности турелей ХМ-28 комплектовались турелями ТАТ-102 с одним пулеметом "Миниган". Именно они и попали первыми во Вьетнам. Всего было построено 1133 вертолета модели AH-1G. Из этого количества львиная доля была поставлена армии США, 38 вертолетов - корпусу морской пехоты США, шесть - армии Израиля, восемь - Испании. Некоторое количество боевых "Кобр" переоборудовали в учебно-тренировочные ТАН-1G, установив в передней кабине "нормальные" органы управления и демонтировав вооружение. В ходе летных испытаний различного вооружения использовались вертолеты JAH-1G, тоже переоборудованные из боевых.
Как отмечалось выше, "Хью Кобра" проектировалась с учетом применения в Юго-Восточной Азии, но аппетит приходит во время еды: едва приняв на вооружение новый вертолет, военные начали искать возможности по использованию "Кобры" на европейском театре военных действий. В начале шестидесятых годов на вооружение армий большинства стран были приняты ПТУРы - новое, и очень эффективное оружие для борьбы с танками. Практически сразу же с принятием на вооружение сухопутных войск, ПТУРы попытались приспособить и на вертолеты. В США такие исследования проводились, начиная с 1964 г. Огневые испытания проходили в рамках программы создания тяжелого вертолета поля боя. В случае успеха ПТУР планировалось вооружить боевой винтокрыл "Шайен". Ракеты выдержали испытания успешно, чего не скажешь о "Шайене", в 1971 г. конца работ по нему все еще не было видно. Как и в случае с промежуточным боевым вертолетом, белловские специалисты просчитали ситуацию и нашли, что лучшим решением в данном случае будет оснащение "Хью Кобры" ПТУР "Toy".
Инженеры пошли гораздо дальше, чем просто установка на вертолет оптической прицельной системы ПТУР и узлов подвески для ракет. Вертолет, получивший фирменное обозначение модель 309 "Кинг Кобра", очень сильно отличался от AH-1G. Работы по нему велись в инициативном порядке на средства фирмы.
К тому времени, когда началась проработка 309-го, электроника достигла совершеннолетия и стала во многом определять боевую эффективности того или иного образца военной техники. С конца 60-х годов стоимость бортового электронного оборудования в общей стоимости боевого вертолета резко возрастает (стоимость БРЭО "Кинг Кобры" составляла примерно 30% от стоимости всего вертолета, а в вертолете XXI века RAH-66 "Команч" - уже 60 %). Инженеры фирмы решили, что среди важнейших требований к противотанковому вертолету будет обеспечение возможности вести боевые действия ночью. Без широкого применения новейших достижений электроники выполнить это требование было невозможно. На "Кинг Кобре" установили электронные системы, без которых современный боевой вертолет просто немыслим: инфракрасную систему обзора передней полусферы, лазерный дальномер-целеуказатель, телевизионную систему, способную работать в условиях низкой освещенности, нашлемные прицелы летчика и стрелка, инерциальную навигационную систему, радиовысотомер. Причем все оборудование было завязано в единый комплекс и сопрягалось с системой управления оружием. Инфракрасная система обзора, которой пользовался в первую очередь стрелок, была продублирована телевизионной системой ночного пилотирования для летчика. При использовании только ИК системы ночью пилот начинал видеть окружающий мир глазами своего стрелка, так как при захвате цели тепловизор начинал ее отслеживать, соответственно, и летчик вместо окружающей местности с различными препятствиями наблюдал за целью. Разделение каналов наблюдения для летчика и стрелка с тех пор на боевых вертолетах стало традиционным. Столь значительного объема применения электроники на летательном аппарате в практике фирмы Белл еще не было, и электронщикам пришлось изрядно поломать головы. Сами системы для экономии времени и средств не создавались заново, а брались готовыми, и при необходимости дорабатывались.
AH-1G - под крылом блок НУPC и связка "базук"
Так, были использованы некоторые системы "Шайена" и истребителя F-15. С отдельно взятой аппаратурой проблем не было, главной задачей было заставить ее работать в едином комплексе. Даже сейчас, когда разработаны специальные интерфейсы, объединяющие электронное оборудование, задача его правильной и надежной работы в комплексе по сложности вполне сопоставима с задачей проектирования самого летательного аппарата. Поэтому неудивительно, что собственно вертолет был готов раньше, чем его электронная начинка. В первый полет "Кинг Кобра" ушла с массо-габаритными макетами системы ночного видения и прицеливания. Тем не менее, задача комплексирования электроники на "Кинг Кобре" была успешно решена, фирма приобрела поистине бесценный опыт по внедрению современных электронных систем на боевой вертолет, и этот опыт еще как ей пригодится в будущем.
Для предотвращения потери прочности при пуске ПТУР "Toy", гораздо более мощных, чем НАР калибра 70 мм, была усилена конструкция планера, также несколько удлинена хвостовая балка, а на ее конце, в нижней части, для увеличения путевой устойчивости установили киль. Лопасти несущего винта подросли - стали длиннее больше чем на полметра, хорду лопасти тоже увеличили. В результате увеличилась ометаемая площадь винта и коэффициент заполнения, соответственно, возросла подъемная сила, что было очень важно из-за значительно возросшей взлетной массы. Вместо обычных подшипников во втулке несущего винта применили эластомерные.
Подверглась изменению и двигательная установка. "Кинг Кобру", в случае удачи предполагалось поставлять и армии, и ВМС США. Флот предъявлял к вертолетам требования, довольно сильно отличавшиеся от требований армии (более подробно о морских вариантах "Кобры" будет рассказано в ближайших выпусках "АиК"), одним из которых было требование установить два двигателя. Два построенных опытных вертолета "Кинг Кобра" отличались друг от друга именно силовой установкой: вертолет, в перспективе предполагавшийся для армии, оснастили одним ТВД Лайкоминг T55-L-7 с мощностью 2850 л.с., а для флота - двумя ТВД Юнайтед Эйркрафт Т400. В связи с установкой новых мощных двигателей понадобилось установить и новую трансмиссию, способную передавать на вал несущего винта мощность 2000 л.с.
Значительно возросла огневая мощь "Кинга". Пулемет на подфюзеляжной турели сменила трехствольная 20-мм пушка. Состав подвесного вооружения пополнился ПТУР "Toy" с оптическим наведением на цель или "Хеллфайр" с лазерным или оптическим наведением (до 16 ракет), перспективной вертолетной противорадиолокационной ракетой MRAMS/HARM, контейнером радиоэлектронной борьбы.
Первым в сентябре 1971 г. начал проходить испытания морской вариант "Кинг Кобры", в 1972 г. начались летные испытания "Кинг Кобры", предназначавшейся для сухопутных войск. В ходе летных испытаний вертолет в пологом пикировании разгонялся до скорости 370 км/ч, перегрузка при маневрировании достигала 3g. Летные испытания не обошлись без происшествий: 11 апреля 1972 г. первый опытный вертолет (двухдвигательный вариант) был серьезно поврежден при грубой посадке. Экипаж не пострадал.
В 1972 г. программа разработки "Шайена" окончательно испустила дух. Тому были причины: в ходе летных испытаний разбились два винтокрыла, еще один сгорел при испытаниях в аэродинамической трубе, машина получилась очень дорогой - 5 миллионов долларов за один винтокрыл (для сравнения: один вертолет AH-1G стоил 528 тыс. долларов, "Кинг Кобра" - 1,7 миллиона). Короче говоря, армии США срочно был нужен противотанковый вертолет. Выл объявлен конкурс на разработку такой машины. Особо оговаривалось, что новый истребитель танков должен быть недорогим и разработан в максимально короткие сроки. Участников на сей раз оказалось всего двое: фирма Белл, предложившая "Кинг Кобру", и фирма Сикорский с вертолетом S-67 "Блэк Хоук". Победителя в конкурсе не было, военные посчитали, что ни один вертолет не сможет эффективно бороться с танками в условиях насыщенного средствами ПВО европейского театра военных действий (дешево и сердито не получилось). Командование авиацией армии США решило вести работы по принципиально новому противотанковому вертолету ААН (Advanced Attack Helicopter - перспективный ударный вертолет), в конечном итоге, эти работы привели к принятию на вооружение противотанкового вертолета Макдоннелл-Дуглас АН-64А "Апач" - боевого вертолета второго поколения. Определенную роль сыграло и желание ВВС видеть в роли истребителей танков самолеты-штурмовики. Как раз в начале 70-х очень высокий приоритет в Пентагоне имела программа разработки самолета поля боя А-Х, конкурс на который выиграла фирма Фэйрчайлд, создав штурмовик А-10А. Военный бюджет США потянуть одновременно две, по сути дублирующих друг друга, программы создания авиационных противотанковых систем, вертолета "Кинг Кобра" (или "Блэк Хоук") и штурмовика А-Х, не мог. Выбор был сделан в пользу самолета. Несмотря на то, что "Кинг Кобра" не пошла в серийное производство, создание этого вертолета стало этапом и в линии разработки вертолетов семейства АН-1, и в мировом вертолетостроении в целом.
Кабина AH-IG: слева - пилота, справа - стрелка
АН-1IE "Кобра-Toy" с плоскими панелями остекления
В 1972 г., оценивая состояние парка боевых вертолетов армии США, специалисты отметили, что вертолеты ААН поступят в войска не раньше, чем через 10 лет, а основные боевые вертолеты AH-1G к середине десятилетия не будут удовлетворять большинству требований, которые к ним предъявляются. Самолет-штурмовик, как истребитель танков это хорошо, но самолет - это ВВС, а различные рода войск далеко не всегда действуют скоординированно. Армии требовалось, как обычно, побыстрее и подешевле свое эффективное противотанковое оружие для возможного применения в военном конфликте средней интенсивности в условиях Европы. Выход был в модернизации вертолетов AH-1G.
В марте 1972 г. между фирмой Белл и министерством обороны США был заключен контракт на оснащение восьми вертолетов AH-1G ПТУР "Toy". На них установили по четыре подвижных в вертикальной плоскости двойных кольцевых направляющих (две с каждой стороны фюзеляжа), систему пуска, в носу фюзеляжа разместили турель с чувствительными датчиками прицельной системы М65, стрелок получил нашлемный прицел М288. Специально для наведения турели на цель в 1969 г. специалисты фирмы Белл вместе с военными инженерами Центра по испытанию оружия, расположенного в Рок-Айленде, начали работы по созданию гиростабилизированной оптической системы SOS (Stabilized Optical Sight). Оптический датчик (телескоп) был смонтирован на гиростабилизированной платформе. Прицел имел две степени кратности увеличения: х2 - для поиска цели и х13 - для слежения за ней. Благодаря гироскопам, обеспечивалась полная стабилизация изображения, а оптическая головка не подвергалась воздействию сильных вибраций корпуса вертолета. Система разрабатывалась для установки на вариант "G", но работы по ее созданию затянулись, и внедрена она была только на новый вариант "Кобры" - AH-1Q. Благодаря использованию нашлемного прицела, летчик мог вести огонь из турельного вооружения в любом направлении. Доработка вертолетов, получивших обозначение YAH-1Q, закончилась в июле 1974 г., переоборудованные вертолеты были немедленно отправлены во Вьетнам для испытаний в боевых условиях.
Первоначально в вариант AH-1Q планировалось переоборудовать не менее 290 вертолетов модели G. Контракт на доработку вертолетов был подписан еще до начала летных испытаний модернизированных вертолетов. В ходе испытаний, которые в целом прошли успешно, выяснилась необходимость усиления конструкции крыла и узлов подвески; кроме того, у потяжелевшего вертолета ухудшились летные характеристики. В это время на фирме полным ходом шли работы над новой моделью, в результате, в AH-1Q было переоборудовано только 92 вертолета.
Летом 1974 г. на одном вертолете АН-1G (получил обозначение
YAH-1R) и на одном AH-1Q (YAH-1S) установили новые двигатели Лайкоминг T53-L-703
максимальной мощностью 1800 л.с. и новые трансмиссии, способные передавать
мощность 1300 л.с. Более мощные двигатели позволяли вертолету действовать с
вооружением из восьми ПТУР "Toy" в любых климатических условиях, в то время как
на AH-1G в условиях жаркого климата и высокогорья количество ракет вынуждены
были уменьшать из-за падения мощности двигателя. Вертолет с новым двигателем под
обозначением АН-1S (Mod. - модифицированный) был принят на вооружение.
Единственным внешним отличием новой модели от предыдущей был увеличенный
обтекатель главного редуктора (за счет возросших габаритов последнего). В
вариант АН-1S (Mod.) были переоборудованы все вертолеты модели "Q". В 1976 г.
вертолеты АН-1
S начали сходить со сборочной линии завода в Форт-Уорте вместо
AH-1Q, всего было построено 100 вертолетов. В 1977 г. они поступили на
вооружение элитной 82 воздушно-десантной дивизии, дислоцировавшейся в
Форт-Брагге. Спустя десять лет по программе продления жизненного цикла
вертолетов "Кобра" в вариант АН-1S (Mod.) были переделаны еще 72 вертолетов
AH-1Q, большинство из которых предназначалось для национальной гвардии, еще 15
вертолетов AH-1Q были доработаны в учебно-тренировочный вариант TH-1S (Mod.)
фирмой Нортроп Электро-Микеникл. Вертолеты TH-1S использовались для тренировки
летчиков в применении системы ночного видения PNVS и нашлемной системы
прицеливания и индикации, установленных на вертолетах Макдоннелл-Дуглас АН-64А
"Апач".
AH-1S ранних серий (AH-1Q)
Создание вертолетов АН-1S было попыткой малой кровью получить боевой вертолет, приближающийся по своим возможностям и характеристикам к "Кинг Кобре". На закупку значительного количества подобных вертолетов у вооруженных сил США не было средств, поэтому приближение к требуемому вертолету осуществлялось методом итерации - последовательных шагов. Под обозначением АН-1S, по сути, скрываются несколько различных вариантов вертолета, сильно отличающихся друг от друга. На первом этапе проводилась наименее дорогая доработка вертолетов AH-1Q в АН-1S (Mod.). Затем появились так называемые серийные вертолеты АН-1S (Prod. - production). При разработке этой модели основное внимание было уделено повышению эффективности боевого применения и выживаемости на поле боя за счет пилотирования в режиме следования рельефу местности. Для уменьшения бликов от остекления фонаря кабины установили плоские стекла, изменили конфигурацию приборных досок, улучшив обзор вперед и вниз-вперед, на сопло двигателя смонтировали насадку, уменьшающую тепловое излучение; были установлены радионавигационная система CONUS, обеспечивающая полеты над континентальной частью США, радиовысотомер и новое связное оборудование. Третьим вариантом с индексом "S" стал вертолет АН-1S (ECAS - Enhanced Cobra Armament System), иногда его называют up-Gun. На нем установили новые лопасти несущего винта разработки фирмы Каман, изготовленные из КМ, а главным внешним отличием от собратьев стала трехствольная 20-мм пушка М197, смонтированная на новой турели ТАТ-141. Кроме того, наконец-то "Кобра" получила "стеклянную броню" - бронестекла кабины экипажа.
В 1980 г. произошел случай, продемонстрировавший высокую живучесть новых лопастей. Отрабатывая наведения ПТУР на режиме висения на предельно малой высоте, летчик "Кобры" допустил ошибку в технике пилотирования, в результате лопасти несущего винта снесли макушку (длиной 3 м) восемнадцатиметровой сосны. После столь прискорбного события вертолет начал снижаться на режиме авторотации, по ходу дела лопасти еще четыре раза рассекли сосну диаметром 180-240 мм. При этом главный редуктор не был сорван с узлов крепления, лопасти не отвалились и вертолет успешно приземлился. Когда подобные случаи происходили с вертолетами, оснащенными несущими винтами с металлическими лопастями, главный редуктор срывался с узлов крепления, винт наклонялся вперед и лопасти превращались в мясорубку, в роли фарша выступала кабина экипажа со всем содержимым.
Наиболее совершенным вертолетом модели "S" стал полностью модернизированный АН-1S (Modernized), в котором наиболее полно был учтен опыт разработки "Кинг Кобры". Новый вертолет был оптимизирован для полетов на малых и сверхмалых высотах.
В ходе скоротечной арабо-израильской войны 1973 г. продемонстрировали великолепные боевые качества ЗСУ-23-4 "Шилка" советского производства, состоявшие на вооружении сирийской армии. На западе начались лихорадочные поиски мер защиты от грозных зениток. Первым шагом была установка на вертолете приемников излучения РЛС самоходки, система AN/APR-39 была установлена еще на вертолетах "S (Mod.)". Она состояла из четырех датчиков, устанавливаемых по бокам фюзеляжа, в носу и на хвостовой балке и небольшого индикатора на электроннолучевой трубке в кабине летчика. На индикаторе высвечивалась метка, соответствующая предполагаемому месту облучающей РЛС, при облучении вертолета в наушниках летчика раздавался звуковой сигнал. Эта система только предупреждала экипаж об опасности, вопрос защиты оставался открытым. В принципе, можно было усилить бронирование важных частей вертолета, но подобная мера резко увеличивала массу вертолета, которая и без того росла от модификации к модификации. Выход был в новой тактике применения вертолетов.
Боевой вертолет обнаруживался РЛС зенитно-ракетных комплексов SA-4 и SA-6 на дальности 30 км , если он летел выше 15 м над землей, а РЛС "Шилки" в этом случае обнаруживала его на дальности 18 км. Стандартная 96-снарядная очередь из четырех стволов "Шилки" поражала "Кобру" с вероятностью 100% на дальности 1000 м, на дальности 3000 м вероятность поражения составляла уже 15%. Переносные ЗРК "Стрела" имели радиус поражения также не более 3000 м. Значит, надо было с одной стороны, уменьшать высоту полета, а с другой - отнести рубеж открытия огня на расстояние более 3000 м от цели. Выполнение первого условия днем ограничивалось только мастерством пилота, ночью же пилотаж вблизи земли без технических средств ночного видения был самоубийством. На первых "Кобрах" модели "S" применялись очки ночного видения, но у них было очень много недостатков: ограниченный угол обзора, несовместимость с приборным оборудованием кабины (при обзоре окружающей местности очки фокусировались на бесконечность, а при осмотре приборной доски очки надо было сфокусировать по новой, предметы были различимы только на расстоянии не более 300 м, а провода линий электропередач не были видны вообще). Пушка и ПТУР "Toy" теоретически позволяли уничтожать цели на требуемой дальности в 3000 м, но с установленной на ранних "Кобрах" прицельной системой М65 вероятность поражения была очень низкой из-за отсутствия измерителя точного расстояния до цели.
На последнем варианте модели "S" в носовой турели рядом с телескопом системы SOS разместили лазерный дальномер-целеуказатель. Применение лазерного дальномера позволило повысить точность стрельбы из пушки и пусков НАР на больших дистанциях в 2-5 раз. Лазерный дальномер был интегрирован в телескопический прицел и требовал тщательной оптической юстировки относительно продольной оси планера в совокупности с рядом других элементов системы управления оружием. Юстировка выполнялась только в заводских условиях с точностью до 0,015° (уважаемый читатель, извините за цифру, но не поленитесь, возьмите транспортир и попробуйте сделать засечку угла хотя бы на порядок большего, а потом оцените точность и трудоемкость регулировки). В прицельную систему были интегрированы и новые нашлемные прицелы фирмы Кайзер Электроникс. "Кобра" получила возможность действовать в любое время суток и применять оружие на дальности, превышающей радиус эффективного применения ЗСУ-23-4 и ПЗРК "Стрела". Правда, на практике выяснилось, что все-таки вертолет так и не стал "круглосуточным".
Белл AH-1S "Кобра" ВВС Катара
Пушечная турель и турель системы М65 вертолета АН-1S.
Компоновочная схема вертолета Белл АН-1S (АН-1F) "Кобра"
Кроме усовершенствованной прицельной системы, на вертолете, взамен навигационной системы CONUS, была установлена доплеровская навигационная система, связное оборудование дополнено засекреченным каналом связи. Командование вертолетными эскадрильями исповедовало весьма своеобразную концепцию координации вертолетов в бою. Военные считали, что радиоканалы можно легко забить помехами, поэтому в 80-е годы в Европе вертолетчики отрабатывали совместное маневрирование по командам, подаваемым эволюциями командирского вертолета, что-то вроде покачивания крыльев истребителей-бипланов тридцатых годов. Засекреченный канал связи должен был быть помехозащищенным и "исторический" метод управления ведомыми мог быть теперь отброшен. Для питания возросшего количества электроники установили более мощный генератор. На капоте двигателя появилась пирамидка передатчика ИК помех. Система воздушных сигналов с новыми приемниками воздушного давления точно определяла скорость вплоть до режима висения. Система управления оружием с встроенной БЦВМ позволяла применять ПТУР "Toy" любых модификаций.
В различных справочниках и в литературе вертолеты модели "S" часто обозначаются другими буквами, что породило изрядную путаницу в обозначениях. Связано это с различием в системе обозначений в армии и на фирме Белл. Надо сказать, что белловские вертолеты в целом крайне трудно поддаются классификации, система их обозначений как бы специально сделана для того, чтобы запутать возможно большое количество людей. Индекс "S" является общепринятым, но в то же время можно встретить следующие обозначения: АН-1S (Mod.) обозначался как АН-1Р, АН-1S (Prod.) и АН-1S (ECAS) - АН-1Е и modernized АН-1S - АН-1F.
Вертолетов АН-1E было построено 100 экземпляров (все вертолеты строились заново, а не переделывались из ранее выпущенных), в период с сентября 1978 г. по октябрь 1979 г. они поступили на вооружение вертолетных эскадрилий, дислоцировавшихся в Форт-Брагге и Форт-Худе. Еще восемь вертолетов были проданы за рубеж, шесть - Израилю и два - Японии. Японцы всесторонне испытали "Кобры", вертолеты им понравились, но к моменту окончания испытаний был готов очередной вариант "Кобры" - "F", его и стали производить в Японии по лицензии.
Открытый отсек боекомплекта на АН-1S
Два последних, собранных на заводе фирмы Белл, вертолета АН-1E переоборудовали в вариант "F" и использовали для отработки систем и демонстрационных испытаний. 149 вертолетов модели "F" были построены для армии США заново; 341, включая 41 учебно-тренировочный вертолет TAH-1F, переоборудованы из AH-1G. Первые вертолеты AH-1F были переданы вертолетной эскадрилье в Форт-Стюарте в апреле 1980 г. Поступили новые "Кобры" и в части национальной гвардии. На начало 1995 г. в составе американских вооруженных сил числилось 526 вертолетов АН-1S последней серии и еще 434 "Кобры" моделей P/E/F в составе национальной гвардии. Кроме американской армии, 30 вертолетов закупила армия Израиля, 24 - Иордании, 20 - Пакистана и 42 - Южной Кореи, четыре вертолета закупил Таиланд. В 1982 г. был заключен контракт на производство вертолетов АН-1S (AH-1F) в Японии. Первый вертолет японской сборки поднялся в воздух в июле 1984 г., в конце года вертолеты поступили в строевые части сухопутных сил самообороны (так называется армия Японии). До середины 90-х годов японцы построили 80 "Кобр", их производство продолжается.
Вертолет АН-1S стал последней "Хью Коброй", принятой на вооружение армией США (производство вертолетов для армии США завершилось в 1986 г.), но развитие вертолета и его карьера в вооруженных силах на этом не закончилась.
Война в Персидском заливе выявила слабые места всех американских вертолетов, "Кобры" не были исключением. В боевых действиях приняли участие армейские боевые вертолеты только модели "F". Главный недостаток ни для кого не стал откровением: неспособность "Кобр" эффективно действовать ночью и в условиях ограниченной видимости. Выявилась недостаточная мощность системы охлаждения в условиях жаркого климата. Необходимо было оснастить весь парк вертолетов, а не отдельные подразделения приемниками спутниковой навигационной системы и доплеровскими навигационными системами. Как оказалось, 86% срабатывания аварийной световой сигнализации о неполадках в двигателе и трансмиссии были ложными и провоцировали экипажи на вынужденные посадки. Непосредственно после окончания боевых действий эти и другие, более мелкие дефекты, решено было устранить, но в дальнейшем по финансовым соображениям от глобальной модификации "Кобр" армия отказалась, сделав упор на разработку усовершенствованного "Апача".
Тем не менее, и "Кобрам" немножко перепало от финансового пирога. По программе C-Nite была модернизирована прицельная система М65, в дополнение к оптической системе на турели установили (наконец-то) ИК систему обзора передней полусферы. В результате вертолеты получили возможность производить пуски ПТУР "Toy" 2 ночью и в сложных метеоусловиях. Модернизации подверглись 69 "Кобр" из вертолетных частей американской армии, дислоцировавшихся в Южной Корее. Это были последние "Хью Кобры" в частях первой линии армии США. По программе ATAS эти же вертолеты были доработаны для применения УР "Стингер" класса "воздух -воздух".
Южнее реки Бенхай
"Кобру" с нетерпением ждали во Вьетнаме. Командующий американскими войсками в Юго-Восточной Азии генерал Уэстморленд постоянно торопил прибытие первых боевых вертолетов в действующую армию. Уже знакомое нам экспериментальное подразделение NETT под командованием полковника Пола Андерсона было переброшено военно-транспортными самолетами С-123 во Вьетнам на авиабазу Бьен-Хоа вблизи Сайгона в августе 1967 г. (ровно через два года после первого полета вертолета). Впервые "Кобра" поднялась в небо Вьетнама 31 августа 1967 г. Генерал-майор Джордж Сенефф, командир 1-й бригады армейской авиации, лично опробовал вертолет в боевых условиях, совершив полет в качестве стрелка всего через несколько дней после прибытия "Кобр" на театр военных действий. При этом генерал уничтожил сампан с четырьмя вьетнамцами.
Первый официальный боевой вылет состоялся 8 октября, когда две "Хью Кобры" строевого подразделения, первым получившего на вооружение боевые вертолеты - плутонга 334-ой авиационной роты, сопровождали 10 вертолетов UH-1 из 118-ой авиационной роты с десантом. По традиции американских летчиков плутонг получил собственное имя - "Плэйбой", а фюзеляжи "Кобр" украсили белые кролики - символ известного журнала. Однако, плэйбой прибыли во Вьетнам не играть с девушками: уже за первую неделю боевых действий уничтожили 4 вьетконговских бункера и потопили 14 сампанов.
Подлинное признание пришло к "Кобрам" во время новогоднего 1968 г. наступления отрядов Вьет-Конга на американские авиабазы. Взлетно-посадочные полосы были выведены из строя, и самолеты взлетать не могли. Вертолетам для взлета достаточно было небольших площадок. "Кобры" совершали по несколько вылетов за день, заходя в атаку над головами обороняющихся джи-ай. Именно тогда родился термин "воздушная артиллерия", в дальнейшем по отношению к вертолетам AH-1G он применялся гораздо чаще, чем традиционный - воздушная кавалерия.
Одновременно, в США на авиабазе Хантер была сформирована учебно-тренировочная часть. В ней числились 29 боевых вертолетов. Курсанты оправлялись во Вьетнам, налетав на "Кобрах" всего 19 ч; в декабре 1967 г. выпуск достиг 50 человек в месяц. Вьетнам требовал все больше летчиков и стрелков, и побыстрее. Конечно, даже имея значительные налеты на "Хью", молодые парни просто не успевали освоить новую машину, не говоря уже о тонкостях боевого применения. Им была уготовлена участь пушечного мяса. За одиннадцать лет войны в Юго-Восточной Азии погибло 2190 пилотов вертолетов, каждый десятый… . Можно по-разному относиться к ним, но это были здоровые молодые ребята, большинство из которых считали, что во Вьетнаме они защищают свободу, так сказать, выполняют интернациональный долг. Сейчас много говорят о том, как на Западе, в частности, в США заботятся о своих солдатах. Простите, какая тут к черту забота? 19 часов налета - и сразу в бой! Все это очень напоминает желторотых сталинских соколов в 1941 г. Чтобы не быть голословным: осенью 1942 г. (даже не 41-го) молоденький лейтенант Ефимов - будущий маршал авиации - прибыл на полевой аэродром после училища. "Какой у вас налет на Ил-2?" - спросил командир. "Десять часов" - был ответ. Американцы всегда хорошо готовили своих летчиков, и столь низкий налет на "Кобрах" в учебном центре можно объяснить лишь острейшей необходимостью в боевых вертолетах на театре военных действий.
AH-1G "Хью Кобра" их 339-й авиационной роты "Плэйбой"
Подвеска блока НАР ХМ-159 под крыло "Кобры". Вьетнам, 1969 г.
Аэромобильным частям придавались вертолетные роты в составе двух плутонгов по восемь вертолетов UH-1D и одного (тоже восемь вертолетов) АН-1G. Боевой порядок "Кобр" , подобно истребительной авиации, строился на базе пары: ведущий - ведомый. Пара обеспечивала хорошую взаимосвязь и не сковывала маневр. Во Вьетнаме вертолеты большую часть полетного времени находились над местностью, неконтролируемой армией США или их южновьетнамскими союзниками. Применение вертолетов парой повышало шансы экипажа выжить при вынужденной посадке на чужой территории. Второй вертолет в этом случае прикрывал сбитого товарища огнем до прибытия "ангела милосердия" - поисково-спасательного вертолета. Бывали случаи, когда обстановка не позволяла дожидаться помощи, и тогда пилоты "Кобр" брали сбитых летчиков буквально на крылья.
Основной боевой задачей "Кобр" стало эскортирование вертолетов "Хью" с десантом до места высадки и обратно. Боевые вертолеты сопровождали "Хью" на всем маршруте полета. Очень часто одно лишь наличие в воздухе хорошо вооруженных вертолетов эскорта удерживало вьетконговцев от открытия зенитного огня. В отсутствие "Кобр" транспортные вертолеты попадали под огонь с земли задолго до достижения конечной точки маршрута. Сопровождение "Хью" и тяжелых "Чинуков" на всем маршруте резко повысило безопасность доставки пехоты, но требовало большого количества боевых вертолетов и отвлекало "Кобры" от выполнения других задач. Сопровождение только на последнем, самом опасном, участке маршрута позволило обходиться гораздо меньшим нарядом "Хью Кобр". Была отработана следующая тактика: большую часть пути транспортные вертолеты летели на высоте порядка 2500 - 3000 м, где пули АК-47 и ДШК теряли поражающую способность; вблизи зоны десантирования их встречали "Кобры" и, под их прикрытием, "Хью" начинали снижение, приземлялись, высаживали десант, взлетали и набирали высоту, на которой они были неуязвимы для партизан, вооруженных легким стрелковым оружием. "Кобры", имевшие приличную продолжительность полета, встречали следующую волну десанта и все повторялось по новой. Такая тактика быстро прижилась, эскортирование на всем маршруте применялось только при плохих метеоусловиях, когда облачность прижимала вертолеты к земле, не позволяя набрать необходимую высоту.
Как правило, для сопровождения вертолетов с десантом выделялась пара "Кобр". Используя преимущество в скорости, вертолеты-штурмовики описывали эллипсы вокруг походного порядка транспортных машин. В зоне высадки "Кобры" кружили в воздухе, готовые к немедленному подавлению огневых точек противника. Подобная тактика позволяла просматривать окружающую местность по всем азимутам и быстро реагировать на угрозу. В то же время, вскоре выявились ее недостатки: на каждом "Хью" в дверных проемах с обоих бортов устанавливалось по пулемету и нахождение боевых вертолетов между ними и противником препятствовало ведению огня на поражение с транспортных машин, серьезно уменьшая огневую мощь вертолетного подразделения; в зоне десантирования высота полета была всего несколько десятков метров, соответственно, "Кобры" имели плохую исходную позицию для атаки, пикировать на цель приходилось под малыми углами. Выход был найден в эшелонировании боевых порядков по высоте. Боевые вертолеты стали летать на высоте порядка 150 м, а "Хью" так и остались внизу, на высоте макушек деревьев. При таком построении "Кобры" больше не заслоняли цели стрелкам транспортных вертолетов, и их экипажи получили лучшие возможности по обзору местности и большее (пусть на секунды, но большее!) время на принятие решения об атаке. Атака осуществлялась крутым пикированием, при этом возросла точность поражения цели НАР.
На сопровождение "Чинука". Южный Вьетнам.
При анализе тактики прикрытия транспортных вертолетов на ум приходит знаменитая этажерка Покрышкина и его классическая формула воздушного боя: "Высота - скорость - маневр - огонь". Начав с непосредственного сопровождения, американцы, так же как и великий летчик за двадцать пять лет до этого, пришли к разнесению и эшелонированию боевого порядка. Причем американским пилотам боевых вертолетов также пришлось бороться с психологией экипажей "Хью". В свое время Покрышкин не стал "утюжить" передний край, что так нравилось пехоте (авиация над головой, значит прикрывают) , а ушел вверх и в сторону, чтобы в нужное время появиться в нужном месте, имея превосходство над противником в скорости и высоте. Во Вьетнаме летчики и десант транспортных вертолетов предпочитали видеть "Хью Кобры" внизу и рядом. Подобный метод эскортирования сковывал боевые машины, снижал эффективность боевого применения и вел к неоправданным потерям. Вертолет сопровождения должен иметь свободу маневра и запас высоты для проведения быстрой и эффективной атаки. В данном случае интересно, что похожие боевые приемы родились в разное время, в абсолютно различных условиях и для совершенно непохожих летательных аппаратов.
Новые вертолеты широко применялись для огневой поддержки войск, выполняя функции штурмовиков времен второй мировой войны. В обязательном порядке перед высадкой десанта с транспортных вертолетов посадочная площадка и прилегающая к ней территория обрабатывалась боевыми вертолетами. Особая точность не требовалась, поскольку огонь велся по площадям. При поражении малоразмерных целей, особенно расположенных вблизи позиций своих войск, как нельзя более пригодилась высокая точность огня турельного оружия вертолетов AH-1G, снабженных великолепной (по тем временам) прицельной системой.
При выполнении заданий по огневой поддержке "Кобры" обычно начинали атаку с высоты 1200 м, пикируя на цель под углом 30°. На расстоянии 1000 м от цели производился пуск НАР, затем вступали в дело пулеметы, установленные в подвесных контейнерах. На расстоянии 700 м вертолеты начинали маневр выхода из атаки, неподвижное вооружение уже не могло поражать цель, поэтому обстрел ракетами и из контейнерных пулеметов прекращался, зато открывала огонь турельная установка, система прицеливания которой отслеживала изменение углового положения вертолета относительно цели. При таком методе атак наземных целей вертолеты не приближались к ним менее чем на 500 м и не входили в область эффективного огня стрелкового оружия винтовочного калибра. Вьетнамские партизаны привыкли, что транспортные вертолеты летают с одной и той же крейсерской скоростью. Зная скорость и определив расстояние до цели, они легко рассчитывали угол упреждения при прицеливании. Пилоты "Хью Кобр", используя более широкий диапазон скоростей нового вертолета, часто варьировали крейсерскую скорость во время полета, затрудняя прицеливание. Боеприпасы в боевом вылете расходовались на полную катушку - вертолеты возвращались на базу, имея не более 10% боезапаса к пулеметам.
"Кобры" также часто выполняли полеты на "свободную охоту", применяя довольно рискованный метод "разведки огнем" (американский термин, по-русски правильнее сказать "вызываю огонь на себя"). В полет уходила пара боевых вертолетов, ведомый на высоте 7-8 м, ведущий сзади на высоте 150-200 м. В полете вертолеты постоянно маневрировали по курсу и высоте, затрудняя противнику ведение прицельного огня. Обычно вьетконговцы обнаруживали только один вертолет - ведомого и обстреливали его, принимая за одиночный. Ведомый быстро оттягивался назад (если успевал), а командир в крутом пикировании неожиданно атаковывал незадачливых стрелков. Впоследствии место ведомого занял вертолет ОН-6, имевший небольшие геометрические размеры и лучшую маневренность. Так зарождалась тактика совместного использования ударных вертолетов и легких вертолетов-разведчиков.
Большая часть боевых вылетов совершалась днем. Кроме вертолетов ОН-6, "Кобры" взаимодействовали с легкими разведывательными самолетами Цессна O-1 и Грумман OV-1 "Мохаук". Из-за необходимости патрулирования дельты Меконга вдоль границы с Камбоджей в ночное время потребовались и ночные вылеты боевых вертолетов. Обычно в ночном патруле участвовала пара "Мохауков", один из которых был оснащен инфракрасной системой ночного видения, и пара "Хью Кобр". Задачей самолетов было обнаружение сампанов, широко использовавшихся коммунистами для доставки людей и грузов, и наведение на них боевых вертолетов. В этих полетах отличились экипажи 235-й роты воздушной кавалерии "Дьяволы Дельты" (отличительный знак - белый треугольник "дельта" на киле). Для меньшей заметности ночью "Кобры" этого подразделения были покрашены в черный цвет. В течение трех недель апреля 1968 г. экипажи вертолетов 235-ой роты уничтожили 119 сампанов и практически прекратили водные перевозки на своем участке.
Первый же боевой опыт выявил значительное превосходство нового вертолета над вооруженным "Хью" - UH-1C. До появления AH-1G американцы не без оснований считали UH-1C лучшим боевым вертолетом в мире. "Кобра" имела гораздо более мощное вооружение, причем отличие было и количественное, и качественное. НАР ХМ-159, входившие в состав подвесного вооружения AH-1G, имели боевую часть в 1,8 раза более мощную, чем боевая часть НАР ХМ-157, которыми вооружался UH-1C. Пулеметы "Кобры" (и турельные, и в контейнерах) были на 17% эффективнее обычных пехотных пулеметов, установленных на "Хью", На боевом вертолете установили систему управления оружием, учитывающую многие факторы, влияющие на ведение прицельного огня, на "Хью" же стрелки вели огонь "на глазок".
Летные характеристики "Кобры" тоже были значительно выше: максимальная скорость на 40 км/ч больше, чем у "Хью", больше была и непревышаемая скорость, что позволяло боевым вертолетам пикировать под углами 50°-60° и даже 80°, в то время как максимальный угол пикирования "Хью" ограничивался 15°-20°. По маневренности и боевой живучести "Кобры превосходили "Хью".
Боевая живучесть вертолетов в целом оказалась очень высокой, лучше, чем у самолетов. Несмотря на то, что попасть в медленно летящий (по сравнению даже с дозвуковыми самолетами, такими как А-4 "Скайхок", которые широко применялись в боевых действиях) на малой высоте или зависший (транспортный вертолет при высадке десанта) вертолет несложно, относительные потери вертолетов оказались гораздо меньше, чем у самолетов. Благодаря отлично налаженной эвакуационной службе, значительное количество сбитых вертолетов было вывезено на "большую землю" тяжелыми вертолетами-кранами СН-54 и восстановлено. По словам одного американского генерала, "попасть в вертолет легко, но полностью его уничтожить крайне трудно". И попадания в вертолеты не были редкостью. Вьетнамцы лишний раз подтвердили репутацию людей, которые рождаются с оружием в руках (к 1968 г. этот народ воевал, не переставая, уже не первое десятилетие). За один месяц весны 1968 г. в 235-й роте, имевшей на вооружении 24 вертолета AH-1G лопасти несущих винтов меняли 37 раз. А в один, далеко не прекрасный, для янки день, в боевых полетах смогли принять участие всего пять "Кобр". Но ни один вертолет не был потерян безвозвратно!
Вертолеты несли потери не только от пуль и снарядов противника, были вынужденные посадки из-за отказа различных систем, пожаров двигателей и неграмотной эксплуатации боевых вертолетов. В целом, "Кобры" зарекомендовали себя надежными машинами, тем не менее, в 1970 командование армии США проанализировало случаи с вертолетами AH-1G, которые могли привести (или приводили) к летным происшествиям. За год 58 раз случались отказы гидросистемы, в основном, из-за потери прочности гидропроводов и размягчения прокладок в условиях жаркого влажного климата, что приводило к вытеканию рабочей жидкости. Попытки избавиться от этого порока особых успехов не имели. 27 инцидентов связано с разрушением лопастей рулевого винта из-за потери прочности лопастей вследствие ударов о наземные препятствия. Столкновений с препятствиями можно было бы легко избежать, увеличив высоту полета, но боевой опыт, наоборот, диктовал малые и сверхмалые высоты полета. Высокое число случаев потери прочности лопастей рулевого винта (у всех вертолетов армии США - 224 инцидента за 1970 г.) побудила вертолетостроительные фирмы усилить прочность лопастей и одновременно всерьез заняться исследованиями рулевых винтов в кольцевых каналах (позже такие винты получили название "фенестрон"). 94 раза случались отказы двигателей. Все же, по сравнению с вертолетами ОН-6, UH-1, "Чинук" надежность "Кобр" была выше. Нарекания вызывало и вооружение. Стрелки отмечали заедания при стрельбе длинными очередями из турельных пулеметов, вызванные отслоением при нагреве от стрельбы тефлонового покрытия рукавов подачи патронов.
В климатических условиях Южного Вьетнама выявилась полная неспособность системы кондиционирования обеспечить приемлемую температуру и влажность в кабине. При закрытом фонаре температура в кабине превышала окружающую на 10° С, пот заливал глаза пилотам и стрелкам, мешал нормально пилотировать вертолет и вести огонь из бортового оружия. Летные комбинезоны даже после непродолжительного полета можно было выжимать. Высокое боевое напряжение, отсутствие комфорта в кабине приводило к тому, что в среднем после 140 часов месячного налета, пилоты совершали ошибки в технике пилотирования, порой приводившие к авариям и катастрофам.
На ранних этапах войны задачей боевых вертолетов было уничтожение пехоты и легких средств доставки людей и грузов (таких как сампаны и велосипеды). Для поражения подобных целей огневой мощи "Кобр" вполне хватало. Положение изменилось, когда по тропе Хо Ши Мина в Южный Вьетнам хлынул поток тяжелой техники советского производства. Сразу же выявилась недостаточная эффективность НАР для поражения бронированных машин (танков ПТ-76, Т-34, Т-54). В какой-то мере проблему попытались решить, разработав более тяжелую боевую часть для НАР. Но экипажи боевых вертолетов, чтобы не входить в зону поражения зенитных пулеметов калибра 12,7 мм, установленных на танках, вынуждены были производить пуски ракет на больших дальностях. Эллипс рассеяния даже обычных НАР при этом был слишком велик, применение тяжелых боевых частей еще более ухудшило точность попадания.
Вплотную "Хью Кобры" столкнулись с танками в Лаосе в 1971 г. (операция Лам Сон-71). 2-я эскадрилья 17 воздушно-кавалерийского полка под командованием полковника Молинелли уничтожила пять танков (четыре ПТ-76 и один Т-34). Все танки были уничтожены НАРами с тяжелой боевой частью. Попытки уничтожить танки огнем из 20-мм пушек подвесных контейнеров успеха не имели. Танки было трудно не только поразить ракетами: прекрасная маскировка и камуфляжная окраска сильно затрудняла их обнаружение. Кроме того, на башнях танков, включая Т-34, были установлены 12,7-мм зенитные пулеметы. Первые атаки танков были неудачными. Летчики предложили атаковать танк минимум двумя вертолетами: один заходит с фронта, отвлекая внимание танкистов, а второй в это время наносит удар с фланга или с тыла. На практике же пилоты, обнаружив танк, в азарте сразу бросались в атаку, не забивая себе голову отвлекающими маневрами. Возможно, танков было уничтожено больше. Так, в одном из боевых вылетов были обнаружены две колонны танков, одна из шести машин, другая из восьми. В результате последовавшего удара боевых вертолетов все танки были остановлены, но ни один не загорелся. Дело в том, что при попадании в танк ракета проделывала в броне аккуратную дыру. Но если при этом не загоралось топливо или не детонировал боезапас, установить с воздуха, что танк выведен из строя, не представлялось возможным.
Радикальным средством для борьбы с ганками посчитали установку на вертолеты ПТУР "Toy". Первыми машинами, оснащенными этими управляемыми ракетами, стали UH-1D. Успешное применение этих вертолетов в борьбе с бронированными целями во Вьетнаме активизировало работы по интеграции ПТУР в систему вооружения "Хью Кобр". В опытном порядке управляемыми ракетами были оснащены два вертолет;) AH-1G, с мая 1972 г. по январь 1973 г. они проходили испытания в боевых условиях. За это время вертолеты произвели 81 пуск ПТУР и уничтожили 27 танков (в их числе, по крайней мере, 10 Т-54, 6 ПТ-76 и 8 трофейных М-41), 13 грузовиков и несколько укрепленных огневых точек. За все время вертолеты не получили ни одного попадания. Пуски ракет производились обычно с дистанции 2200 м, вместо 1000 м при пуске НАР. В результате воздействие зенитного огня, особенно из легкого стрелкового оружия, было серьезно ослаблено.
В мае 1972 г. развернулись ожесточенные бои за город Анлок, расположенный в 60 км к северо-западу от Сайгона. Хорошо вооруженные южновьетнамские войска атаковали город. Решающую роль в обороне местечка сыграла авиация. По вьетнамцам работали все типы самолетов, начиная от стратегических бомбардировщиков Б-52 и кончая авианосными штурмовиками А-4 "Скайхок". В боях участвовала авиация всех трех родов войск США: ВВС, ВМС и армии. Тем удивительнее, что представители и ВВС, и ВМС, не говоря уже об армейцах, подчеркивали высочайшую эффективность боевых вертолетов. По словам многих офицеров, город в мае удалось удержать лишь благодаря действиям боевых вертолетов. Особенно выделяли боевую работу вертолетов 79-ой батареи воздушной артиллерии "Блу Макс" (так к этому времени стали называться части, имеющие на вооружении "Кобры"). 15 апреля экипаж под командованием Барри Мак-Интайра уничтожил неуправляемой ракетой с противотанковой боевой частью Т-54. Всего за апрель и первую половину мая экипажи 79-ой батареи сожгли 7 танков Т-54 и четыре ПТ-76, еще четыре Т-54 были повреждены. Но все же несмотря на успешные пуски НАР всем было ясно, что будущее в борьбе с танками за ПТУР.
В 1972 г. американцы преподнесли сюрприз, применив против танков ПТУР, запускаемые с вертолетов, но и вьетнамцы удивили янки. В том же 1972 году впервые во Вьетнаме были использованы для борьбы с низколетящими целями ПЗРК "Стрела" советского производства. Головка самонаведения ракеты реагировала на горячие выхлопные газы, истекающие из сопла. Конструкторы фирмы Белл при проектировании "Хью Кобры" предусмотрели возможность применения по вертолету ракет с тепловым наведением и применили систему охлаждения выхлопных газов, но этого оказалось недостаточно. "Стрелы" уверенно захватывали вертолеты. Первым сбитым вертолетом был "Хью", через короткий промежуток времени ракетами ПЗРК были поражены две "Кобры". В первом случае вертолет AH-1G летел один на высоте порядка 1000 м. После попадания "Стрелы" машина развалилась в воздухе. В другом случае экипажу "Кобры" повезло больше. Ракета ударила в хвостовую балку. Несмотря на значительные повреждения, пилот смог снизиться до высоты макушек деревьев, затем вертолет задел за крону и перевернулся. Летчику и стрелку удалось спастись, поскольку в баках осталось мало топлива и "Кобра" при опрокидывании не загорелась. Американцы оценили угрозу. Все вертолеты фирмы Белл, летавшие во Вьетнаме, были спешно доработаны. На сопло устанавливалась коленчатая труба, которая отводила горячие газы вверх, в плоскость вращения несущего винта, где мощный турбулентный поток моментально смешивал их с окружающим воздухом. Как показала практика, для захвата доработанных таким образом вертолетов чувствительности головки самонаведения "Стрелы" не хватало.
Всего за одиннадцать лет войны в Юго-Восточной Азии вертолеты армии США совершили 36 млн. вылетов, налетав 13,5 млн. часов, зенитным огнем было поражено 31 000 вертолетов, но только 3500 из них (10%) были сбиты или совершили вынужденную посадку, 1500 сбитых вертолетов были отремонтированы и впоследствии вернулись в строй. Отношение потерь вертолетов к числу боевых вылетов уникально для боевых летательных аппаратов в условиях интенсивных боевых действий: 1 : 18000, для боевых вертолетов этот показатель несколько ниже - 1 : 9734, но все равно, это очень высокая цифра. "Кобры" продемонстрировали великолепную живучесть. Полковник Молинелли вспоминает, что в первые 15-20 дней боевых действий в Лаосе все без исключений вертолеты его эскадрильи каждый день получали попадания. Он сам после боевого вылета однажды насчитал в своей машине 16 дырок: 11 пробоин от пулеметов ДШК и пять от автомата Калашникова. Всего из 88 "Кобр", принимавших участие в операции Лам Сон, были сбиты 13 вертолетов. Данных о потерях конкретно по типам вертолетов за весь период войны в массовой авиационной печати не приводилось, но примерно оценить количество сбитых "Кобр" все же можно. На начало 1975 г. (год окончания войны во Вьетнаме) в составе авиации армии США числилось 729 вертолетов AH-1G, всего же их было построено 1133, безо всякого сомнения, львиная часть из недостающих 404 вертолетов навсегда осталась во Вьетнаме.
Широкое использование боевых вертолетов позволило отработать тактику их применения и уточнить технические требования к подобным машинам. Пожалуй, главным выводом, который сделали военные из опыта войны во Вьетнаме, стало требование установки двух двигателей на вертолеты, летающие над полем боя. 70% безвозвратных потерь вертолетов были связаны с повреждением единственного двигателя "Хью" и "Кобр". При наличии второго мотора оставалась возможность дотянуть до расположения своих войск. Двухдвигательный вариант "Хью Кобры" к середине семидесятых годов уже успешно эксплуатировался корпусом морской пехоты США. Армия также решила принять его на вооружение. Но тут произошла поистине детективная история. На морских "Кобрах" устанавливались ГТД канадского производства. Когда "Си Кобру" принимали на вооружение, подобное решение никого не смутило. Когда же речь зашла о поступлении "Си Кобр" и в армейские подразделения, вдруг вспомнили о национальных интересах. "Мы будем финансировать авиационную промышленность соседнего государства, в то время как американские рабочие прост зубы кладут на полку с голодухи". Скандал был явно высосан из пальца, поскольку легкие ГТД канадского производства устанавливались и устанавливаются на массу американских самолетов и вертолетов. Сложно сказать, кто раздул сей скандал, но менеджеры фирмы Белл извлекли из него максимум пользы. Обычно, при закупке партии вооружения оговаривается оптовая цена и срок поставки (как правило, несколько лет), а доработки дефектов, выявленных в ходе эксплуатации, проводятся за счет средств фирмы-производителя. В контракте на поставку вертолетов AH-1Q армии США особо оговаривалось, что закупочная цена вертолета пересматривается каждый год, соответственно, финансовые издержки от непредусмотренных доработок и от инфляции несли военные. В результате крайне запутанной политики в области боевых вертолетов (неудачи с "Шайеном", непонятный статус "Кинг Кобры" и S-67) военные загнали себя в угол, связав ближайшее будущее противотанковых вертолетов с детищем фирмы Белл, чем последняя и не преминула воспользоваться. В полной мере уроки Вьетнама были учтены только в боевом вертолете второго поколения Хьюз/Макдоннелл Дуглас АН-64А "Апач", но это уже другая история.
Противостояние: "Хью Кобры" в Европе
В начале семидесятых годов, по оценкам западных разведслужб, танковая группировка стран Варшавского договора в центральной Европе насчитывала 17000 единиц; при необходимости, в течении месяца к 17000 танкам могло добавиться еще около 13000. Мощный танковый каток был вполне способен раскатать силы НАТО тонким слоем на пространстве от Эльбы до Ла-Манша. Русские танки были подлинным кошмаром для натовских стратегов. Можно сказать, что разработка большинства новых систем оружия велась на Западе под девизом: "Остановить танки". В конечном итоге, проблему борьбы с танками в Европе успешно удалось решить только известному стратегу М.С. Горбачеву. Но это было совсем недавно, а в те годы никто из американских генералов и думать не мечтал о подобном подарке.
Успешное применение во Вьетнаме вертолетов, вооруженных ПТУР "Toy", убедило командование американской армии в эффективности этого оружия в борьбе с танками. Но, Вьетнам - не Европа, требовалось проверить, смогут ли вертолеты действовать столь же эффективно и в условиях европейского театра военных действий, сильно насыщенного самыми современными средствами ПВО. Предварительные оценочные испытания вертолета, вооруженного ПТУР "Toy", проводились в Калифорнии на полигоне Хантер-Лиггетт. В августе 1972 г. испытания решили продолжить на натуре. В Западной Германии состоялись беспрецедентные маневры по оценке действии вертолетов против танков. В них приняли участие американские вертолеты AH-1G и ОН-58 с одной стороны, и танки "Леопард" бундесвера, усиленные американскими ЗСУ "Вулкан" на гусеничном шасси с другой. Танки поддерживали истребители-бомбардировщики Люфтваффе F-104G. "Хью Кобры" были оснащены ПТУР "Toy". Учения были замечательны не количеством принимавшей в них участие боевой техники; скажем, ежегодные учения НАТО "Осенняя кузница" по масштабам многократно превосходят военную игру, состоявшуюся тем летом. Дело в другом: чтобы максимально приблизить учения к реальности, границы полигона были расширены до размеров целой земли, "Леопардам" разрешалось свободно маневрировать по территории всей Баварии, не объезжая фермерские поля или изгороди, в покое оставляли только строения. В ходе учений отрабатывалась тактика использования вертолетов против танков. Десять раз проигрывался вариант - две "Кобры" против взвода танков с приданными ЗСУ и тридцать раз - смешанная команда из двух OH-58 и одной "Кобры" против тех же танкистов. Пуск ПТУР имитировался лучом лазера с выдержкой времени, соответствующего времени полета реальной ракеты. В случае удачи луч попадал на приемник излучения, установленный на танке, или ЗСУ, после чего поджигалась дымовая шашка, - результат был налицо. Аналогично стреляли и танки с зенитками, только дымил вертолет.
Результаты учений ошеломили даже самых горячих энтузиастов боевых вертолетов. Первоначально планировалось провести восемьдесят дуэлей "вертолеты - танки". Оказалось, достаточно шестидесяти. Зенитным огнем было "уничтожено" 10 вертолетов АН-1G, 4 вертолета ОН-58, "потери" танкистов были гораздо внушительнее - 167 танков и 29 ЗСУ. Соотношение потерь: на одну "сбитую" "Кобру" - 19,6 уничтоженных танков и ЗСУ. Самолетам вообще не удалось сбить ни один вертолет. Наилучшей была признана тактика атаки танков смешанным подразделением вертолетов в составе ударного АН-1G и разведывательного ОН-58.
Атака наземных целей в смешанных боевых порядках уже успешно практиковалась американскими вертолетчиками во Вьетнаме. Но применение вертолетов в Европе имело свои особенности. Тактика отличалась разительно. Во Вьетнаме - скоростной полет на малой высоте, стремительная атака и энергичный выход из нее с набором высоты. Боевые действия велись над территорией, неконтролируемой армией США. В Европе во главу угла была положена скрытность действий. Поиск и наведение на цель ударного вертолета осуществлял разведчик. После обнаружения цели экипаж "Кобры" осуществлял прицеливание и пуск ПТУР с режима висения или на малой (не выше 90 км/ч) скорости, на предельно малой высоте. После поражения цели или промаха "Кобра" уходила вниз под деревья, или за естественные укрытия (овраги, строения и т.д.). По мере возможности боевой вертолет не пересекал "линию фронта".
"Кобра" на учениях в ФРГ - под крылом пусковые установки ПТУР TOW и НУPC, на турели - "Миниган"
"Кобра", укрывшаяся на опушке леса
Принципиально подобная тактика не изменилась до сих пор, но уже сразу после опубликования в открытой прессе результатов учений она была подвергнута серьезной критике, а результаты самих учений поставлены под сомнение. Наличие двух разных типов вертолетов в составе одной команды усложняло техническое обслуживание, а самое главное - в реальных боевых действиях оптимальное соотношение (четыре разведчика на семь боевых вертолетов) между ударными и разведывательными машинами неизбежно нарушится из-за потерь и отказов техники, что делать тогда? В тридцатые годы во всем мире была популярна теория взаимодействия скоростных и маневренных истребителей, которая рассыпалась в прах в небе Испании, Халхин-Гола и СССР. Обозреватель журнала "Авиэйшн уик энд спэйс текнолоджи" отмечал, что сами учения больше напоминали игру в кошки-мышки, чем реальные боевые действия. Широкомасштабная война будет состоять не из серии отдельных схваток, а из масштабных столкновений, где численное превосходство танков может сыграть решающую роль. Внезапной обычно бывает лишь первая атака, к последующим ударам вертолетов танкисты успеют подготовиться и встретят их во всеоружии. Попасть же в вертолет, как известно по опыту войны во Вьетнаме, не очень сложно. Сбивать не обязательно, достаточно вы вести из строя; в случае стремительного танкового прорыва отремонтировать его уже не будет времени, В ходе учений вертолеты не несли реальных ракет или их массо-габаритных заменителей, заправка топливом была неполной, - как следствие, маневренность была не адекватна полностью загруженному боевому вертолету. В качестве воздушного противника вертолета был выбран F-104. Учитывая летные характеристики этого самолета на малых высотах и скоростях, напрашивается вывод, что это был рекламный трюк с целью демонстрации несбиваемости вертолета самолетом. В ходе учений проявились и чисто технические недостатки "Кобры" модели "G": при длительном полете на малой скорости или на режиме висения чрезмерно грелись двигатели. Надо сказать, что до сих пор в различных российских и зарубежных изданиях, когда речь ведется об эффективности противотанковых вертолетов, ссылаются на результаты учений 1972 г., причем оценки "потерь" вертолетов колеблются от 1:10 до 1:27. Видимо, авторы берут цифры из вторичных источников, поскольку в 70-е годы на Западе эти учения очень широко комментировались, и чуть ли не каждый обозреватель предлагал свою методику подсчета "сбитых" вертолетов с поправкой на реальные боевые действия.
Несмотря на критику результатов учений, американцы максимум усилий направили на разработку и запуск в серийное производство специализированных противотанковых модификаций "Кобры" - моделей "Q" и "S". С января 1976 г. вертолеты AH-1Q начали поступать на вооружение воздушной кавалерии 1-го и 7-го корпусов армии США, которые размещались в ФРГ, причем первыми из-за океана прибыли АН-1S, переделанные из более ранних модификаций и еще не имевшие 20-мм пушек на турельных установках. К 1978 г. в Европе имелось 10 вертолетных подразделений, имеющих на вооружении 230 "Хью Кобр" моделей "Q" и "S". В состав каждой тяжелой дивизии входил батальон армейской авиации в котором, наряду с другими подразделениями, находились и две противотанковые вертолетные роты. На вооружении каждой роты состояли 21 вертолет АН-1 "Хью Кобра", 12 вертолетов ОН-58 "Кайова" и 3 вертолета UH-1H "Хью". Основным тактическим противотанковым подразделением являлось звено из четырех "Кайов" и семи "Кобр", но обычно в состоянии боеготовности находилось три OH-58 и пять "Кобр" из состава звена. Вертолетный батальон придавался при необходимости дивизии. Координировал действия вертолетов и управлял ими командир дивизии или бригады. Каждая вертолетная рота имела свой транспорт, заправщики, запасные части и в течение некоторого времени могла действовать автономно.
Тактика применения вертолетов на европейском ТВД предусматривала взаимодействие "Кобр" со штурмовиками А-10А из 81-го тактического истребительного авиационного крыла. Постоянно штурмовики этой части базировались в Англии; в ФРГ имелись четыре аэродрома передового базирования, на которых постоянно находилось по восемь А-10А. Штурмовикам отводилась главная роль в уничтожении (пропуск в тексте, прим. ВВС) колебался от 640 м до 1500 м, в зависимости от высоты полета и состояния атмосферы.
Появление на вооружении авиации СССР и его союзников боевого вертолета Ми-24 вызвало шок у генералитета НАТО. Угроза пришла оттуда, откуда ее не ждали, американцы самонадеянно привыкли считать свою авиацию лучшей в мире. Противопоставить грозному "Хайнду" было нечего. Ми-24 не был специализированным противотанковым вертолетом, это машина поля боя - наследник знаменитого Ил-2. В то же время было ясно, что его целью будут не только наземные войска, а и боевые вертолеты, прежде всего - "Кобры". Поэтому возникла необходимость срочно выработать меры борьбы с русским вертолетом. Задачу уничтожения вертолетов Ми-24 должны были решать самолеты А-10А, но в сложных метеоусловиях при полетах на малой высоте к началу 1979 г. из-за столкновений с препятствиями разбились 13 штурмовиков, и ВВС запретили их полеты на сверхмалых высотах. Таким образом, в борьбе с боевыми вертолетами на самолеты особой надежды не было. Воздушный бой "вертолет против вертолета" не был новостью, еще в 1973 г. американцы исследовали возможность применения ракет ПЗРК "Рэд Ай" с вертолетов "Хью Кобра" для поражения малоскоростных воздушных целей, но тогда это были просто интересные опыты. С появлением Ми-24 воздушный бой вертолетов стал реальностью.
"Кобра" армии ФРГ, уже переоснащенная 20-мм пушкой
Пусковые установки ПТУР TOW на "Кобре"
Сравнительный анализ вертолетов Ми-24 и АН-1S показал, что, несмотря на очевидные преимущества первого, у "Кобры" есть неплохие шансы завалить "Хайнд" при выборе подходящей тактики. Советский вертолет имеет большие размеры, он более тяжелый и инертный, но легко разгоняется и имеет высокую скорость полета. На скорости 300 км/ч он способен выполнять установившийся разворот с перегрузкой 3g. Благодаря крылу, создающему значительную подъемную силу, разгружающую несущий винт, Ми-24 имеет хорошую маневренность на больших скоростях. В то же время, на малых скоростях и на режиме висения возникает интерференция воздушных потоков от крыльев и от несущего винта, ухудшающая маневренные и разгонные характеристики в этом диапазоне. Маневренность "Кобры" на малых скоростях лучше, а благодаря меньшим размерам, ее труднее обнаружить. Стрелковое вооружение "Кобры" на первый взгляд более мощное - трехствольная 20-мм пушка скорострельностью 780 выстрелов/мин с боезапасом 750 снарядов, дальность ведения эффективного огня - до 2000 м. Ми-24 был вооружен четырехствольным 12,7-мм пулеметом скорострельностью 4200 выстрелов/мин с дальностью эффективного ведения огня до 1500 м. На деле же получалось, что за меньшее время Ми-24, благодаря более высокой скорострельности пулемета, мог всадить свинца в "Кобру" гораздо больше, чем "Кобра" в него. Поражающее действие 20-мм снарядов ненамного превосходит 12,7-мм пули, а учитывая гораздо лучшую бронезащиту Ми-24, можно сказать, что в конкретном случае (20-мм пушка M197 против Ми-24 и 12,7-мм пулемет ЯкБ против "Кобры") оно хуже. Пятисотметровое преимущество в дальности ведения эффективного огня из пушки компенсировалось более высокой скоростью полета Ми-24. Вооружение у обоих противников размещалось на турелях, углы обстрела турели "Кобры" были больше, но выяснилось, что при энергичном маневрировании приводы турели не успевают отслеживать воздушного противника, и точный огонь возможен только при небольших отклонениях стволов от оси вертолета. В дальнейшем огневую мощь Ми-24 значительно усилили установкой неподвижной двухствольной 23-мм пушки.
Ведение воздушного боя вертолетом против вертолета предусматривало, в первую очередь, применение стрелкового оружия. ПЗРК в то время еще не прижились на вертолетах, а возить самолетные ракеты типа "Сайдуиндера" вертолету было тяжеловато. Просчитывались варианты использования против воздушной цели штатных ПТУР. Вооружение Ми-24 и тут было предпочтительнее, хотя он и нес четыре ракеты против восьми у "Кобры". ПТУР "Фаланга" поражала цель на расстоянии до 4000 м и летела до нее 21 с, более совершенная ракета "Штурм" летела на 5000 м всего 10-11 с. ПТУР "Toy" имела дальность 3750 м и время полета 21 с. Реальной возможностью сбить воздушную цель имели только ПТУР "Штурм". От "Фаланги" и "Toy" вполне можно было уйти резким маневром.
Для экипажей "Кобр" выход был в применении оборонительной тактики: действия из засад, маневренный бой на малых скоростях и высотах. Ясно, что навязать свои условия поединка они могли, только если очень повезет. Несколько ослабило напряжение американских вертолетчиков в Европе появление на вооружении "Апачей", которые оснащались более современными ПТУР "Хеллфайр" и могли на равных бороться с Ми-24. В Европе, к счастью, противникам не удалось встретиться в воздушном бою, а вот на Среднем Востоке во время ирано-иракской войны воздушные бои иранских "Си Кобр" и иракских Ми-24 не были редкостью.
"Змеи" над песками
После пятнадцатилетней мирной передышки американские "Хью Кобры" вступили в бой жаркой зимой 1990/91 г. Боевые вертолеты 1-й кавалерийской и 1-й бронетанковой дивизий были переброшены военно-транспортными самолетами из Европы и Штатов в Саудовскую Аравию, где приняли активное участие в операции "Буря в пустыне". До начала вторжения союзных сил в Кувейт экипажи вертолетов тренировались в полетах над пустыней и патрулировали свои тылы. В первый день наступления "Кобры" вместе с "Кайовами" вели разведку в интересах танкистов 1-й бронетанковой дивизии и прикрывали боевые машины с воздуха. В этот день "Кобры" загружались топливом и боеприпасами под самую завязку. Под крылья подвешивались по четыре ПТУР "Toy". Одного дня оказалось вполне достаточно, чтобы убедиться в несоответствии этих ракет требованиям современной войны. ПВО Ирака полностью подавлена не была, на переднем крае находилось значительное количество самоходных ЗРК с автономным радиолокационным наведением и ЗСУ-23-4. Плоская поверхность пустыни позволяла издалека обнаруживать вертолеты, которые к тому же при пуске "Toy" имели крайне ограниченные возможности по маневрированию. Ракета, запущенная на максимальной дальности, летит 21 с, а время реакции "Шилки" после обнаружения цели 6-7 с. Поэтому, уже на следующий день на вертолеты стали подвешивать вместо четырех ПТУР два блока НАР с 14-ю ракетами "Гидра" 70 с кассетной боевой частью и две "Toy". Лазерный дальномер прицельной системы ПТУР позволял осуществлять точное наведение при пуске НАР. После пуска летчики получили возможность резким маневром выходить из атаки, не думая о наведении ракеты на цель. Вертолетная эскадрилья имела на вооружении девять вертолетов AH-1F и 15 ОН-58А/С. Обычно в воздухе находились две "Кобры" и две "Кайовы", в то время как другая команда такого же состава дозаправлялась топливом и боеприпасами. В первый день вертолеты отлетали от точек базирования на 6-7 км, вскоре танки союзников ушли вперед, и "Кобрам" приходилось летать за 40 км, чтобы отыскивать цели. Главным недостатком и "Кобр", и "Кайов" было отсутствие на них систем ночного видения, подобных системе TADS/PNVS, установленной на "Апачах". Положение усугублялось тем, что дым от пожаров нефтепромыслов и мельчайшая песчаная пыль сильно ограничивали видимость и в дневное время. Все экипажи имели очки ночного видения, но использовали их только для полетов по маршруту. Экипажи "Супер Кобр" корпуса морской пехоты были оснащены более совершенными очками и имели меньше проблем при атаках наземных целей в условиях плохой видимости.
В какой-то мере положение улучшилось с установкой на невращающейся части 20-мм пушки лазерной системы AIM-1XL, которая проецировала точку прицеливания пушки на местность и воспроизводила ее на очках ночного видения, дальность действия системы была 3-4 км. Этими системами к началу войны успели оборудовать только "Кобры" 1-й бронетанковой дивизии.
"Кобры" во время войны в Персидском заливе
Песчаные бури не только ухудшали видимость, песок стирал лопатки компрессоров двигателей Т53. Для эксплуатации в условиях пустыни на воздухозаборники двигателей планировалось установить специальные фильтры, но к началу войны сделать этого не успели. В среднем, движки меняли после 35 часов работы. На всех армейских "Кобрах" за время боевых действий по крайней мере один раз меняли двигатели, Эрозия лопаток компрессора могла стоить жизни летчику Гарри Мартину. 26 февраля 1991 г. вертолет под его командованием в условиях песчаной бури осуществлял наведение на иракские танки Республиканской гвардии самолетов F-16 и А-10А. Компрессор заклинило, когда "Кобра" находилась всего лишь в километре от ближайшего иракского Т-72. Мартин совершил вынужденную посадку с перегревшимся двигателем. Его и стрелка спасла великолепно налаженная поисково-спасательная служба. Верный спутник "Кобры" вертолет OH-58 кружил над местом посадки и наводил по радио на иракские танки ударные самолеты, которые отсекали их огнем, не давая приблизиться к потерпевшей аварию "Кобре". Вскоре подоспела помощь в лице дальнего разведывательного патруля на БМП "Брэдли" и автомобилях "Хаммер". Экипаж был эвакуирован, но вертолетом пришлось пожертвовать. Всего, по американским данным, в результате летных происшествий были потеряны три вертолета АН-1F, по их же информации потерь от средств ПВО не было.
Всего в операции "Буря в пустыне" армейские "Кобры" налетали 8000 часов и выпустили более 1000 ПТУР "Toу".
Мирная передышка для вертолетов длилась два года. В декабре 1992 г. восемь вертолетов AH-1F из 3-й эскадрильи 17-го вертолетного полка, приданного 10-й горной дивизии армии США, в составе американского контингента сил ООН по поддержанию мира в Сомали, были переброшены на африканский континент. Сама миссия с треском провалилась (конечно, ее масштабы не идут ни в какое сравнение с событиями в Персидском заливе), но "Кобры" лишний раз подтвердили свою репутацию простого и надежного вертолета. В Бэлндогле, в 70 км от Могадишо, базировались "Соколы" (task force Falkon) в составе четырех АН-1F, шести ОН-58 и шести UH-60, такая же вертолетная группа, гордо именовавшая себя "Бандиты", базировалась в крупном городе-порте Кисмай, в 350 км на юг от столицы страны. В течении нескольких месяцев экипажи летали над "зоной смерти" - между столицей Могадишо и Кисмаем, сопровождая конвои грузовиков с гуманитарной помощью и транспортные "Блэк Хоуки". Вертолеты часто подвергались обстрелу с земли, но потерь или повреждений от средств ПВО не было. Более страшным врагом, как и в Заливе (фильтры так и не были установлены), оказался мелкий красный песок, изъедавший лопатки компрессоров двигателей и лопасти несущего винта. Благодаря усилиям летно-технического состава, боеготовность "Кобр" поддерживалась на уровне 80%. Кроме сопровождения конвоев, вертолеты часто привлекались к ведению разведки. На задание обычно уходила пара вертолетов - "Кобра" и "Кайова". На AH-1F подвешивались ПТУР "Toy" и блоки НАР. В одном из таких вылетов в январе 1993 г. "бандитской" "Кобре" удалось уничтожить грузовик с установленной на нем ракетной установкой. В апреле количество "Кобр" в Сомали уменьшилось до шести: ООН начала потихоньку сокращать свое военное присутствие в этой стране. Одной из последних операций на африканской земле, в которой приняли участие АН-1F, было уничтожение склада оружия мятежного генерала Мохаммеда Фарах Айдида в июне 1993 г.
"Кобра" в армии Израиля
Ситуация на Ближнем Востоке напоминала противостояние НАТО и стран Варшавского договора в Европе, но была менее масштабной по последствиям военных столкновений и более "пожароопасной". Арабы горели желанием отомстить за разгром в шестидневной войне 1967 г. и активно готовились к реваншу. Предстоящая война должна была стать наступательной, на острие главного удара - танки. Это понимали и в Израиле. Война разразилась год спустя, после знаменитых учений "вертолеты против танков" 1972 г. У Израиля было время проанализировать их результаты. Официально на вооружении еврейской армии не было "Кобр", оснащенных ПТУР "Toy" (шесть вертолетов поставлены в 1974 г., после окончания войны), но имелись "Хью" , вооруженные ПТУР.
Война началась 6 октября. 1973 г. (в этот день отмечался еврейский праздник "Иом Киппура" - день искупления, отсюда и название - "война судного дня") скоординированными ударами египетских и сирийских вооруженных сил. В последующие дни арабы широко использовали на острие главных ударов танковые бригады. Израильской армии удалось остановить танковые армады, а на сирийском фронте перейти в наступление. 14 октября египтяне перешли в наступление с плацдарма на восточном берегу Суэцкого канала. Этот день стал триумфом вертолетов, вооруженных ПТУР. Восемнадцать израильских вертолетов уничтожили 90 египетских танков, почти половину из принимавших участие в наступлении, а ведь в обороне стояло около 200 закопанных в землю танков, артиллерия и наземные установки ПТУР. Но основную роль сыграли вертолеты. И здесь вполне уместно задать вопрос: "А где были вертолеты раньше, к примеру, 12 октября, когда израильское наступление на сирийском фронте было остановлено контрударом иракской и иорданской танковых бригад?" Весьма вероятно, что их просто не было. Есть основания полагать, что к середине октября, наряду с другой боевой техникой, американскими военно-транспортными самолетами в Израиль были переброшены "Хью Кобры". Возможно, те самые, которые гоняли "Леопардов" по Баварии, не исключено, что и их экипажи были те же. Существует и еще одна версия появления "Кобр" в Израиле: в одном из журналов промелькнуло сообщение, что шесть "Кобр", официально поставленных в 1974 г. еврейскому государству, принадлежали корпусу морской пехоты США. Они вполне могли перелететь туда годом раньше с одного из кораблей ВМС США, в изобилии находившихся вблизи восточного побережья Средиземного моря в 1973 г. (имеется достаточно достоверная информация, что "Фантомы" и "Скайхоки", взлетевшие с американских авианосцев пополнили боевой состав ВВС Израиля). Кстати, в справочниках "Джэйн" семидесятых годов указывается, что Израилю были проданы морские "Кобры" модели "J", но в более поздних изданиях указаны AH-1G. Официально участие "Кобр" в войне судного дня не подтверждено до сих пор.
С 1973 г. боевые действия между Сирией и Израилем велись почти непрерывно. Как правило, это были столкновения диверсионных или мелких армейских подразделений; в небе периодически проходили воздушные бои. Последняя (пока последняя?) широкомасштабная арабо-израильская война разгорелась в 1982 г. Боевые действия проходили на территории Ливана. В борьбе с сирийскими танками Израиль использовал 12 вертолетов АН-1S и 30 MD-500, вооруженных ПТУР "Toy". За время боевых действий вертолеты совершили 130 вылетов и уничтожили 29 танков, 22 БТР, 30 грузовиков и значительное количество других целей, в том числе ПТУР был сбит сирийский вертолет SA-342 "Газель". Было выпущено 137 ПТУР "Toy", из них в цель попали 99 ракет (72%), в 19 случаях отказала техника и 19 ракет промазали.
Один из старших офицеров ВВС Израиля в интервью журналу "Флайт" достаточно высоко оценил действия противотанковых вертолетов в ливанской войне, но подчеркнул, что они использовались ограниченно и с большой осторожностью. Живучесть вертолета-штурмовика в конкретных боевых условиях Ближнего Востока оказалась ниже, чем у истребителя-бомбардировщика. По данным некоторых западных изданий, в ходе боевых действий было потеряно в общей сложности четыре вертолета, но израильский офицер признал потерю только одной "Кобры"; он подчеркнул, что для Израиля - и это много. В принципе, в своем интервью он подтвердил выводы, к которым пришел в 1973 обозреватель журнала "Авиэйшн Уик", анализируя игру в "кошки-мышки" на территории Германии. Если бы 4000 танков сирийцев прорвались в районе Голландских высот, то вертолеты "Кобра" и "Дефендер" были бы наилучшим оружием в первые несколько часов, но в наступательной (для Израиля) войне в Ливане вертолетам пришлось летать над занятой противником, территорией, и их живучесть оказалась ниже, чем, к примеру, живучесть истребителей-бомбардировщиков "Кфир". "Вертолет "Кобра" может быть эффективным в качестве оружия, чего нельзя сказать о его живучести. "Вьетнамское" происхождение "Кобры" дало о себе знать.
ТАН-1S с системой PNVS для подготовки летчиков вертолетов "Апач"
С 1982 г. по настоящее время израильские "Кобры" время от времени привлекаются для штурмовки лагерей палестинцев или устрашающих рейдов над арабскими деревнями. Например, 3 ноября 1994 г. две "Кобры" атаковали деревню на юге Ливана, в которой якобы размещался лагерь бойцов Организации Освобождения Палестины. В результате налета, погибли несколько мирных жителей, судя по всему, никакого отношения к ООП или террористическим организациям не имеющих. К сожалению, последние события на Ближнем Востоке, связанные с приостановкой процесса мирного урегулирования израильско-палестинских противоречий, обострили обстановку на древней земле Галилеи и, видимо, последняя точка в боевой карьере израильских "Кобр" еще не поставлена.
Серийные варианты вертолета АН-1 "Хью Кобра"
AH-1G - выпускался с 1967 г. по 1971 г., построено 1133 вертолетов, включая 38 для корпуса морской пехоты США, шесть для Израиля, восемь для Испании.
AH-1Q - промежуточный вариант противотанкового вертолета, 92 вертолета переоборудовано из AH-1G. Установлен ГТД T53-L-703, новая трансмиссия, оборудование для пуска и наведения ПТУР "Toy". Первые восемь предсерийных вертолетов были поставлены армии США в марте 1973 г.
AH-1R - аналогичен варианту АН-1Q, но не оснащен ПТУР "Toy".
АН-1P - (АН-1S Mod) - противотанковый вертолет, 290 переоборудовано из AH-1G и 82 из AH-1Q. Оснащен ПТУР "Toy", радиовысотомером, навигационной системой CONUS, усовершенствованным радиосвязным оборудованием, установлены плоские панели остекления кабины, изменена форма приборных досок для улучшения обзора, начиная с 67-го вертолета устанавливались лопасти несущего винта конструкции фирмы Каман, изготовленные из КМ.
AH-1E (АН-1S Prod) - оборудование в целом аналогично АН-1P, но вертолеты строились заново, с сентября 1978 г. по март 1979 г. армии США поставлено 100 вертолетов.
АН-1E (АН-1S Up-gun) - вместо турели М-28 установлена турель М-197 с трехствольной 20-мм пушкой, установлены усовершенствованная система применения подвесного вооружения, нашлемные прицелы, электрогенератор повышенной мощности. Построено 98 вертолетов, поставлены армии США в 1978-79 г.г.
АН-1F (АН-1S Modernized) - полностью модернизированный противотанковый вертолет. Установлены новая система управления оружием, включающая лазерный дальномер-целеуказатель, баллистический вычислитель, малоскоростную систему воздушных сигналов, нашлемные дисплеи, допплеровская навигационная система, помехозащищенная линия связи, новое устройство уменьшения ИК излучения двигателя, генератор ИК помех, система предупреждения об облучении РЛС, бронестекла кабины экипажа. 99 вертолетов поставлено армии США в 1980-81 г.г. и 50 национальной гвардии, поставки закончены в 1986 году. С 1985 года производится по лицензии японской фирмами Фудзи и Мицуи. Всего японским силам самообороны планируется поставить 73 вертолета, на 1996 г. 24 вертолета поставлено Иордании, 10 Израилю, 20 Пакистану, 42 Южной Корее, 4 Таиланду.
TH-1S "Найт Стокер" - вертолеты оснащены системой ночного видения FLIR и комплексной нашлемной системой индикаций и прицеливания IHADSS, предназначены для тренировок экипажей вертолетов АН-64А "Апач", с июля 1984 г. по апрель 1985 г. фирмой Нортроп переоборудовано 10 вертолетов из AH-1G.
Опытный вертолет Белл "249" с четырехлопастным несущим винтом
Программы модернизации вертолетов АН-1 "Хью Кобра"
C-Nite - доработка вертолетов с целью обеспечения боевого применения ночью и в сложных метеоусловиях путем установки ИК системы переднего обзора FLIR, переоборудование началось в 1986 г., планируется оснастить системой FLIR 500 вертолетов АН-1S.
ATAS - оснащение вертолетов системой пуска и прицеливания УР "Сайдуиндер".
C-Fiex - программа продления жизненного цикла вертолетов "Хью Кобра", по программе переоборудовались вертолеты AH-1G в АН-1S.
В разное время на вертолетах проводился ряд доработок, не имевших статуса официальных программ, в частности, установка системы защиты от оружия массового поражения М-43, системы предупреждения о лазерном облучений, насадок на сопло двигателя для отвода истекающих газов, более мощной системы кондиционирования, новых впускных фильтров воздухозаборников двигателя.
Опытные "Кобры" JАН-1 G - восемь вертолетов АН-1G в 1972 г. были оснащены ПТУР "Toy" для проведения огневых испытаний.
"Хью Кобра" SMASH (Southeast Asia Multi-sensor Armament System for Huey Cobra) - в 1970 г. три вертолета АН-1G были оснащены всепогодной системой наблюдения и управления оружием SMASH, разработанной специально для применения в условиях Вьетнама. В крупногабаритной шарообразной турели в носовой части вертолетов были, установлены датчики инфракрасной системы обзора передней полусферы SSPI, на пилоне под правым крылом подвешивался контейнер с радиолокатором обнаружения движущихся целей AN/APQ-137, информация от ИК системы и РЛС выводилась на дисплеи, установленные в кабине летчика и стрелка. Стрелковое вооружение, размещенное на стандартной турели ХМ-28, было дополнено подвешенным под левым крылом контейнером с 30-мм шестиствольной пушкой "Вулкан". РЛС предназначена для обнаружения движущихся целей и измерения дальности до них ночью и при плохой видимости. Слежение за обнаруженными целями осуществлялось И К системой, имевшей большую разрешающую способность. В ходе летных испытаний была отработана следующая тактика применения вертолетов, оснащенных системой SMASH: летчик обнаруживал цель с помощью РЛС, осуществлял захват цели ИК системой, совмещая маркер на дисплее с отметкой РЛС, и атаковывал ее с использованием пушки "Вулкан". Когда дальность до цели уменьшалась до радиуса эффективного огня турельного вооружения, управление И К системой, сопряженной с турелью, передавалось стрелку, летчик прекращал огонь и в дело вступали турельные пулемет и гранатомет, управляемые стрелком. Все три вертолета успешно прошли летные испытания, но каких-либо сведений о дальнейшей судьбе этих машин не найдено.
AH-1G CONFICS - один вертолет в 1971 г. был оснащен телевизионной системой низкой освещенности в рамках программы CONFICS (Cobra Nite Fire Control System), проходил летные испытания.
Противотанковый вариант вертолета AH-1G Growth (увеличенный) - разработан специально для европейского театра военных действий. Вместо турели ХМ-28 установлена турель ХМ-120 с 20-мм одноствольной пушкой, под крыльями установлены четыре двойных кольцевых направляющих для пуска ПТУР "Toy". Бортовое оборудование дополнено прицелом М-26, электронной системой пуска ПТУР и баллистическим вычислителем.
Армия отказалась от закупок этого варианта вертолета в связи со значительно возросшим взлетным весом, повлекшим за собой ухудшение летных характеристик, и высокой стоимостью. Фирма Белл предлагала вертолет корпусу морской пехоты, но поскольку флоту требовался вертолет поддержки десанта и эскортирования транспортных вертолетов, а не противотанковый, то заказа на "большую" "Кобру" не последовало. Летные испытания в США и ФРГ вертолет проходил в 1971 г.
AH-1G, оснащенной системой целеуказания ALLD. В 1975 г. на одном вертолете AH-1G была установлена лазерная система обнаружения целей и целеуказания ALLD. Первоначально система монтировалась в подвесном контейнере (контейнер подвешивался под правое крыло), в дальнейшем датчики системы были размещены в поворотной шаровидной турели в носовой части вертолета. В систему ALLD входили стабилизированный оптический прицел, лазерный дальномер-целеуказатель, лазерная локационная станция обнаружения точечных целей, И,К система обзора передней полусферы, телевизионная система низкой освещенности.
Белл 249. В 1980 г. фирма Белл передала армии для оценочных испытаний вертолет Белл 249, созданный на основе АН-1S, с новым четырехлопастным несущим винтом с бесшарнирным креплением лопастей. Несущий винт был разработан для гражданского вертолета Белл 214. Белл 249 успешно прошел летные испытания, но составить конкуренцию "Апачу" не мог, да и вряд ли всерьез рассматривался как конкурент. Средств же на очередную модернизацию парка вертолетов "Кобра" выделено не было. В дальнейшем: вертолет широко использовался в различных исследовательских программах, в частности, в программе разработки усовершенствованных вертолетных систем (ARTI).