История нашего военно-морского флота всегда, даже в мирные годы, отличалась особенным драматизмом. В то время, как его лучшие представители стремились создать современный боеспособный флот, отлично понимая, как это необходимо для страны, политруководство, осуществляя свои замыслы, часто жертвовало именно интересами морской мощи державы.
После победы в Великой Отечественной войне стало ясно, что океанский флот не мыслим без авианосцев. Вскоре было начато их проектирование, а также создание палубных самолетов. Но хрущевская идея "ракетной" войны погубила дело. Про авианосцы вспомнили лишь в шестидесятых годах, когда появились самолеты вертикального взлета и посадки (СВВП).
Самолеты нового класса были значительно сложнее и дороже обычных, но зато не требовали огромных носителей. Чтобы принять 10-20 СВВП и 10 вертолетов достаточно было корабля с размерами обычного крейсера.
Появившиеся в конце 70-х годов истребители-бомбардировщики Як-З6М, а затем Як-38, стали основным вооружением авианесущих противолодочных крейсеров типа "Киев". Эти самолеты оказались, мягко говоря, плохим подарком для моряков. Особую тревогу вызывала безопасность полетов, да и по части летных характеристик они уступали британскому Харриеру. Причина крылась в выборе сложной, ненадежной и не всегда эффективной комбинированной силовой установки (2 подъемных и 1 подъемно-маршевый двигатель). Это вынуждало таскать в полете "мертвый" вес, тратить больше топлива на взлете, а расположение сопел под хвостовой частью исключало использование изменения вектора тяги для улучшения маневренности. Кроме того, у наших самолетов не было встроенной пушки, системы дозаправки топливом в воздухе и, даже, подвесных топливных баков.
Так что к началу 80-х годов, когда у НАТО появились усовершенствованные Харриеры и Си Харриеры, наши "карманные" авианосцы могли ответить лишь ракетным вооружением, благо для такого корабля оно было более чем сильное (хотя и за счет авиационного вооружения).
ОКБ Яковлева уже в начале 70-х годов предложило замену для Як-36/38. Но из-за обычной волокиты и нехватки денег работы начались лишь в 1975 году. А первый полет нового СВВП состоялся через 11 лет. Изюминкой истребителя стали возможность выхода на сверхзвук и расширенный состав вооружения, подкрепленный соответствующими РЭС.
Однако конструкторы-двигателисты так и не создали единой подъемно-маршевой силовой установки, в результате Як-141 (под таким индексом этот самолет известен сейчас) достались все проблемы его предшественника. Правда самолетчики сделали все от них зависящее, чтобы компенсировать все недостатки, вызванные установкой чисто подъемных двигателей. Прежде всего новый СВВП оснастили электродистанционной цифровой системой управления (наличие ЭДСУ вероятно связано с тем, что самолет выполнен по неустойчивой аэродинамической схеме, что также улучшает маневренные качества), а над соплом подъемно-маршевого двигателя Р-79 уже не нависает фюзеляж, что в принципе дает возможность отклонять вектор тяги как вниз, так и вверх. При этом, используя ЭДСУ, можно добиться существенного улучшения вертикальной маневренности аппарата. По заявлению представителя ОКБ, сделанного им на авиасалоне в Ля Бурже, маневренные качества Як-141 сравнимы с характеристиками МиГ-29. К слову об ЭДСУ: с ее помощью можно управлять не только аэродинамическими, но и струйными рулями, что существенно повышает безопасность полетов.
Появление на самолете мощного многофункционального радара Жук позволило включить в арсенал самолета не только "легкие" ракеты Р-60 и Р-73, но и "средние" Р-27Р и Р-27Т - с радиолокационной и тепловой головками самонаведения (дальность пуска 45 и 50 км соответственно). Контейнер под носовой частью скорее всего лазерный дальномер-целеуказатель, что говорит о возможности применения ракет Х-27Л и Х-29Л, а так же управляемых бомб КАБ. При действиях по поддержке десанта очень эффективными могут оказаться контейнеры КМГУ-2 с малогабаритными боеприпасами для поражения живой силы и бронетехники. И последнее - пушка. Мощное 30-мм орудие может стать незаменимым как в воздушном бою, так и при штурмовке наземных целей.
