Патрик М. МакШерри, Николай Митюков
Остров Гуам, самый крупный в Марианском архипелаге, в 1668 г. официально закрепился за Испанией, после того, как на нем основали испанскую миссию. Но за прошедшие двести с лишним лет на острове так и не было ничего сделано для его укрепления. Тем не менее, в Соединенных Штатах в планах войны с Испанией захвату острова придавали если не ключевое, то достаточно видное место: Гуам занимал выгодное стратегическое положение на линиях, связывающих Америку с Филиппинами.
Поскольку последняя депеша, полученная губернатором острова вплоть до его захвата, датировалась 14 апреля, испанцы просто ничего не знали о начале войны, и потому операция по овладению Гуамом прошла столь быстро.
Вероятно, поэтому в отечественной литературе операция по захвату Гуама предана забвению: она не дала и не могла дать ничего нового военному искусству. Единственным документом, в большей или меньшей степени упоминаемым по этому вопросу, является письмо российского генерального консула в Нью-Йорке Теплова Ламздорфу, датированное 24 июня 1898 г. «Чарльстон», войдя в бухту Гуама, сделал семь выстрелов по имеющимся там старым испанским фортам. Местный губернатор, полагая, что речь идет об обычном салюте, послал сказать на «Чарльстон», что крайне сожалеет, что за неимением пороха не может дать ответного салюта. Когда же ему разъяснили истину и объявили, что он сам считается уже военнопленным, губернатор стал протестовать с величайшим негодованием против всего происшедшего, утверждая, что ему ничего не известно было об объявлении войны между Испанией и Соединенными Штатами».
Нам кажется, что любителям военной истории будет интересно ознакомиться с подробностями этой операции.
Первые планы по захвату Гуама появились в Морском департаменте задолго до начала войны. Сейчас мало афишируется факт, что командиру Азиатской станции американского флота коммодору Джорджу Дьюи надлежало сразу после объявления войны идти вовсе не к Маниле, а захватить Гуам и оборудовать на нем угольную станцию для дальнейших действий против Филиппин. Однако Дьюи, всегда отличавшийся самостоятельностью и отчаянностью, пошел своим путем. Он сразу форсировал вход в Манильскую бухту и на следующее утро, 1 мая 1898 г. наголову разбил находившийся там испанский флот.
Тем не менее, Морской департамент не отказался от своих планов. На сей раз захват Гуама был возложен на экспедицию, отправленную к Дьюи с пополнениями. Чтобы не дать испанцам времени на подготовку обороны, приходилось спешить.
Уже 3 мая стало известно, что в Сан-Франциско зафрахтован почтовый пароход «Сити оф Пекин», который начали переоборудовать в госпиталь и плавучую мастерскую. Вместе с двумя угольщиками под конвоем крейсера «Чарльстон» его предполагалось 15 мая отправить в Манилу. Но 9 мая планы переменились. От оборудования госпиталя на «Пекине» отказались, а вместо этого загрузили на пароход больше запасов различных материалов и боеприпасов, а также послали на его борт запасных матросов и машинистов с мастеровыми из адмиралтейства в Маре-Айленде. На борту двух других пароходов, «Сити оф Сидней» и «Австралии», предполагалось послать в Манилу десантные партии, но из первоначальных 5000 человек удалось разместить лишь 2500.
Из-за поломок в машинах «Чарльстона» выход его несколько раз откладывался, пока 18 мая он, наконец, не вышел из Сан-Франциско с грузом боеприпасов. Но и на этот раз обнаружились неисправности в холодильниках, и 19-го крейсер был вынужден возвратиться. Исправление поломок заняло около двух суток, и он снова вышел в море, направившись в Гонолулу. На его борт, кроме боеприпасов для Дьюи, загрузили также орудие для «Балтимора» взамен поврежденного в бою 1 мая и 67 человек для пополнения некомплекта в экипажах. А 28-го транспорты «Сити оф Пекин», «Австралия» и «Сити оф Сидней» с десантниками под командованием бригадного генерала Андерсона наконец вышли в море. В начале июня экспедиция прибыла в Гонолулу.
Сейчас мало известен факт, что к началу испано-американской войны Гавайи, тогда независимое государство, выступило союзником американцев. Правда, это стало скорее формальностью, поскольку пятисотенная гавайская армия просто не могла оказать серьезную поддержку. Но, тем не менее, главным последствием этого союза стало превращение Гавайских островов в штат САСШ. И не последнюю роль в этом процессе сыграло прибытие на острова экспедиции генерала Андерсона, встреченной местным населением с большим энтузиазмом.
4 июня караван покинул Гавайи и двинулся в путь. Уже в море командир «Чарльстона», «по совместительству» выполнявший обязанности начальника конвоя, кептен Генри Гласс открыл запечатанное секретное предписание и с удивлением обнаружил, что в соответствии с ним конвою предписывалось "по дороге" занять Гуам.
Как уже говорилось, несмотря на то, что война с Америкой приближалась, Испания практически не сделала ничего для укрепления этого отдаленного форпоста империи. На момент объявления войны последний раз корабль ВМС Испании заходил на остров лишь полтора года назад. Военные специалисты в Соединенных Штатах подозревали о сложившейся на острове ситуации, и потому на овладение Глассу отводилось один-два дня.
