Михаил Никольский
В-25 взлетает с аэродрома о. Атту, курс — Курилы
Большинство дней в году на Алеутах — туманные. Туман скрывал в войну японцев от американцев, американцев от японцев, туман времени скрыл забытый фронт великой войны. Между тем, два острова этого архипелага — единственная территория США, оккупированная японцами в ходе Второй мировой войны. 3 июня 1942 г. самолеты с авианосцев «Рюдзё» и «Дзунё» совершили налет на военно-морскую базу Датч-Харбор, положив начало пятнадцатимесячной жестокой и кровопролитной борьбе за забытые богом каменные скалы посреди северной части Тихого океана.
К началу японской агрессии военная инфраструктура островов и Аляски частично уже была создана. Планы создания аэродромов в этом глухом углу США вынашивались пионерами американской авиации еще с двадцатых годов, но вплотную к строительству приступили только с началом войны в Европе. В1939 г. началось строительство экспериментальной военной базы в Фербэнксе и главного военного аэродрома Аляски в Анкоридже. Годом позже на Аляску прибыл с самыми широкими полномочиями и грандиозными планами трехзвездный генерал Симон Боливар Бакнер, с именем которого связано создание полноценной военной инфраструктуры на Севере США. В обширном крае не было ни военных аэродромов, ни дорог, соединяющих гипотетические аэродромы с населенными пунктами, ни линий связи — все это предстояло построить. Было ясно, что любое вторжение на Северную Америку с этого направления последует через Алеутские острова. Бакнер был большим поклонником генерала Маршалла - известного теоретика воздушной войны и считал, что костяком обороны Аляски должна стать авиация. «Лучше иметь эскадрилью тяжелых бомбардировщиков, нежели пехотную дивизию.» Что ж, для огромных пространств Севера это справедливо. Уже в марте 1941 г. на построенных аэродромах базировались 36-я и 73-я бомбардировочные эскадрильи (всего пятнадцать В-18), а также 18-я вспомогательная, имевшая на вооружении двадцать устаревших истребителей Р-36. Эта смешанная авиагруппа составила ядро будущей 11-й воздушной армии бригадного генерала Билла Батлера, формирование которой было закончено в феврале 1942 г. Весной 1942 г. в составе воздушной армии насчитывалось уже более 200 самолетов всех типов.