Защищенность машины повышена посредством использования навесных блоков активной защиты, установленных на лобовом листе корпуса и на башне, а также дополнительных экранов, защищающих ходовую часть и борта корпуса. По бокам кормовой части башни установлены дымовые гранатометы. Усилена и противоминная защита машины. Скрытность модернизированного Т-55 увеличена за счет применения эффективной камуфляжной окраски.        

Танк получил новые прибор наблюдения командира ТКН-1СМ и средства радиосвязи. Мобильность машины возросла за счет оснащения рабочего места механика-водителя всесуточным прибором наблюдения, а также использования новой гусеницы со съемными резиновыми башмаками для движения по асфальту. Важным элементом схемы модернизации Т-55, предложенной КБТМ, является то, что все работы по ее проведению могут быть выполнены на танкоремонтных предприятиях заказчика.

Настоящей сенсацией выставки стал первый публичный показ другого, значительно более радикального варианта модернизации «пятьдесятпятки». Демонстрировавшийся на выставке макетный образец доработанного танка представляет собой, по существу, абсолютно новую машину, по своим боевым качествам приближающуюся к танкам последнего поколения при цене почти на порядок меньшей.

Новая башня с горизонтальным автоматом заряжания, пригодная к установке на устаревшие танки

Одной из главных особенностей танка, получившего «вторую молодость», является новая литая башня с развитой кормовой нишей («карманом»), в которой размещена горизонтальная автоматизированная боеукладка на 22 выстрела. Размещение боеприпасов в «кармане», отделенном от обитаемого отделения башни броневой перегородкой и снабженном вышибными люками, позволяющими направить энергию взрыва боекомплекта вверх, за пределы танка, значительно повышает боевую живучесть машины.

Экипаж машины (как на Т-64, Т-72, Т-80 и «Леклерке») сокращен до трех человек. Вооружение танка полностью заменено и включает теперь 125-мм гладкоствольную пушку, способную вести огонь как обычными снарядами, так и управляемыми ракетами с лазерным наведением. Система управления огнем также приведена в соответствие с современными требованиями. Она включает оптические, инфракрасные и телевизионные информационно-прицельные каналы, а также цифровой баллистический вычислитель.

"Шестикатковый" T-55