Материал подготовил М. Никольский
К 90-летию Дальней Авиации России
Формирование нового бомбардировочного полка началось на аэродроме Хотунок под Новочеркасском по приказу Командующего ВВС Северо-Кавказского округа от 13 марта 1940 года согласно плану мероприятий по повышению боевой готовности Военно-воздушных сил Красной Армии. Основой формирования явились кадры летно-технического и руководящего состава 12-го Дальнебомбардировочного и 1-го Тяжелого бомбардировочного полков. Позже полк был пополнен выпускниками Краснодарского и Чкаловского военно-авиационных училищ (летный состав), Ленинградского и Вольского Военно-авиационных технических училищ (инженерно-технический состав). Первым командиром полка был назначен майор Николай Васильевич Микрюков, военным комиссаром - майор Александр Филиппович Исупов, начальником штаба - майор Николай Павлович Кузьмин.
Процесс формирования части в основном завершился к 27 июня 1940 года. Полк получил наименование «81 Дальний Бомбардировочный авиационный полк» и вошел в состав 50-й бомбардировочной авиационной дивизии. На вооружении полка состояли бомбардировщики ДБ-3ф (имеется информация, что на вооружении полка в начале также состояли самолеты ТБ-3). По состоянию на конец июня 1940 г. в полку имелся 61 самолет ДБ-3ф, из них исправными числился 31 самолет. Из 54 имевшихся в полку экипажей, 11 были подготовлены для выполнения боевых заданий ночью.
22 июня 1941 года полк был собран по тревоге на аэродроме в Хотунке. На коротком митинге комиссар Исупов сообщил о варварском нападении гитлеровской Германии на нашу Родину. Комиссар призвал авиаторов мужественно и умело вступать в бой с лютым врагом, зачитал приказ командира о подготовке всех самолетов к перелету на аэродром Запорожье.
Накануне войны полк имел 61 самолет ДБ-3ф (Ил-4) и 62 боеготовых экипажа. К моменту вступления в Отечественную войну полк был подготовлен к выполнению боевых задач:
- днем со средних высот строем эскадрилий;
- два звена готовы выполнять боевые задания ночью, в простых метеоусловиях.
Первый боевой вылет летчики полка выполнили на второй день войны.
Подготовка Ил-4 к ночному вылету