В 2000 г. командованием была поставлена задача на перебазирование из Энгельса в Рязань, на аэродром Дягилеве Срок - жесткий: 1 сентября. Передовая команда полка прибыла в Рязань в апреле, а 30 мая в 11 ч 06 мин. в Дягилеве совершил посадку Ил-78 с бортовым номером «782» (экипаж гвардии майора М.А. Малова), в 12 ч 32 мин. сел второй Ил-78 (бортовой номер «823», экипаж гвардии майора СВ. Дьякова, в качестве летчика-инструктора на борту находился командир полка гвардии полковник В.В. Прозоров). Третий танкер приземлился в 12 ч 57 мин (бортовой номер «32», экипаж гвардии подполковника В.А. Забегалова). Перебазирование началось. Процесс перебазирования происходил очень трудно. Из 20 самолетов полка только 11 находилось в пригодном к полетам состоянии, между тем все Илы предстояло перегонять в Рязань по воздуху. Перегоняли исправный борт, снимали в Дягилево необходимые агрегаты, везли их в Энгельс. В Энгельсе устанавливали на «неисправные» машины, облетывали и гнали в Рязань. Таким образом были переправлены на новое место все самолеты. Огромный вклад в перебазирование полка внесли специалисты ИАС гвардии майоры Н.Н. Николаенко, Зубарев, С.П. Веселое, А.А. Еременко, гвардии старший лейтенант Д.А. Литвиненко и специалисты ТЭЧ, которой командовал майор В.Г. Леонов. 11 августа Ил-78 с бортовым номером «31» (экипаж заместителя командира полка гвардии подполковника Амелькина) взлетел с аэродрома Энгельс и выполнил прощальный круг над гарнизоном. Через час с небольшим Ил приземлился в Дягилево, перебазирование самолетов завершилось.

После перебазирования на новое место полк был включен в состав воинских частей, непосредственно подчиненных командующему 37-й воздушной армией ВГК (СН), и стал именоваться 203-й Орловский гвардейский отдельный авиационный полк (самолетов-заправщиков). 1 сентября 2000 г., как и предписывалось приказом, полк приступил к боевой работе с аэродрома Дягилево. Уже из Дягилево полк освоил новый вид боевой работы - дозаправка стратегических ракетоносцев Ту-160. Первую заправку Ту-160 выполнил экипаж гвардии подполковника Агафонова. Первая ночная дозаправка пары Ту-160 была поведена летом 2003 г., в кабине одного из бомбардировщиков тогда находился министр обороны Иванов.

Командир 203-го гв. ап гв. полковник Прозоров Вадим Владимирович

203-й полк занимает уникальное место в структуре ВВС: единственный полк самолетов-заправщиков. Хочется добавить - увы. Роль заправщиков растет с каждым годом. Обычно эти самолеты остаются в тени, но ни одна крупная воздушная операция ВВС США и стран НАТО не проводилась без привлечения самолетов-заправщиков. Парк заправщиков ВВС зарубежных стран постоянно совершенствуется. А что у нас? Есть всего один полк в Рязани. Полк востребован, по налету экипажи заправщиков уступают только экипажам ВТА. Оптимизма прибавляют многочисленные летно-исследовательские работы, в которых задействованы Ил-78 из 203-го полка. Отрабатывается методика дозаправки самолетов фронтовой авиации. Выполнены уникальные работы по автоматизации дозаправки в воздухе совместно с Пилотажно-исследовательским центром, который до недавнего времени возглавлял выдающийся летчик Анатолий Николаевич Квочур. Задел есть, вопрос лишь в том, когда эксперименты станут буднями отечественных ВВС.

Ил-78 2-й эскадрильи и варианты эмблем на борту самолета