Первый пуск ракеты Х-22 выполнил в 1978 г. экипаж подполковника Г.П. Грезнюка. За успешное освоение новой техники Приказом МО СССР от 26 ноября 1979 г. полк награжден вымпелом Министра Обороны СССР «За мужество и воинскую доблесть».

В 1979 г. на базе полка проводилась конференция по обмену опытом эксплуатации и боевого применения самолетов Ту-22М2. В конференции принимал участие главный конструктор самолета Д.С. Марков.

После переучивания на Ту-22М2 изменилась география полетов - с "северов" на "юга". Полк периодически отрабатывал боевые задачи, базируясь на аэродроме Полтава. Проверялась система ПВО района Харькова, проводились учения по разгрому сил быстрого развертывания вероятного противника на Южном театре военных действий с применением обычных средств поражения.

Учение, которое проходило 13-14 января 1985 г. стоит особняком. Темой учения стала боевая деятельность авиационной эскадрильи по уничтожению мостов и узлов коммуникаций, расположенных в горной местности с перебазированием на аэродромы Южного ТВД. Тема получила развитие в 1989 г., когда со 2 по 14 февраля десять Ту-22М3 из 2-й эскадрильи (полк начал осваивать Ту-22М3 в 1987 г.) выполнили с аэродрома Мары девять боевых вылетов (71 самолето-вылет) по целям, расположенным на территории Афганистана.

До конца 1989 г. 840-й полк, скажем честно, не входил в элиту Дальней Авиации. Лучшие полки, вооруженные самолетами Ту-22, базировались на передовых рубежах - в Полтаве, Тарту. Сольцы даже получили сомнительное прозвище «гауптвахты Дальней Авиации».

Ту-22М летят над Афганистаном	Под крылом Таджикистан
Трехтонный "подарок" Ахмад-Шаху от майора Трусова, капитана Рекалова, капитана Мочалова	Данные фотоконтроля

Оно понятно - небольшой гарнизон при райцентре, который затерялся в лесах и болотах исконной Руси. В таких городках военные часто определяют уклад местной жизни. Виртуальный мыслитель Козьма Прутков некогда заметил, что жизнь города начинается со вступлением в него гусар. Можно добавить, что жизнь такого города гусарами и определяется. Вот и жизнь Сольцов во многом крутится вокруг полка. В условиях небольшого гарнизона резко возрастает роль замполитов, или как теперь говорят «воспитателей». Со времен СССР отношение к замполитам среди народных масс сохранилось, как бы помягче сказать, - своеобразное. Чего греха таить, автор данной публикации также не был свободен от подобных взглядов. Знакомство с воспитателями полков Дальней Авиации заставило меня резко пересмотреть свое мнение. Ни одна публикация нашего журнала, посвященная Дальней Авиации, просто не могла бы появиться, кабы не замполиты. В самых отдаленных гарнизонах эти люди тратили свое личное время на беседы с залетным корреспондентом, а корреспондент везде встречал самое благожелательное отношение.

Командир командует «Делай как я», замполит - «Делай, как я говорю». Кто не знает этот бородатый анекдот? Так вот, заместитель командира тяжелого бомбардировочного авиационного полка по воспитательной работе - летная должность. Исполняющий обязанности "главного воспитателя" полка заместитель командира 2-й АА  (так в тексте, прим. ВВС) по воспитательной работе подполковник Игорь Летунов в 2003 г. сбросил трехтонку по полигону на «отлично». Люди подобные Игорю Летунову как раз и определяют жизнь небольших гарнизонов. Сольцам в этом плане повезло. В полку, а значит и в городе, функционирует «Театральная гостиная», свой любительский театр. Команда КВН «Перцы» добралась 1/3 финала среди команд северо-запада России, гастролирует ансамбль «Экипаж». Тесные связи установлены с белорусским Гомелем. В годы войны под Сольцами шли тяжелейшие бои, совсем недалеко печально известный Мясной Бор. С войны здесь осталось много незахороненных погибших бойцов. Поиском и захоронением солдат и командиров Красной Армии, погибших в то страшное время, занимается отряд «Долина». Командование полка по мере своих, весьма ограниченных возможностей, помогает отряду, многие офицеры и прапорщики лично принимают участие в поисках.

Культурная жизнь - культурной жизнью, но полк прежде всего выполняет боевые задачи.