АЭРОАРХИВ
Американские истребители в Королевских ВВС
Сокращенный перевод статьи, опубликованной в журнале The Flight №23 за 1942 г.
Командир эскадрильи, отмеченный в Битву за Британию Крестом «За летные заслуги» и имеющий на своем счету восемь официально подтвержденных побед в воздушных боях, возглавляет одно из самых прославленных подразделений RAF, совсем недавно перевооруженное американскими истребителями Белл «Аэрокобра».
В эскадрильи служат пилоты из всех уголков Великобритании, трое летчиков из доминионов, один чех, а недавно появился пилот из Сенегала.
Корреспонденту журнала «FLIGHT» командир с гордостью заявил, что считает «Аэрокобру» самым современным истребителем в мире, более современным, чем любой другой новейший самолет.
«Аэрокобра» - самолет абсолютно новой концепции. К главным отличительным чертам «Аэрокобры» относятся расположение двигателя Аллисон жидкостного охлаждения мощностью 1150 л.с. за кабиной пилота, длинный вал, приводящий во вращение воздушный винт, и шасси с носовой опорой. Есть у самолета и другие важные отличия, но пока, по соображениям секретности, упоминать о них публично не рекомендуется.
Первые вопросы, которые возникли у самого командира эскадрильи в отношении нового самолета были следующими: как поведет себя шасси с носовой опорой при эксплуатации самолета на полевых аэродромах и не имеет ли двигатель тенденции смещаться вперед при аварийной посадке? На оба вопроса командир получил удовлетворившие его ответы.
«Аэрокобра» спроектирована как раз с учетом эксплуатации на аэродромах, не имеющих твердых ВПП. Так, эскадрилья сейчас базируется на поле для игры в крокет, и инцидентов с поломками носовых опор шасси не отмечалось. Конструкция стойки очень прочная и, в то же время, не тяжелая, хотя самолет в целом, если сравнивать его с другими британскими одноместными истребителями, тяжеловат.
Один истребитель эскадрилья потеряла в результате необычайно грубой посадки ночью. Было совершено еще три грубые посадки, но не столь серьезные, как та ночная. Больше серьезных инцидентов не произошло. Во всех четырех случаях двигатели вообще не смещались со своего места. Больше в эскадрилье тревоги по поводу возможных смещений двигателя вперед при грубых посадках не испытывают.
С точки зрения технического обслуживания двигатель «Аэрокобры» ничем не отличается от установленного на британских истребителях двигателя «Мерлин». До настоящего времени никаких проблем с двигателями не возникало.
