Михаил НИКОЛЬСКИЙ
Недавно на страницах нашего журнала завершилась публикация серии статей, посвященных отечественному истребителю-бомбардировщику МиГ-27. Сегодня мы хотели бы предложить вашему вниманию материал о зарубежном самолете аналогичного назначения — американском истребителе-бомбардировщике F-105 «Тандерчиф», который был спроектирован отделением Рипаблик Авиэйшн Дивижн фирмы Фэйрчайлд Хиллер Корпорейшн.
Очень немногие самолеты в истории авиации смогли переломить на протяжении срока своей службы репутацию неудачника, «Тандерчиф» из их числа.
Отношение к любому образцу техники лучше всего характеризуют прозвища. Самолет F-105 имел огромное количество прозвищ, отражающих весьма неоднозначное отношение летчиков к этому летательному аппарату: от откровенно непечатных, через малопочтенное «Хог» («Hog» - свинья, боров) до нейтрально-ласкательного «Тад». Прозвище «свинцовые санки» («Lead Sled») отражало «впечатляющие» взлетно-посадочные характеристики аэроплана. Авторитетные пилоты брались утверждать, что если по экватору построить ВПП, то ее длины для взлета-посадки самолета F-105 может не хватить. Но через десять лет после принятия на вооружение, в 1969 г., у самолета осталось одно прозвище - «Тад», личный состав оценил машину, а у пилотов в ходу появилась новая поговорка: «Попробовав «Тад», вы не захотите летать ни на чем другом».
Поправил свой репутацию «Тандерчиф» в ходе первых четырех лет войны во Вьетнаме. Символом «грязной» войны по праву стал «Фантом», но в первые годы конфликта 70% бомбардировок Северного Вьетнама выполняли бомбардировщики с маркой Рипаблик.
Вздорная репутация машины в начале карьеры связана с непривычно сложным и, как следствие, капризным бортовым оборудованием. Техникам требовалось время, чтобы приноровиться к новейшей электронике, которая к тому же была еще сыровата. Летчикам приходилось пилотировать самолеты с частично неработоспособными системами, однако пилоты сразу оценили управляемость «Тандерчифа» как превосходную.
История создания истребителя-бомбардировщика F-105 «Тандерчиф» восходит к проекту, разработанному на фирме Рипаблик в инициативном порядке для замены самолета F-84. Проект получил индекс АР-63 (Advanced Project number 63, 63-й перспективный проект). Работы над самолетом, предназначенным для замены истребителя-бомбардировщика F-84F «Тандерджет», начала группа всего из 15 человек в 1951 г. Проектировался «полуторомаховый» истребитель-бомбардировщик, способный нести тактическое ядерное оружие. В рамках проекта АР-63 проводились исследования 108 возможных конфигураций, прежде чем в 1952 г. остановились на одной-единственной конструктивно-компоновочной схеме.
Отправной точкой для проектировщиков служил самолет RF-84F «Тандерстрик». Установка боле мощного, чем на F-84E двигателя и крыла с расположенными в корне плоскостей воздухозаборниками, привело к значительному изменению исходной конструкции. Конструктивно RF-84F отличался от F-84E на 80%. Прототип RF-84F совершил первый полет во второй половине 1952 г.
F-105B "Тандерчиф" в одном ряду со своими предшественниками: F-84E "Тандерджет", RF-84F "Тандерфлэш" и F-84F "Тандерстрик"