«Марс Патфайндер»

1996 год, США

Программа «Марс Патфайндер стоимостью 265 млн долл. США имела своей главной целью не только сбор новой информации о Марсе, но и отработку технологии создания марсоходов. Таким образом, «Марс Патфайндер» стал моделью или, как говорят на западе, «демонстратором технологий», на котором были отработаны различные вопросы по созданию марсохода и его доставке на планету. Благодаря этому американцы смогли успешно провести высадку на Марс в текущем году двух аппаратов для более подробных исследований «Красной планеты».

Вывод межпланетной станции в космос был осуществлен с космодрома на мысе Канаверал 4 декабря 1996 года ракетой-носителем «Дельта II». 3 июля следующего года космический аппарат вошел в гравитационное поле Марса. На поверхность планеты спускаемый модуль опустился 4 июля 1997 года (ну любят американцы всякие эффектные штучки в стиле «подарков партии», 4 июля - это ж все же День независимости, большой национальный праздник в Соединенных Штатах). Интересно, что после спуска модуль был назван Станцией имени Карла Сагана, а марсоход получил имя «Соджорнер» в честь афро-американского борца за гражданские права времен Гражданской войны в США Соджорнера Трута.

Шестиколесный «ровер» был оснащен бортовым компьютером, камерой и лазерным сканером, все они управлялись из центра управления полетами. Оба аппарата проработали на Марсе 83 суток по местному времени, до 27 сентября 1997 года и передали на Землю около 2,3 млрд. бит данных, в том числе более 16500 фотографий с самого спускаемого модуля и 550 - сделанных марсоходом, а также результаты 15 химических анализов образцов грунта. До марта 1998 года команда ученых пыталась возобновить контакт с аппаратом, но безрезультатно. Следует подчеркнуть, что «Соджорнер» стал первым радиоуправляемым аппаратом, совершившим «путешествие» по поверхности Марса. Американская пресса назвала его «механической звездой» марсианского спектакля».

«Нозоми»

1998 год, ISAS, Япония

Станция была выведена в космос ракетой-носителем M-V-3 в ночь с 3 на 4 июля 1998 года. Она стала четвертым по счету японским космическим аппаратом, отправленным в дальний космос, и первой национальной межпланетной станцией.

«Нозоми» (в переводе с японского «Надежда»; употреблялись также обозначения «Планета-Б» и №25383) была полностью и целиком разработана и построена в Японии, но несла на борту 14 научно-исследовательских приборов не только из Японии, но и Канады, Германии, Швеции и США.

Эта программа, осуществлявшаяся Японским агентством аэрокосмических исследований, предусматривала вывод станции на высокую эллиптическую орбиту вокруг Марса (назначенный срок - 11 сентября 1999 г.) и проведение долгосрочных исследований верхней атмосферы планеты, ее взаимодействия с солнечным ветром, а также выявление и изучение явления ухода молекул кислорода из тонкой атмосферы Марса. Кроме того, «Нозоми» должна была сделать фотоснимки поверхности планеты и ее лун, находясь на рабочей орбите с параметрами 300x47500 км. Планировалось, что в перигее аппарат будет выполнять дистанционные исследования поверхности и атмосферы планеты, а в апогее - изучать эффект выброса природного газа с поверхности Марса и другие явления «загадочной» планеты.

Запуск станции «Марс Патфайндер» с марсоходом «Соджорнер». Космодром на мысе Канаверал. 4 декабря 1996 года	Рисунок японской АМС «Нозоми»

Однако вследствие перерасхода топлива при двух коррекциях траектории полета 21 декабря 1998 года, станция была переведена на гелиоцентрическую орбиту, а ее научная программа была изменена.

К Марсу японский аппарат должен был все же прибыть, но уже в январе 2004 года, хотя, и эта операция также сорвалась. 9 декабря 2003 года японские ученые объявили о том, что у аппарата не хватит топлива на выход на марсианскую орбиту. Поэтому было решено отправить «Нозоми» обратно на гелиоцентрическую орбиту, где он сейчас и находится, выполняя различные исследования космического пространства.

Панорама, сделанная на поверхности Марса спускаемым модулем станции «Марс Патфайндер». В средней части фотографии видны рампа и съехавший по ней миниатюрный марсоход «Соджорнер» (уперся в валун).