Британский истребитель-бомбардировщик "Ягуар"
Высоко оценивалась эксплуатационная пригодность и надежность А-7. Удобство в обслуживании и автономность при подготовке были едва ли не доминирующими критериями: для этого, помимо встроенного проверочного оборудования, в конструкции были предусмотрены легкосъемные панели большой площади, откидные ступеньки и трап в борту, позволявшие обходиться без стремянок (на палубе им не было места), к большинству агрегатов был обеспечен доступ с земли. Даже на этом фоне продуманностью выделялась система вооружения, работу с которой облегчало удобное расположение невысоко находившихся держателей и хорошие подходы к их арматуре, имелись мобильные транспортеры боеприпасов и погрузчики, а сами подкрыльевые узлы оборудовались встроенными лебедками с электромотором от бортовой сети, которые мог заменить внешний силовой привод. В итоге в американской авиации А-7 относился к наиболее надежным и безопасным типам, а на один час налета ему требовалось всего 9,5 часов наземного обслуживания против десятков часов для других машин. По контрасту с этим на МиГ-27 многие агрегаты, требовавшие частого обслуживания, находились не в самых удобных местах: чтобы добраться к люкам зарядки пушки и "этажерке" закабинного отсека, нужно было лезть на самолет, а для установки тормозного парашюта после каждого полета необходима была подставка.
"Ягуар" демонстрировал иной подход к созданию ударного самолета - многоцелевой машины, пригодной для авиаподдержки войск, разведки и учебных задач. Требования при его создании были близкими к выдвинутым для отечественных истребителей-бомбардировщиков этого периода: определяющими являлись сверхзвуковая скорость полета, маневренность и возможность базирования на полевых площадках ограниченных размеров. В числе сходных решений оказались двухлонжеронное крыло - моноблок с несущими панелями, выдвижные щелевые закрылки и предкрылки по всему размаху при отсутствии элеронов, роль которых выполняли интерцепторы, работающие параллельно с дифференциально отклоняемым стабилизатором. Как и у МиГ-27, были использованы неуправляемые воздухозаборники, рычажные стойки шасси с вынесенным амортизатором и бескамерными широкопрофильными пневматиками низкого давления, позволяющими взлетать и садиться на наскоро подготовленные аэродромы (в ходе испытаний "Ягуары" выполняли полеты с грунтовых полос длиной менее 1000 м, а для разбега с обычной полосы легкой машине хватало 580 м).
Ряд отличий обусловило первоначальное задание на его прототип как на легкий и дешевый учебно-боевой самолет, следствием чего стали оговоренные для "Ягуара" невысокая стоимость, эксплуатационные расходы и повышенная надежность. С учетом учебной ориентации машины, треть производства которой должны были составить "спарки", достижению надежности способствовали двухдвигательная компоновка и резервирование систем. Весь цикл испытаний, доводок и запуска в производство "Ягуара", от первого полета до поступления на вооружение, занял у европейских конструкторов и промышленности четыре года - ровно столько, сколько понадобилось отечественному авиапрому на МиГи-бомбардировщики (это сравнение может служить хорошим примером для тех, кто вспоминает нашу промышленность как "отсталую и нерасторопную"). Первый "Ягуар" (им была двухместная машина) взлетел в сентябре 1967 года, поступление его во французские ВВС началось в 1972 году. Английская сторона, предпринявшая больший объем испытаний, задержалась с перевооружением почти на год. В составе Тактического командования ВВС Франции "Ягуарами" укомплектовали 9 эскадрилий, столько же перевооружили англичане. Всего был произведен 531 самолет, из них 202 - для Великобритании, 200 -для Франции, остальные пошли на экспорт в Индию, Оман, Эквадор и Нигерию.
По "сухой" массе двухдвигательный "Ягуар" оказался в полтора раза легче МиГ-27, как и меньше по габаритам и площади крыла - соответственно 24,00 м2 и 34,16 м2 (при убранном положении последнего). Также меньше была расчетная взлетная масса в 11 000 кг, благодаря чему "Ягуар" выигрывал в маневренности. Максимальные скорости почти совпадали, составляя 1300 и 1350 км/ч, как и числа М=1,5 и 1,7. По взлетно-посадочным качествам и управляемости на малых скоростях легкий "Ягуар" обладал выдающимися для современного сверхзвукового самолета качествами: посадочная скорость составляла всего 213 км/ч, а для пробега с расчетной посадочной массой хватало 470 м. При малой массе самолету хватало двух двигателей "Адур" небольшой тяги - по 3580 кгс на форсаже и 2300 кгс на максимале, причем сами они весили по 725 кг, и суммарная масса силовой установки "Ягуара" была на четверть легче, чем у МиГа. По экономичности ТРД англо-французского производства были практически равны отечественному Р-29Б-300 - их удельный расход составлял на максимале 0,74 кг/кгс*ч. Запас топлива во внутренних баках "Ягуара" составлял 4200 л, однако с использованием трех ПТБ по 1200 и 1700 л перегоночная дальность достигала 4210 км, причем боевые самолеты несли и систему дозаправки.
Бортовое оборудование британских и французских машин различалось в соответствии с представлениями заказчика. "Ягуар" А для ВВС Франции оборудовались допплеровской РЛС Декка RDN72, в то время как английские "Ягуар" GR.1 изначально несли лазерный дальномер Маркони LRMTS и индикатор данных на лобовом стекле, появившийся впоследствии и на французских машинах вместе с лазерным дальномером в носу (позже они получили также возможность подвески контейнера ATLIS для лазерной подсветки целей). Английские и французские самолеты различались также вооружением принятых в странах образцов: так, "Ягуар"А несли 30-мм пушки DEFA 553, а "Ягуар" GR.1 - "Аден" того же калибра. Заявленная боевая нагрузка в 4500 кг была впечатляющей для относительно небольшой машины, составляя 2/3 собственной массы самолета. На практике обычно под вооружение использовались только три или четыре из пяти узлов, остальные занимали ПТБ.