10000-й "Тандерболт". Италия, 1945 г.

«Тандерболты на Средиземноморье»

На Средиземном море «Тандерболты» состояли на вооружении истребительных групп двух воздушных армий США. В 15-й воздушной армии, основной задачей которой являлись стратегические бомбардировочные удары по державам Оси, «Тады» применялись в качестве истребителей сопровождения. 15 армия была сформирована 1 ноября 1943 г., командовал ею генерал Дулиттл. С сентября 1943 г. 325-я истребительная авиагруппа 15-й воздушной армии начала получать Р-47, но уже в мае 1944 г. на смену «Тандерболтам» в этой группе пришли «Мустанги». Шесть летчиков 325-й FG (истребительной группы), летая на «Тандерболтах, стали асами. Всего два месяца летали на Р-47 пилоты 332-й истребительной группы, сбив за этот краткий период пять самолетов противника. 25 июня в районе Триеста лейтенанты Венделл Прайт и Ли Арчер потопили пулеметным огнем германский эсминец.

Летчики действовавшей на Средиземноморском театре военных действий 12-й воздушной армии выполняли тактические задачи. Здесь «Тандерболты» применялись главным образом в качестве истребителей-бомбардировщиков. Конечно, летчики не упускали возможности принять участие в воздушных боях, но такое случалось сравнительно редко. Пилоты всех шести истребительных групп 12-й армии одержали в воздушных боях в общей сложности 129 побед, ни один летчик не стал асом.

Первой в 12-й воздушной армии истребители Р-47 получила в декабре 1943 г. 57-я FG. В феврале 1944 г. «Тандерболты» поступили на вооружение 79-й истребительной группы, в июне 1944 г. - 27-й, в июле - 86-й и 324-й, в августе 1944 г. - на вооружение 350-й истребительной группы. Летчики истребительных групп поддерживали сухопутные войска союзников в ходе наступления в Италии и при вторжении в Южную Францию. С осени 1944 г. «Тандерболты» часто работали в интересах Югославской народной армии маршала Тито, а также наносили бомбоштурмовые удары по объектам, расположенным на территории Южной Германии.

P-47D из состава 325-й истребительной группы в Тунисе	"Тандерболт" атакует автотранспорт на дороге в Италии

На Средиземноморье действовали «Тандерболты» не только с опознавательными знаками USAAF. В марте 1944 г. «Харрикейны» на «Тандерболты» сменили «свободные французы». К маю 1944 г. на Корсике была сосредоточена Escadre de Chasse 4 в составе двух истребительных групп: GC (Grupes de Chasse 11/3) "Dauphine" и GC 11/5 "La Fayette). Перед началом вторжения в Южную Францию на Корсику перебросили GC 1/4 "Navarre", также вооруженную истребителями Р-47. Затем все три группы перелетели на французские аэродромы, откуда поддерживали продвижение войск союзников к границам Третьего Рейха. Вторую эскадру «Тандерболтов» в составе трех групп (GC 1/5 "Champagne", GC-lll/3 "Ardennes", GC-lll/6 "Roussillon") сформировали в 1944 г. К концу войны по численности в ВВС Свободной Франции «Тандерболт» уступал только «Спитфайрам» Мк IX.