Материал подготовил Михаил НИКОЛЬСКИЙ
Один из старейших авиационных полков ВВС России ведет свою историю от 3-го корпусного авиаотряда, сформированного 18 июня 1914 г. в Лиде. Первым командиром отряда стал поручик Борковский. В 1917 г. из 3-го, 7-го и 8-го корпусных авиаотрядов была создана 2-я боевая авиационная группа, командиром которой был назначен знаменитый русский летчик-истребитель Ефграф Николаевич Крутень.
С конца 1918 г. по апрель 1919 г. отряд, которым по-прежнему командовал поручик Борковский, принимал участие в боях с чехословацким корпусом на Восточном фронте. В апреле 1919 г. 3-й корпусной авиаотряд был переформирован в авиаотряд красных военных летчиков, а с октября 1919 г. стал именовался 2-м истребительным авиационным дивизионом.
С октября 1919 по апрель 1920 г.г. отряд под командованием Егорова в составе авиадивизиона принимал участие в боях на Южном фронте в районе Царицына. В апреле - октябре 1920 г. отряд действовал на Юго-Западном фронте в составе 12-й армии и 1-й конной армии Буденного, принимал участие в боях с бандами Тютюника и белополяками.
Над Каховским плацдармом краснвоенлет Николай Васильченко на «Ньюпоре» провел воздушный бой с семью «Де Хэвиллендами», получивший известность как «один против семи». Васильченко один самолет противника сбил, а другим не дал прицельно отбомбиться. За этот бой Николай Васильченко был награжден орденом Красного Знамени.
Яков Гуляев был удостоен ордена Красного Знамени дважды:
- Гуляеву была поставлена боевая задача - произвести разведку в районе скопления железнодорожных эшелонов на станции Сумы. Вылет назначили очень рано, на рассвете, когда противник еще спал. В кабину самолета загрузили бомбы, да так, что старенький «Ньюпор» с большим трудом взлетел, не смог подняться выше 3000 м. Используя внезапность, он [Гуляев] точно вышел на цель. Бомбы пошли в цель, штаб был уничтожен. Крутой разворот, и бомбы сыпятся на эшелон противника. Задание успешно выполнено. На обратном пути сдал мотор, вследствие чего Гуляев сел на территории противника. Чтобы самолет не достался врагам, Яков облил его бензином и поджег. Крестьяне ... переодели красного военлета и ночью помогли перебраться через линию фронта.
За выполнение вышеописанного задания Яков Гуляев приказом РВС от 3 сентября 1920 г. был награжден орденом Красного Знамени. Для получения награды летчика вызвали в штаб 13-й армии примерно через год - бюрократия в молодой республике успела пустить глубокие корни. Штаб армии находился в Александровске (Запорожье), но Александровск захватили белые, о чем Гуляев не знал. Летчик прилетел в штаб, а попал в плен. Из плена Гуляев бежал, выпрыгнув под Джанкоем на ходу из вагона поезда. Девять дней летчик пробирался к фронту. Командующий Южным фронтом М.В. Фрунзе представил Якова Гуляева к награждению вторым орденом Красного Знамени.
