Эксплуатационные испытания вертолетов MH-60S проводились в эскадрилье VX-1, авиабаза Пэтаксен-Ривер, с октября 2001 г. по март 2002 г.

Официально вертолет принят на вооружение ВМС США 8 февраля 2002 г., хотя летный и технический состав эскадрильи НС-3 (авиабаза Норт-Айленд, шт. Калифорния) начал переучивание на новую технику еще в августе 2001 г. Первые вертолеты MH-60S, однако, поступили на вооружение не эскадрильи НС-3, а эскадрильи НС-5, авиабаза Андерсен, о. Гуам, 30 марта 2002 г. К концу 2004 г. флот получил 79 вертолетов MH-60S из 271 заказанного.

Вертолет MH-60S «Knighthawk» спроектирован на основе планера вертолета UH-60L, в то же время он во многом унифицирован с вертолетом SH-60. Помимо планера, вертолет MH-60S «унаследовал» от UH-60L шасси усиленной конструкции, широкие сдвижные двери с обоих бортов грузопассажирской кабины, топливную систему, устройства уменьшения ИК сигнатуры двигателей, нож для резки проводов линий электропередач. На вертолете MH-60S, так же как и на вертолете UH-60L, предусмотрена возможность монтажа дополнительных узлов подвески ESSS (External Stores Support System). Подобно «Си Хоку», на MH-60S установлены двигатели Т-700-GE-401C, автоматическая система управления полетом, тормоз несущего винта, автоматическая система складывания лопастей несущего винта, стабилизатор по типу стабилизатора SH-60. Вертолет также оснащен лебедкой, предназначенной для выполнения поисково-спасательных заданий, системой дозаправки на режиме висения. Настил грузопассажирской кабины выполнен реверсивным, с одной стороны гладким, с другой - на панелях настила установлены ролики для облегчения транспортировки грузов внутри кабины.

Приборное оборудование выполнено по принципу «стеклянной кабины» - на вертолете MH-60S, как и на вертолете MH-60R, установлено четыре цветных многофункциональных индикатора размером 203 х 254 мм (8x10 дюймов), совмещенных с очками ночного видения.

Экипаж вертолета MH-60S состоит из четырех человек, в грузопассажирской кабине можно установить до 13 сидений для пассажиров, максимальная полезная нагрузка составляет 2495 кг при транспортировке в кабине или до 4082 кг на внешней подвеске. Вертолет способен перевозить внутри кабины два контейнера размером 1 х 1,2 х 1 м каждый.

Вертолеты MH-60S блок I известны в ВМС США как «грузовики» ("Truck"), они предназначены для перевозок людей и грузов, выполнения поисково-спасательных операций. Начиная с 51 -го серийного вертолета предусмотрена возможность установки оборудования для поиска морских мин (ОАМСМ, Organic Airborne Mine Counter-measures). Первый полет вертолет МН-60S блок II выполнил в июле 2003 г. В нижней части фюзеляжа вертолета MH-60S блок II установлен узел крепления буксируемого минного трала. В кабине при необходимости монтируются консоль оператора противоминного оборудования и дополнительный топливный бак емкостью 1514 л. В состав комплекта ОАМСМ входят акустическая поисковая система Рэйтеон AN/AQS-20A, лазерная поисковая система Нортроп Грумман AN/AES-1 и буксируемый комплекс OASIS (Organic Airborne & Surface Influence Sweep). Комплекс OASIS до состояния первоначальной боевой готовности предполагалось довести в ноябре 2005 г. В перспективе, к 2007 г., вертолеты планируется вооружить 30-мм пушками, предназначенными для уничтожения обнаруженных морских мин.

MH-60S

Пуск "Хеллфайра" с MH-60S

Начиная с 81-го серийного вертолета, запланирована постройка машин блок III. Наряду со всеми отличиями, присущими вертолету MH-60S блок II, вертолет MH-60S блок III будет оснащен ИК системой обзора передней полусферы, комплексом управляемого ракетного оружия. Вертолеты MH-60S блок III смогут выполнять задачи поддержки сил специальных операций и поисково-спасательные задания в условиях противодействия противника, а также поддерживать огнем сухопутные войска или морские десанты. Согласно текущей программе первые вертолеты MH-60S блок III должны достигнуть состояния первоначальной оперативной готовности в октябре 2006 г.

Многоцелевой вариант

Разработка усовершенствованного многоцелевого вертолета MH-60R по программе Multi-Mission Helicopter Upgrade (MMHU) началась в 1993 г. под обозначением LAMPS III Block III Upgrade. Предполагалось в одной модификации объединить возможности вертолетов SH-60B и SH-60F. В рамках программы НИОКР фирма Сикорский модернизировала два вертолета SH-60B (BuNo. 162978 и BuNo. 162977). За интеграцию комплекса бортового оборудования отвечала фирма Локхид Мартин. Первый модернизированный вертолет YSH-60R выполнил полет 22 декабря 1999 г. Вертолет NSH-60B BuNo. 162337 предназначался для аэродинамических и прочностных испытаний и также был задействован в программе летных испытаний. Эксплуатационные испытания вертолеты YSH-60R проходили в Пэтаксен-Ривер с января 2000 г. по апрель 2001 г.

В рамках программы предсерийного производства фирма Сикорский модернизировала еще семь вертолетов SH-60B путем доработки силовых конструкций фюзеляжа с целью продления ресурса до 2020 г. и замены приборного оборудования кабин цветными многофункциональными индикаторами. Первый вертолет MH-60R выполнил 19 июля 2001 г., обозначение MH-60R присвоено вертолету 25 мая 2001 г. Первым вертолетом MH-60R, полностью оснащенным всем комплексом бортового оборудования, стал четвертый модернизированный экземпляр. Первый полет четвертый серийный вертолет выполнил 31 марта 2003 г. Эксплуатационные испытания начаты в 2004 г.